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曠觀亭 1934年
吉林市立各校旅行北山紀念
北山上有一座亭子，建築較早，從一層到三層，幾經變遷，從小亭子成為祈福平安的鐘樓。每當除夕之夜鐘聲陣陣，預示著來年風調雨順，國泰民安。
1924年，一層小亭
據史料記載：民國十三年（1924年），北山公園開工修建，當時政府“畀公幣三萬金”修路建橋建北山公園。1924至1926年曆時三年，北山公園修成竣工，“嗣由各工商業募得萬餘金，即於是秋鳩工庀材，自北山之麓，至壯繆侯廟，規度形勢，鑿蹊徑、築臺榭、植花木，敬山躬自指揮督率，祁寒暑雨不稍輟，歷三年而山上之工以竣”。吉林市政協文史研究員傅寶仁在其著作《吉林北山公園》中介紹：曠觀亭是北山建設最早的亭子，1924年始修北山公園時，即有此亭。
曠觀亭建於北山西峰上，一層六角亭，木質結構。很多老照片、老明信片中都可以看到，小小的樣子。因為此處為曠觀天地之絕佳處所，故得名曠觀亭。亭上有一塊橫匾，上面的字出自著名書法家，天津“八大家”之一的華世奎之手。華世奎手書的“天津勸業場”五字巨匾，字大1米，蒼勁雄偉，是其代表作。同時有楹聯一副，上寫：登高望遠四面雲山千家煙樹，聽嘯臨風一川星月萬里江山。北山八景之一“曠亭日出”便是指清晨在曠觀亭上，觀賞紅日東昇晨曦萬道。新中國元帥賀龍曾於1954年來吉林市時,登上曠觀亭,眺望吉林全城。
1964年，升為二層
1964年，曠觀亭在原址重修擴建為二層單簷六角攢尖頂，上披綠色琉璃，建築面積110平方米，高14米，為鋼筋混凝土框架結構。通過石階步上花崗岩臺基，從月形門洞入內，拾級上達二層。有文學作品描寫憑欄遠眺的場景：“小白山虎臥西南；朱雀山隔山隱現；龍潭山逶迤江東；玄天嶺綿亙於北面；大江東流北折，澄淨如練。俯瞰全城，高樓幢幢，鱗次櫛比，林蔭道路，蛛絲有序。山光水色，江城美景，盡收眼底，不愧曠觀之稱。”曠觀亭算得上是北山風景區中最高齡的人文建築，規模僅次於攬月亭，為遊客必到的景點之一。
上世紀八十年代，亭上有望遠鏡，可以登高望遠，一覽吉林城美景，是往來遊人觀景之所，筆者模糊記憶中彷彿5分錢每次的樣子，當時還有照片中帶著那價格的牌子，後來不知道散失何處，找不到了。
北山有東西兩峰，東峰海拔255.8米，建有攬月亭，高28米；西峰海拔269.8米，是北山最高峰，建有曠觀亭，高14米，所以兩個亭子的頂端高度是一樣的。有人探求過此事原委，最終以“巧合”來解釋，結束了考證。
2007年，終成三層
2007年，曠觀亭拆除，再次翻蓋成現在的平安鐘樓，還是鋼筋混凝土結構。曠觀亭原址上建起一座新亭子，由原來的二層改為三層，高度由原來的14米增高為21米，亭直徑也由現在15米增加至21米。改建後的亭子一層由大廳和文化長廊構成，二層仍為觀光臺，三層為鍾亭。鍾亭內將懸掛一座重達36.5噸的“平安鍾”，這座平安鍾規模位居東北第一、全國第八。據媒體報道，該改建工程所需費用將全部由民間捐助，改建後的曠觀亭命名為“吉林平安鐘樓”。
2011年9月26日，是全國第十二屆冬季運動會倒計時100天，象徵著“和平、友誼、發展”的“十二冬會”聖火就是在吉林市北山平安鐘樓成功採集，並在當天進行吉林市雪上賽區的火炬傳遞活動。樓上懸掛的平安鍾為裙邊形圓鍾，重36.5噸。其口徑為3.488米，通高5.03米，由蒲牢、鐘頂、鐘身、鍾群等部分組成。平安鍾共有4個面8個方，象徵四面八方。鐘上24朵蓮花象徵24節氣，9條筋帶為剛健、穩固、通達之意。每年除夕，還會有撞鐘祈福的活動。冬風凜冽，一聲聲的鐘聲告訴大家新年到來，聽在耳中也是一種溫暖吧。
2013年2月9日（農曆除夕），“迎新春”敲響2013年平安鐘聲活動在平安鐘樓舉行，平安鐘聲不時響起，聲聲祈願一年平安。如今變身後的曠觀亭化身平安鐘樓擁有東北最大的平安鍾，是逛北山廟會的遊客不能不去的一處景點，登樓敲鐘，祈福平安。（圖/文 張海川，稿於2014年）
張海川，1979年生於吉林市，吉林本土文化推廣人、城市記錄者，系吉林市政協文史研究員、吉林市圖書館松花江文化講壇公益講座客座研究員、吉林地方文化主題微信平臺曼陀羅文化創始人、原吉林日報報業集團房地產報主任記者。
撰寫的吉林老地名、吉林老建築、吉林市山川地理文化、消失的企業與學校等系列文章在各媒體發表，本人曾被《江城日報》、《新文化報》、《東亞經貿新聞》、《江城晚報》、吉林市電視臺、吉林市人民廣播電臺採訪、撰稿發表。
寫過的關於吉林市的名勝古蹟、山川地理都是其實地走訪、照片拍攝的，與二戰史專家戈叔亞有共同的原則“有些人是用筆來寫東西，有些人是用心來寫東西，我是用腳來寫東西，就是每一個我研究的地方，一定要用腳步走到”。
2019年4月5日，拜祭抗日名將馮佔海，筆者與將軍三子馮樹棠在將軍墓前。
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