本賽季開賽前幾乎沒有媒體看好波特蘭開拓者，斯托茨的弟子們用常規賽第三的戰績狠狠打了質疑者的臉；季後賽波特蘭人在損失主力中鋒努爾基奇的情況下強勢拿下不可一世的雷霆。在丹佛高原面對天賦爆表的掘金，開拓者"毫無懸念"首戰失利。然而波特蘭人再次反彈，北京時間5月2日他們次戰客場擊敗掘金，昂首返回主場。
開拓者主動求變，分散火力
首先我們要感嘆斯托茨教練及時對球隊做出的調整。第一場的開拓者使用他們季後賽常規打法，集中得分火力，換句話說就是能得分的多得分，剩下的人做好該做的事就好。利拉德、麥科勒姆、坎特、胡德四人總計佔球隊出手數為62次，接近全隊總出手次數的80%。當然這四個人也確實都拿了分，但是打到關鍵時刻，麥科勒姆卻沒能及時站出來幫助利拉德，最終雙拳難敵四手。更慘痛的是首發鋒線只拿了4分，賽前各路媒體分析過開拓者鋒線的薄弱，作為對比的是掘金單單米爾薩普一人就拿了19分。
到了次戰，除了利拉德和麥科勒姆依然會佔據大多出手機會以外，斯托茨把其餘球權分散開來，其餘球員也會很好的站了出來，分擔得分任務，讓掘金的防守失了陣腳。最為突出的就是首發鋒線哈克萊斯和阿米奴，先看下面一組對比：
首戰哈克萊斯+阿米奴合砍4分；
次戰哈克萊斯+阿米奴合砍16分。
在全隊總計拿下97分的情況下，兩位首發鋒線的16分顯得彌足珍貴。他倆讓掘金不敢再肆無忌憚的包夾開拓者後場雙槍。除了鋒線二將，胡德和坎特繼續穩定發揮，得分全部上雙。
關鍵時刻看利指導？不，還有CJ
首戰第四節麥科勒姆幾乎隱形，利指導倍感孤單。本場比賽戰至第四節，穩住比分的是麥科勒姆的兩記三分。這是非常重要的一點，開拓者關鍵時刻不再一昧的指望利拉德去決定比賽，這也極大的改變了掘金的防守。當然本場利拉德手感確實不佳，全場不到30%的命中率，僅得14分，和上一場的39分相去甚遠。但是如此表現也能贏下比賽，只能說明隊友適時分擔了他的得分壓力，這未免不是一件好事。
掘金在本場比賽第四節依然選擇高位果斷包夾持球人，開拓者被包夾對象毫無疑問是利拉德和麥科勒姆。利拉德手感不佳，遭受包夾後更是無從發揮；而麥科勒姆卻能輕鬆化解包夾，他會在包夾即將形成時選擇從包夾者的人縫裡穿過，來到油漆區附近用拋投或者中投攻擊籃筐，這種方式在本場比賽非常奏效。當然，麥科勒姆還有神準的三分球化解包夾。本場比賽註定屬於麥科勒姆。
掘金的"鐵"讓人咋舌
首戰開拓者掘金在進攻端順分順水，除去約基奇的高效發揮以外，其餘所有人都能站出來得分，比賽完全按照他們的節奏進行。而本場比賽掘金眾將手感冰涼，上一場全隊41%的三分命中率本場驟降為20%。在全場進攻籃板瘋狂輸出的情況下（23-7），尤其時第四節迫近比分時，掘金依然沒有將進攻籃板轉換成更多的得分。再來看一組數據：
掘金本場二次進攻出手24次，打成8次；
開拓者本場二次進攻出手8次，打成5次。
掘金糟糕的投籃手感將前場籃板的巨大優勢抵消殆盡。得籃板者得比賽？那是在手感正常的情況下。
除了糟糕的手感，掘金核心約基奇本場比賽受限於犯規。過早的犯規打亂了約基奇的比賽節奏，尤其第四節攻堅階段幾次籃下進攻未果，這本該是他手拿把鑽的事。約老師還是太年輕，也會有心浮氣躁的時候。
開拓者憑藉集體出色發揮從丹佛高原偷走一場勝利，團隊籃球的力量是偉大的。下一場回到波特蘭達摩中心，斯托茨的球隊將繼續貫徹全民皆兵的思想。在主力中鋒努爾基奇因傷報銷的情況下，開拓者殺入西部四強已屬歷史性突破，面對年輕且得分點眾多的掘金，他們只需放下包袱輕裝上陣，再創佳績絕非不可能。而失掉一個主場的掘金做客波特蘭，馬龍教練首要之事是激活隊內得分手，用進攻壓制頑強的開拓者。兩支球隊無論誰晉級西部決賽想必大家都喜聞樂見。西決舞臺需要新面孔，只有想不到沒有做不到，這就是籃球的魅力。
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