文、徐昕
一
北宋元符三年，宋徽宗繼位，蘇東坡獲大赦，上書乞歸獲准，隻身乘船離儋州北上，途經陽羨。陽羨眾官紳畏懼權臣蔡京，恐有牽連，都躲著他，只有舊友邵民瞻在縣界迎候。
為解東坡之憂，邵民瞻陪伴東坡遊歷于山間田陌、竹海茶園。一日，東坡來到和橋塘頭，只見稻花盡處炊煙裊裊，牧童橫笛清音飛揚，便脫口說道：“陽羨好山水啊！”邵民瞻深知東坡眷戀陽羨，便勸他在這裡購置田宅頤養天年。蘇東坡沉思片刻後說：“這些年我四處奔波，囊中羞澀，恐怕只能買幾分薄田、兩間茅屋了。若是遇有賣家，就煩你代為操勞了。”
黃昏的時候，邵民瞻離去，蘇東坡在城內一客棧小憩。他從行囊輕輕拎出一把紫砂提樑壺，自言自語道：“雪芽為我求陽羨，乳水君應餉惠山。好壺好茶好水，今晚好好解解陽羨茶癮了。”此時，窗外傳來一片吵鬧聲，夾雜著老婦人的哭泣聲。蘇東坡出屋，藉著客棧門上一盞在風中搖曳的燈籠，見一老婦伏地而泣，周邊圍了一圈人，旁邊一位年輕婦人正在彎腰扶她。蘇東坡問後得知，那老婦的兒子沉迷於賭博，不僅將家中錢財輸得精光，最後竟然將自己的媳婦賣給了當地豪門袁霸頭。幾天後，袁霸頭就要上門領人。老婦和兒媳趕來縣衙告狀，肖縣令竟以買賣雙方簽字畫押，純屬自願為由，不僅不受理，還叱責老婦無理取鬧，將其亂棒打出。蘇東坡上前安慰老婦，說明日定親赴縣衙，拜拜那位肖縣令，和他理論理論。
目送老婦和其兒媳離去，蘇東坡無心品茶，便從客棧借來一盞燈籠來到街上，見巷口涼亭之下，燈火閃閃，烏壓壓聚著一圈人。亭子中間擺著一張方桌，桌面扣著一隻大碗，幾十隻眼睛如餓狼似飢虎般盯著大碗。突然間，一隻狀如鷹爪般張開的手顫巍巍地將大碗掀起，眾賭徒對著骰子百態盡現。蘇東坡不由嘆息道：“陽羨，君子之邦，詩書之鄉，如何竟有這般禍害百姓之事。”從街中一老者口中得知，幾年前，不知從哪裡來了一夥歹人，與城西豪門袁霸頭聯手開設賭局，誘人聚賭，暴斂錢財。縣衙一干人竟與其暗通，助紂為虐，以致賭風愈演愈烈。一年前，袁霸頭竟購置“船樓”設於湖中，笙歌鶯舞，晝夜聚賭。哪知，湖中竟發生了一件令人拍案驚奇的“怪事”。
蘇東坡忙問老者：“有何怪事？”老者告訴東坡，三國時，周處入河斬殺蛟龍。蛟龍氣絕之時留有遺命，告誡子孫，遁入善門，潛入河湖之底，夏食魚蝦，冬噬腐泥，不得與人為敵，禍害百姓。多少年來，蛟龍之後，河湖為家，安分立命，世代相承。然而，自從袁霸頭在湖中設置船樓後，情況就變了，那船樓中的人縱情肆欲，不僅濫捕湖中魚鱉，而且屢屢遣人潛入河湖之底，大肆捕殺蛟龍之後，又將未食盡的蛟龍屍骸拋入湖中。蛟龍之後見狀驚恐萬分，視袁霸頭為人間“妖孽”，惶惶不可終日。於是，蛟龍之後便毀壞河堰湖堤，四散逃命，一條叫“藍蛟”的蛟龍之後，為解救眾蛟龍不知從哪裡點化成精，喬裝人形頻頻作惡。說到此，那位老者深深嘆息一聲：“眼看秋風將起，秋雨將至，除了這‘賭害和‘蛟害，若是湖堤潰決，這‘三害相加，百姓生計如何了得？”
蘇東坡辭別老者，回到客棧，一夜未眠。雖然肖縣令與袁霸頭之間有著扯不清的關係，甚至官商勾結徇私枉法，但此事還需一探究竟。再者，必須建議肖縣令在“禁賭”、“除害”的同時，立即組織民力搶在秋汛來臨前修築湖堤，防止堤堰潰決。清晨，他也不等邵民瞻來到，便決定先去縣衙。
蘇東坡一路急行，來到縣衙門前。只見衙門口兩個皂吏，手持水火棒木訥地站著。蘇東坡上前報明身份，請皂吏通報欲見縣令。兩個皂吏一臉漠然，不知道眼前這位一身便裝的老者就是聲名赫赫的蘇東坡，還是早已得到什麼人的暗示，硬是推三推四，不去通報。蘇東坡見狀，便大喝一聲，欲往衙內走。兩個皂吏被蘇東坡氣勢嚇得連退幾步，但仍死死地守住衙門口，不讓蘇東坡進去。
突然，縣衙兩扇大門打開，肖縣令穿戴整齊出門來迎接蘇東坡。原來，就在蘇東坡與兩個皂吏言語時，早有人將此事通報肖縣令。肖縣令若有所思，蘇東坡屢次遭貶，雖說此番獲大赦，但蔡京師尚在朝中，若與他往來多有不便;若是避而不見，將其拒之門外，又不知他因何而來。況且，這蘇東坡還是位招惹不起的人，倒不如以禮相待，落個順水人情。於是，他便換了朝服出門相迎。
蘇東坡和肖縣令來到縣衙後院。這裡是肖縣令讀書會客之地，只見院落粉牆黛瓦，靜謐別緻，幾叢翠竹逸發清雅，一溪流水錦鱗點點，全然沒有縣衙的威赫森嚴。蘇東坡略帶調侃地說：“好一個讀書明理的清靜之地。”肖縣令拱手說道：“子瞻兄，我每日雜務纏身，真是愧對讀書二字。”入座寒暄幾句後，東坡話鋒一轉直入主題，二人大約談了一個多時辰。
二
蘇東坡告辭肖縣令，出了縣衙大門，卻見邵民瞻正站在不遠處向他招手。原來，邵民瞻見東坡不在客棧，便一路打聽尋到此處。倆人回到客棧，蘇東坡便迫不及待地問邵民瞻“三害”之事。邵民瞻便把他所知道的情況詳盡告訴蘇東坡，特別是把百姓如何說肖縣令與袁霸頭相互勾結的事。
“難怪那肖縣令對我所言之事，避實就虛，閃爍其詞;對百姓疾苦，漠不關心;對‘三害之事，答非所問。看來，此事並不簡單。我要上書朝廷，言明‘三害的危害，揭露肖縣令的所作所為。同時，迅速組織民力，搶修堤壩，保陽羨百姓安寧。”說罷，蘇東坡請邵民瞻引路前去湖邊查看實情。
此刻，陽羨城西的一座豪門大院中，袁霸頭正坐在一間雕樑畫棟、富麗堂皇大廳的太師椅上養神。幾個丫鬟和僕人一邊侍候著。這時，一個家丁來報，昨夜逃跑的那位年輕媳婦找到了。袁霸頭聽罷興奮地從太師上蹦起來，大聲問道：“人在何處？”家丁囁嚅，不敢言語。袁霸頭不由分說，對家丁劈頭就打。家丁邊退邊說：“在後院花園的深井裡，早已氣絕身亡。”袁霸頭聽後，冷笑著說：“這賤人倒是有幾分骨氣。昨晚，任憑我百般手段，她都不從。可惜了，我家這萬般榮華富貴她無命享受。”
袁霸頭的管家李量財悄悄走上前說：“袁老爺，肖縣令差府上人來請老爺速去一趟。”袁霸頭輕輕踱步說道：“前些日子，我才去過肖縣令府上，送去一箱錢財。李管家，你再備一份厚禮，隨我前去。”
袁霸頭剛走進縣衙後院，肖縣令匆匆走來。他揮了揮手，讓袁霸頭來到客廳。倆人入座後，肖縣令不等袁霸頭說話，便說道：“這幾天，陽羨有點不安寧。那個被朝廷貶到儋州的蘇東坡在陽羨。他昨日來我府上了，可謂是善者不來啊。他口口聲聲要禁賭除害，治你等聚賭之罪。船樓上開賭局動靜切記不要鬧得太大。你再找些舞文弄墨的人，給朝廷上書參他蘇東坡獲大赦而罔顧聖恩，貪戀陽羨物產，遊山玩水，干涉地方事務。”袁霸頭聽後點頭說道：“此人我早有所聞，可不是一個省油的燈。不過，強龍不壓地頭蛇，諒他也斷不了我等的財路。”肖縣令擺手說道：“他可是朝廷裡出了名的硬骨頭，輕視不得。”
午後，蘇東坡和邵民瞻出城向北而去。走了不遠，眼前出現一片竹林。邵民瞻找來一根竹竿遞給東坡當柺杖用。又往前走了一陣，眼前出現一片村落和稻田，邵民瞻說：“東坡先生，你看，前邊就是太湖了。”倆人登上湖堤，只見碧波萬頃，浩浩湯湯，青山相映，雲水一天，湖中停泊著大大小小數十艘船。邵民瞻指了指說：“那雕龍畫鳳的幾艘大船就是袁霸頭的船樓。自打船樓聚賭以來，不少賭徒遠道而來。除了賭，還在湖堤安營紮寨，毀壞堤壩，濫捕湖中之物，搞得烏煙瘴氣。”
蘇東坡朝遠處看看說：“陽羨城就在不遠處，湖邊村落密佈，人口眾多，一旦暴雨驟至，湖堤潰決，如何了得！”突然，蘇東坡看見幾個人正圍著什麼東西看得起勁，他和邵民瞻走近一看，原來有人從湖中捕到了一窩蛟龍的崽。這幾隻蛟龍崽每隻約有半尺長，正恐懼地擠成一團在地上蠕動。旁邊已有人支起一口大鐵鍋準備烹食蛟龍崽。蘇東坡大聲說道：“且慢，斷不可食之！這蛟龍貌似醜陋，實則是個寶貝。有蛟龍在河湖之中，則蛇、龜、鱉、魚、獺等各守其道，互為制衡，使得河湖堤堰安然無恙。一旦蛟龍滅絕，則河湖水生之物如出籠之獸難以制約，反而會與民為害。”
這時，旁邊有人說道：“此言差矣！近來常有蛟龍在堤壩鑽洞刨土，還聽聞有蛟精出沒作惡。”蘇東坡哈哈一笑，說道：“自從周處斬殺蛟龍後，幾百年間蛟龍安分守己，如何會出來為害？你等看看這湖中如此多的船在捕殺蛟龍，如此多的人在烹食蛟龍，它們又焉能安生？”說罷，他脫掉自己的外衣把幾隻蛟龍崽兜在裡邊，讓邵民瞻拎到不遠處的一條河中放生。此刻，誰也沒注意到，不遠處有四隻眼睛正盯著他們。一雙是袁霸頭的眼睛，他站在湖中的船樓上，注視著蘇東坡和邵民瞻的一舉一動;還有一雙是藍蛟精的眼睛，它躲在草叢中偷偷盯著蘇東坡。
原來，那藍蛟精得知有人捕了蛟龍崽，便變幻成人準備解救它們，見蘇東坡和邵民瞻出手救了蛟龍崽，竟激動得把持不住，突然現出原形，搖搖晃晃地從草叢中走了出來。這藍蛟精約有兩米高，長著蟒蛇般的腦袋，腹部為深藍色，後背長滿深褐色圓形的肉疙瘩，一條尾巴像船槳搖擺著。眾人大驚，呼喊道：“藍蛟精來了！”藍蛟精見狀也不傷人，飛一般地越過湖堤跳入湖中消失了。
傍晚，蘇東坡和邵民瞻回到客棧。倆人匆匆用了晚餐，蘇東坡便伏案疾書。片刻，書信寫好，他對邵民瞻說：“明日煩勞你去常州府衙一趟，將此書信交給張知州，請他轉呈朝廷。張知州與我相知多年，若是問起陽羨之事，可據實相告。”邵民瞻接過書信，臨出門時似乎想起什麼，他歉意地對蘇東坡說：“東坡先生，買田宅之事近日無暇顧及，我已託付閘口堂弟邵明遠辦理。讓先生久等了。”蘇東坡笑著說：“此事不忙，我等須先將陽羨百姓之事辦好。”
邵民瞻走後，蘇東坡在燈下看書。許久，他吹燈而睡。半夜，突然有兩個黑影在窗前閃動，蘇東坡在迷糊中，聽到窗外有動靜，他探起身警覺地問道：“何許人也？”窗外忽然間安靜了下來。第二天清晨，蘇東坡起床拉開屋門，只見門前一攤汙血，旁邊寫著四個大字：走人，留命！蘇東坡看後，哈哈大笑，說道：“我蘇軾一生為民請願，早將生死置之度外，何懼之有！”
晌午，陽羨城外一處青山腳下的村口，何孝的母親扶著一根柺杖焦急地向遠處眺望。這時，何孝匆匆走來。何母見到兒子，一把拉著他的手說：“兒啊，媳婦翠秀怎麼沒一起回來？”何孝回道：“老孃，不是給你講過多遍了嗎？等賣掉田宅，有了錢才能把翠秀贖回來。”何孝攙扶著母親回到家裡，便急匆匆地來到閘口邵明遠家。見到邵明遠，他從懷裡取出一個包袱打開，說道：“田契和宅契都在此了。”邵明遠拿起田契和宅契仔細看了看說：“何孝啊，這賣田宅可是件大事，可得想明白了。田宅賣了，如何生活呢？”何孝拍著胸脯說：“願買願賣，怎麼這麼多話？”邵明遠說：“我受人之託，必忠人之事。當然得問個明白。也罷，你既誠心賣，那我就做回主。”
何孝拿了錢揣在懷裡一路急行來到城裡。他跟著袁霸頭的管家李量財進了袁家大院。袁霸頭這幾日正為蘇東坡的事鬧心，見何孝進來，沒好氣地“嘿嘿”一笑說道：“這麼幾日就借到錢了，看來你本事蠻大嘛！”何孝便把賣掉田宅的事說了一遍。袁霸頭歪著頭問：“買田者是何人？”何孝告訴他只知道中間人叫邵明遠。袁霸頭思索片刻，突然，冷笑著說：“看來，天下還真是沒有不沾腥的貓。”何孝聽了這話一頭霧水，他壯著膽子問道：“老爺，這錢還了，媳婦翠秀我可要領回家了？”袁霸頭惡狠狠地說道：“賭債沒還清，就想領人走？明日到湖中船樓，我借錢與你。若是贏錢，領著媳婦回家;若是輸了呢，媳婦就別想要了。”何孝還要說什麼，管家李量財和兩個家丁上前把他拖走了。
何孝回到家中越想越窩囊，又不敢對老孃說實話，整晚翻來覆去不能入睡。第二天，他便搭了條小船來見袁霸頭。兩個家丁領著何孝走進船樓的一個房間。何孝一見袁霸頭，“撲通”一聲跪下說道：“求老爺開恩讓我把媳婦領回家吧。欠下的賭債等借到錢再歸還。”袁霸頭大喊一聲：“來人！”兩個家丁走上前，其中一個手裡捧著個托盤，盤中放著銀錠。袁霸頭指著銀錠說：“何孝，你不是要借錢嗎？這些銀兩就算我借你了，還愣著幹什麼，快去賭啊！”
何孝戰戰兢兢地站起來說：“袁老爺，這賭博害人啊。當初，我染上賭癮就是你這麼拉我下水的，我寧死也不再賭了。”說罷，他突然抓起托盤狠狠砸向袁霸頭。袁霸頭一揮手，一個家丁操起一根木棒朝何孝頭部砸了下去，何孝大叫一聲倒在地上。袁霸頭走到何孝身邊看了一眼說：“沉入湖底！手腳利索點，別讓人看見了。”兩個家丁將何孝裝入麻袋，掀開船樓尾部的一塊木板悄悄拋入湖中。
三
此時，藍蛟精正在船樓周圍遊動。它見“船樓”拋下一個裝著人的麻袋，就遊了過去，把這個麻袋拖到了湖邊的草叢中。
這天下午，蘇東坡正在客棧等著邵民瞻從常州歸來，忽然傳來叩門聲。蘇東坡打開門，面前站著一位不相識的人。那人徑直走進屋裡，沒等蘇東坡問，便拱拱手說：“東坡先生不會認識我。我是陽羨西門袁老爺家的管家李量財。”蘇東坡一臉嚴肅地問：“我與你等素無往來，到此何干？”李量財也不說話，從懷裡取出一包東西放在桌上，說道：“人人都知道陽羨乃人間仙境，我家老爺仰慕先生已久，知道先生多年漂泊在外，居無定所，唯願先生能在陽羨安度晚年。特讓我送黃金三十兩，供先生購置田產、宅院。”
蘇東坡哈哈大笑著說：“看來，硬的嚇不倒我，來軟的了。要說，這三十兩黃金可真不少啊！可我要是拿了這黃金，上負朝廷，下負黎民百姓，便與你等沆瀣一氣！我還是蘇東坡嗎？”說罷，他把那包東西朝李管家面前一摔，“回去告訴袁霸頭立即毀掉船樓和賭具，清除堤壩設置之物，不得再聚眾賭博，否則，陽羨百姓饒不了他。”李管家還想說什麼，見蘇東坡不再搭理他，便悻悻離去了。
李管家走後不久，邵民瞻風塵僕僕地從常州回來，他告訴蘇東坡已將書信交予張知府，那張知府對袁霸頭聚賭及與肖縣令暗中勾結之事已有所聞，他要親自過問此事。
此時，天空突然傳來雷聲。蘇東坡推開窗戶看了看，對身邊的邵民瞻說：“天要下雨了，我們到湖堤去看看。你先去湖邊村莊，請村中的長老帶些人上堤，我在堤壩上等候你們，一起清除堤壩上的雜物，堵塞漏洞。”邵民瞻走後不久，蘇東坡出了客棧大門向湖堤走去。他剛登上湖堤，就見邵民瞻帶著眾多村民向湖堤趕來。原來，湖邊村莊百姓早就對那幫賭徒恨之入骨，只是苦於地方官員的包庇，不敢說什麼。這會兒，聽說蘇東坡為他們做主，便一呼百應，跟著邵民瞻來到了堤壩上。
此時，袁霸頭正在船樓飲酒，突然有家丁來報，說蘇東坡領著眾人在驅趕湖堤上的賭徒，袁霸頭氣得暴跳如雷，他大聲說：“我非殺了這老東西不可！”
這時，天空雷聲陣陣，烏雲翻騰，湖面白浪湧起，濃霧迷濛。蘇東坡對邵民瞻說道：“大雨將至，你留在堤岸上。我乘船到湖中查看堤情。”邵民瞻說：“先生，湖中風大浪高，危險，還是我去。”蘇東坡擺擺手說：“明瞻弟啊，你可別忘了。我曾多次與河湖打交道，識得水性。”說罷，他讓人找來一隻小船，帶著幾個村民上了船，瞬間消失在湖中。
袁霸頭透過劃過湖面的閃電，見蘇東坡乘著小船晃晃蕩蕩地在迷霧中穿行，他迅速叫船樓靠向小船，並喊來幾個家丁和水手帶著斧頭潛入湖中。這幾個人游到小船下邊，用斧頭猛砍小船底部。此刻，天空又有幾道閃電掠過。緊接著，暴雨如注，天地混沌，湖水陡漲，小船在浪濤中顛簸得更加厲害。蘇東坡對船上的人大喊：“當心！”就在這時，袁府的一個家丁猛地躥出湖面，一把將蘇東坡拖入湖中。
船上的村民見狀紛紛跳進水中救蘇東坡。一時，水中斧頭揮舞，人頭閃現，打成一團。蘇東坡落入水中，被那個家丁用力挾持，不得動彈。那家丁乘機抽出手來，揮起斧頭就朝蘇東坡頭上砍去。這時，只聽“咔嚓”一聲，那家丁的手被藍蛟精一口咬掉，緊接著又被藍蛟精尾巴狠狠一掃，頓時，一股鮮血冒出湖面，藍蛟精馱著蘇東坡向湖岸游去。片刻，藍蛟精將蘇東坡拖上湖岸放好，然後又縱身跳入湖中。
此刻，袁霸頭正站在船樓上觀察湖面上的動靜。突然，藍蛟精躥上船樓，用它冰冷的手拎著袁霸頭的脖子，把他扔進了湖中。這時，周邊的村民划著船趕來，他們用漁網把袁霸頭拖上船綁了起來。幾位村民跑到岸邊將蘇東坡扶起，蘇東坡扶著一棵大樹站起來，擦了一把臉上的雨水，對大家說道：“雨越來越大，快去搶修堤壩。”
幾天後，陽羨客棧門前熱鬧非凡。張知府前來拜會蘇東坡。他告訴蘇東坡，袁霸頭已招認向肖縣令行賄之事，現二人已被押送常州府。送走張知府，蘇東坡見秋高氣爽，桂花飄香，便問起邵民瞻買田宅之事。邵民瞻告訴蘇東坡，堂弟說已經辦好，這就請東坡前去看看。倆人來到閘口，約了邵明遠沿著田間小路來到一個小村莊。邵明遠指著兩間茅屋說：“東坡先生，這便是我替你買的屋。”這時，突然從茅屋中傳來哭聲。蘇東坡推開屋門，大吃一驚，哭泣的老婦竟然是前幾日他在客棧門前扶起的老婦。當他得知事情原委時，立即讓邵民瞻去尋找老婦的兒子和兒媳。
正在這時，何孝大哭著跑來。原來，他被藍蛟精救起後，在草叢中躺了兩天。醒來後，他去袁霸頭家尋找媳婦，才知道媳婦早已被害。何母聽後與何孝抱頭痛哭。蘇東坡一面安慰老婦，一面讓邵明遠拿出田契、宅契歸還何孝。他扶著何母說：“老人家，我看你兒子再也不會賭了，以後好好過日子吧。”何孝連連說道：“再也不敢賭了。”說罷，“撲通”一下跪在了蘇東坡面前，蘇東坡扶起他，搖搖頭沒再說什麼。
幾天後，操勞過度的蘇東坡病臥在床，邵民瞻在床前照看。數日後，蘇東坡病情加重，公元1101年秋，蘇東坡病逝於陽羨。陽羨百姓數萬人站立路旁，送別蘇東坡，邵民瞻兄弟朝遠去的蘇東坡靈柩車不停地揮手，歌聲起：
竹青青，荷盈盈，太湖岸邊歌一曲，萬家燈火話今昔。東坡生前身後事，千秋功過誰人說起。問蒼天，問大地？看看民心有沒有你，說著你，想著你，口口聲聲傳頌你，民心就是那天和地。只你為民效力，陽羨家家戶戶都有你，這情感，嘿！真正是一個天長地久放在咱心頭裡……
選自民間文學2018年2期
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