通常開始思考這個問題的人99%都已經考取了初級潛水證照，拿到了一張通往大海的門票，越潛越覺得不過癮，好想進一步擁有VIP的資格。於是，我們常常收到“什麼時候、什麼資格適合考進階潛水證照”的問題。在思考這個問題之前，我們先來了解一下潛水課程的上課內容是什麼。
初級及進階潛水課程內容有什麼差別？
以PADI的潛水課程為例，初級潛水課程（又稱開放水域潛水課程）主要分為三個部分：學科知識、筆試、平靜水域練習、開放水域潛水。學科知識在於瞭解最基本的潛水概念、建立潛水安全知識，再透過平靜水域（如泳池、平靜的海灣、廢港口等）的潛水技巧練習，到最後能在教練的帶領下完成四次的開放水域潛水，才算完成課程。
而進階課程則在初級潛水課程的基礎之上，必須完成“五次探索潛水”；五次的開放水域潛水中，每一次挑選一種專長做練習。其中“深潛”及“水底導航”為必選的二種專長，其他三種專長則可以依照學員意願以及每間潛店的考量而有不同安排；最常被選擇的專長的有“頂尖中性浮力”、“夜潛”等，其他的選項則還有“船潛”、“多層深度與電腦表”、“水下攝影”…….等等。
到底什麼時候完成進階課程比較合適？
老實說，這是一個沒有標準答案的問題；而大部分包括PADI在內的潛水系統也沒有強制規定是否需要達成一定的潛水次數、在完成初級潛水員課程多久之後才能繼續進階潛水的課程。
而進階潛水課程的上課模式，會發現進階課程其實就是進行五次的探索潛水，在每一次潛水之上，額外加入小專長讓你練習、更深入瞭解潛水，不會因為上完進階課程後馬上功力大增變成潛水大師；而比較像是提供更多元的潛水知識，帶你發掘潛水的樂趣。
想像一下，如果在水底下還手忙腳亂、無法安定好自己在水底下的身心狀態，那即使教練教了五項專長，你可能還在擔心自己面鏡進水、吸不到氣、要飄上水面而無法好好吸收課程，也無法體會出這五次探索潛水的樂趣及意義在哪。所以我們比較建議至少達到以下列舉的狀況後再考慮開始你的進階課程：
1. 熟練怎麼組裝、檢查、照顧潛水裝備，知道自己的配重
2. 在水底有較佳的中性浮力，遊動時不常使用“雙手”來控制浮力，不會時常讓自己貼底變成“狗爬式”或突然一飛沖天往上浮
3. 能夠自然地放鬆、調整好呼吸，讓自己沉穩地待在水下，沒有手忙腳亂的感覺
而達成以上狀態每個人的情況可能非常不一樣，有些人可能在初學階段短時間內常常潛水，所以非常快速就熟悉以上狀態；有些人可能學完初級課程後每一年只潛水一個週末，每一年的潛水狀態都必須重新複習。
所以到底什麼時候才適合考進階潛水證照呢？這個問題沒有絕對的答案。我們只能分享我們的經驗和想法給大家參考，決定權還是在每一位想擁抱大海的潛水員身上。
整理自：Islander Divers
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