牛蒡根，別名：惡實根、鼠粘根、牛菜，桔梗目、菊科、牛蒡屬植物根系。其果實為牛蒡子，呈紡錘狀，皮部黑褐色，有皺紋，功能有：祛風熱，消面腫治風毒。明朝李時珍稱其"剪苗淘為蔬，取根煮，曝為脯，雲其益人"，《本草綱目》中詳載其"通十二經脈，除五臟惡氣"；《名醫別錄》稱其"久服輕身耐老"。宋人蘇頌曾這樣描寫牛蒡："葉如芋而長，實似葡萄核而褐色，外殼如慄木小而多刺"，"根有極大者，作菜茹尤益人"。在日本佔據臺灣時曾在臺南要求當地農民大量種植，主要原因是臺南有曾文溪畔松沙土質、北迴歸線氣候加上有阿里山延脈造就其當地牛蒡得天獨厚的珍貴性，臺灣已作為蔬菜食用多年，有發祥地之稱。
食用效果：
牛蒡具有降血壓、健脾胃、補腎壯陽之功效，對腎虛體弱者有較好的補益作用；他能清除尿酸等人體代謝垃圾，有防癌抗癌健康美容作用；對高血脂、糖尿病、類風溼和肥胖症等現代病也有一定療效。牛蒡在日本作為高檔保健食品消費十分盛行，在中國也將成為新世紀的保健食品而深受歡迎。主治和功能：對糖尿病、高血脂症、動脈硬化、便秘、解肝毒具有明顯效果。同時它能消除人體內垃圾，改善人體內循環，促進新陳代謝，被譽為大自然的最佳清血劑。其次，由於"菊糖"的作用，可促進荷爾蒙分泌精氨酸，有助人體筋骨發達，增強體力及滋陰壯陽抗衰老作用。再次，由於牛蒡纖維作用刺激大腸蠕動，幫助排便，降低體內膽固醇，減少毒素，廢物在體內積存，達到預防中風、胃癌、子宮癌之功效。
牛蒡子含牛蒡甙和木脂素類似物，具有抗腎病變、仰制尿蛋白排洩，抗補體活性作用，具有降低病人IgG、IgA、IgM，促進循環免疫複合物陰轉作用，治療咽部及呼吸道感染，減少由級菌感染等引起致腎炎性抗原及抗體產生，抑制免疫複合物形成對腎臟的損害。據日本《健康文摘》報道，牛蒡是一種治感冒的妙藥，也是可以使身體保持溫暖的食物，同時，更具有消除便秘、利尿、解毒、發汗、補血、強壯、強精等多種功能。女性生理不順時，如果能多吃用牛蒡所做的菜，馬上就會有驚人的效果。日本藥草研究家東城百合子在她的《藥草的自然療法》書中談到牛蒡是認為，牛蒡是病弱的人所不可缺少的優良蔬菜。她說："牛蒡含有一種很特殊的成分，這種成分可以提高腎臟的功能，因此自古以來人們就把牛蒡當作一種利尿劑來使用。
另外，牛蒡也含有一種非常特殊的物質，這種物質可以幫助性荷爾蒙分泌，因此具有強精的效果，可以增強體力，幫助腦的發育，把體內的老廢物排出體外的功能。在牛蒡的纖維中含有一種特殊的酵素，這種酵素可以幫助腸內有益的細菌成長。有便秘的人可以多吃牛蒡，一定會產生意想不到的效果。牛蒡也含有極多的鐵質，具有極高的造血力，可以防止貧血，是一種美容食品。牛蒡適合血壓高的人長期食用，高血壓形成的主要原因是人體內鈉的含量過高。
⒈牛蒡根中含有豐富的膳食纖維，膳食纖維具有吸附鈉的作用，並且能隨糞便排出體外，使體內鈉的含量降低，從而達到降血壓的目的。
⒉牛蒡根中鈣的含量是根莖類蔬菜中最高的，鈣具有將鈉導入尿液並排出體外的作用，從而達到降低血壓的目的。
⒊牛蒡根中蛋白質的含量也極高，蛋白質可以使血管變的柔韌，能將鈉從細胞中分離出來，並排出體外，也具有預防慢性高血壓的作用。
⒋牛蒡根中所含有的牛蒡甙能使血管擴張、血壓下降。
研究發現，牛蒡所含豐富的食物纖維為水溶性的，即將牛蒡泡成茶，食物纖維即溶於水中，我們很方便就能獲得。常聽說，必須吸收大量的食物纖維，讓腸內來個大掃除，才能減肥成功。要有效地吸收食物纖維，那還要看減肥者的毅力。
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