普陀山最完整、规模最大的第一大寺——普济禅寺。主要有多宝塔、海印池、普济寺正山门、天王殿、圆通宝殿等景点。 又叫前寺，这是普陀山寺院之主刹，位于普陀山灵鹫峰下，普陀山佛教协会 设在寺内，全山重大佛事活动都在这里进行，是全国重点寺院，市级重点文 保单位。
现在简要介绍该寺的历史沿革。普济禅寺原名宝陀观音寺，北宋元丰三 年（1080 年）受皇帝派遣，官员王舜封视察普陀洋面时，船因故不能航行， 祈祷观音而免于海难。返回朝廷后，王舜封奏请朝廷御赐金银财物改建寺 院。南宋嘉定七年（1214 年），朝廷赐“圆通宝殿”匾额，普陀山遂成专供 观音菩萨之道场。清康熙三十八年（1699 年），康熙帝南巡江南到杭州时， 御赐了“普济群灵”匾额，遂改称为普济禅寺。清雍正九年（1731 年），清 世宗下拨七万金，经过三年修建，寺院拥有10殿、16堂、12楼建筑，在定海、 台州等地设置下院 5 处。如今，寺院殿堂约有 300 间，占地面积 37000 平方米、建筑面积 16000 平方米。
普济寺的建筑结构为典型的纵轴式结构。中轴线上布局三门殿、天王 殿、大圆通殿、法堂、方丈殿等，两侧配置钟楼、鼓楼、伽蓝殿、罗汉堂、 祖师堂和四大佛教名山供奉的文殊殿、普贤殿、观音殿和地藏殿。
三门殿，始建于明万历年间，重修于清康熙年间。殿内供 奉着三块石碑，分别为明万历年间、清康熙年间、清雍正年间的石碑。三门 殿内供奉的一般为金刚力士。从印度传入之初为一尊，即密迹金刚，是护法 神之一，后根据中国人对称的习惯，又增加了一尊，称为秽迹金刚。三门殿 是佛界和俗界的分界处。
天王殿内供奉的是弥勒菩萨、韦陀 菩萨，两侧为四大天王。请看弥勒菩萨，一手持念珠，一手持布袋，可将 世间之一切苦难装入布袋之中。两侧柱子上的对联“大肚能容容天下难容之 事，开口常笑笑世间可笑之人”，劝告世人以慈悲大度为怀，用乐观态度对 待风雨变幻的生活。在中国，传说布袋是弥勒菩萨的化身。
在此，让我再来介绍韦陀菩萨。他是一位威力无比，能战胜多种邪恶， 使人间得到光明，保护人们安宁的天神，被称为战神。相传是南天王部下八 将军之一，居四大天王部下三十二将之首，当年释迦牟尼佛曾经当面嘱咐 他，统东、西、南三洲巡游护法事宜，即“三洲感应”。还有一种说法：相 传释迦牟尼佛曾下法旨，布置给韦陀的任务是保护出家人，护持佛法。到释 迦牟尼佛圆寂后，恶魔界的“捷疾鬼”乘众人不备，偷走了释迦牟尼佛的两 颗“佛牙”舍利，韦陀发现后，追回舍利，立了大功，众人就推举他专门担 任保护释迦牟尼佛塔的重任。
请看两侧的四大天王。据佛经记载，在古代人类所住世界的中心，有座 须弥山，山腰有一名“犍陀罗”小山，小山有四山峰，各住有一天王，以 “各护一天下”，被称为护世四天王。他们便是东方持国天王、南方增长天 王、西方广目天王和北方多闻天王。东方持国天王塑身白色，手抱“碧玉” 琵琶，护持国土，以音乐管辖东胜神洲。南方增长天王能使人善根增长，手 中持剑，护持南瞻部洲。西方广目天王塑身红色，手中缠绕一条龙，脚下踩 狐貂，率领诸龙保护西牛贺洲，以净眼观察世界。北方多闻天王，塑成金色 或绿色，手持“混元珠”巨伞，脚踩夜叉。他具有大福德，护持北俱芦洲。
圆通宝殿，它是本山主殿。让我们欣赏大殿外 观。请看，这是一个单层重檐的歇山顶木结构建筑，顶盖黄色琉璃瓦，飞檐 翘角，九踩斗拱，装饰庄重典雅。整个大殿历时三年才完工，具有典型的清 初建筑风格。而且结合了海岛地形和抗风的需要，在建筑上有新的发展。大 殿宽敞壮观，人称“天下圆通殿之祖”，以“活大殿”著称于世，有“百人 共入不觉宽，千人齐登不觉挤”之说。殿高18米，宽42米，进深24米， 面积2000多平方米，宏大巍峨，具有典型的清初建筑风格。请抬头看南宋 宁宗嘉定七年（1214年）皇帝所赐的“圆通宝殿”匾额。从此，普陀山就成 了专供观世音菩萨的道场，成为中国佛教四大名山之一。
迎面看到的是毗卢观音坐像，像高 8.8 米。她头 戴毗卢天冠，冠上有阿弥陀佛像，眉清目秀，慈祥含笑，在莲花座上结跏趺 坐，右手擎一枝开瓶莲花，左手以横臂挡胸，拇指尖顶在食指上中空成圈 形，其余三指竖而微微分开，结施无畏印。这一形象就是“圣观音”，又称 “正观音”。善财童子和龙女侧立两旁。东西两壁供三十二化身。《普门品》 有说：“三十二应偏尘刹，百千万劫化阎浮。瓶中甘露常时洒，手内杨柳不 计秋。”说的就是观音菩萨三十二应化身。观世音菩萨为了便于使人接受佛 法，教化众生的方式方法常因时代不同、环境相异、教化对象不同而相应地 示现为各种不同身份的形象。比如对一个妇女讲话，就示现成一个女性形象 为之说法或者前来救助，因为这样容易接近众生，三十二化身便是观音示现 的各种形象。普陀山寺庙中，塑像较多的有圣观音、千手千眼观音和杨枝观 音等。
观世音菩萨之所以叫观世音，百千万亿众生，受诸苦恼，闻是观世音菩 萨，一心称名，观世音菩萨即时观其音声，皆得解脱。当我们世间苦恼众生 受苦受难时，若一心称名“观世音菩萨”的话，那么观世音菩萨就可观照到 我们的声音而前来救助，这就是“千处祈求千处应，苦海常作渡人舟”。观 世音菩萨与阿弥陀佛、大势至菩萨合称西方三圣。据佛经记载，在阿弥陀佛宿世为转轮王时，观世音为王太子，名不眴，由于他宏愿要免除众生一切苦 恼，佛为他授记，称观世音。
中国历史上，因唐太宗李世民忌讳“世”字，而将观世音改称观音。观 世音悲智双全，从悲则称观世音，从智则称观自在。观自在是自在无碍之智 慧。观音在古印度为男性、大丈夫相，传到中国后，中国人民根据自己民族 文化固有的特点，创造了大悲菩萨的故事。观音塑像自南北朝始，由男身像 变为女身像，这是因为女性与生俱来慈眉善目，心地善良，这样更易于接近 众生之故。
观世音菩萨道场全世界有三处，即印度西南部的巴波那桑山、西藏布达 拉宫以及浙江普陀山。相传观音是在普陀山修行得道的，他修行的方法是坐 在海边观潮水音声而悟道成佛。观音能六根互用。其实观音成佛比释迦牟尼 佛还早，他在古佛时号正法明如来，因他救渡众生心切而示现成菩萨相，普 度众生。
多宝塔，位于普济寺东南 方，取《法华经》“多宝佛塔”而名，是普陀山唯一保持原貌的最古老的建 筑物，元代建筑艺术精品，也是浙江省唯一的一座元代石塔。与“杨枝观音 碑”“普陀鹅耳枥”并称“普陀三宝”，后加法雨寺的“九龙殿”，又称“普 陀四宝”。
塔这个词源于印度，音译是塔 婆或浮图，大概的意思就是功德具、灵庙、堆土。中国古塔始自东汉，可划 分为佛塔和风水塔两大系统。其形制有楼阁式、密檐式、覆钵式和金刚宝座 式；使用材料有砖石、木材及金属等。中国古塔的作用有：登高望远；瞭望 敌情；弘扬佛法；镇邪祈福；导航引渡；美化风景。中国古塔的主体结构可 分为地宫、塔基、塔身、塔刹四个部分。其中佛塔有两种，一种是藏有佛祖 释迦牟尼灵骨的，叫舍利塔；一种是没有佛祖灵骨的，叫支提。建造佛塔一般 有四个原因：一是为了祈福；二是为了报恩；三是为了藏经；四是作为寿塔。
这塔建于元代元统二年（1334 年），是当时宝陀观音寺住 持孚中禅师向太子宣让王募资修建的，因此又叫“太子塔”。孚中俗名怀信， 浙江奉化人。元顺帝曾赐号“广慧妙悟智宝宏教禅师”。他住持普陀山 14年，以勤俭简朴著称，为兴建名山道场，多次外出云游募化。
整座塔全部用太湖石砌成，方形五层，高 32 米，有台无檐。 塔基平台四周雕饰着龙头，张口做吐水状；第二层为蟠龙绕柱，柱子的头部 装饰着莲花，龙的体态雄健修长，形象生动，线条流畅；除基座外，每层塔 的四面均设有壶式佛龛，里面雕刻着全跏趺坐式佛像，属于古代蒙古族统 治者所信仰的佛教密宗的造型。其中，观音菩萨像为毗卢观音形象，神态祥 和，给人以慈善之感。顶层四角饰有蕉叶山花，塔刹为仰莲宝瓶，极具元代 佛塔的建筑风格，意思是佛保生的净土。现所存石塔乃印光法师与住持了 余、了清等请居士陈性良于 1919 年募捐重修，塔旁建有太子塔院。
过去，每到凌晨，人们常站在海印池的桥头，看着池中倒映的塔影，听 着普济寺的晨钟，颇能启人遐想、发人幽思，这就是普陀十二景之一的“宝 塔闻钟”。
讲到这里，有人会问：寺院为什么要敲钟？通俗地说，敲钟是警人破迷 的信号台，而且每天早晚各撞 108 下。当然，撞钟 108 下的由来，对此有两 种说法，一种说法是“凡撞钟一百零八声以应十二月、二十四点、七十二候 之数”。另一种说法是，因为众生界有 108 种烦恼，撞一下，解一个烦恼， 常言道：“闻钟声，烦恼轻，智慧长，菩提生。”这是真的吗？请大家亲身体 验一下，那自然就明白了。
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