中国传统武术中，冠名八法拳的只有一种，是山西拳种八法拳。名称中包含“八法拳”字样的，有四种，分别是：心意六合八法拳、少林五形八法拳、少林八法拳、岳飞八法拳。这五种都叫八法或包含八法的拳术，其八法的涵义不尽相同，下面一一简单介绍。
一、八法拳
八法拳起源于山西大同，是一个优秀的、稀有的地方拳种，在全国各地都有流传，但主要流传在发源地古都大同。
八法拳始创于清末（约1906年左右），由清末著名武术家、少林技击传人、同盟会早期会员、大同辛亥革命领导人李德懋（茂）（字官亭，大约1876——1953）根据少林、形意、通臂、炮捶、劈挂、弹腿、功力、翻子等多家拳法的精华所创。
八法拳的主要内容有拳、刀、枪、剑、对拆等套路，以及铁砂掌、九转还阳功、擒拿等内、外功法练习，由于过去老一辈拳师大多是口传心授，其中，部分老谱几近失传。八法拳由于技击性强，在战争年代成为晋北旧军队训练擒拿格斗的必修课。
八法拳朴实无华，崇尚技击。套路短小精悍，动作沉稳紧凑，拳架架构严密，没有大跳大跃动作，其拳法重攻防技击，出手快速有力，回手不刁即擒，不挂即裹。劲力上讲究“冲、钻、裹、拧、劈、撩、化、掤”八劲，在实际运用中恪守打、抓、截、拿、踢、靠、闪、震等八法。八法拳是一种综合拳种，八法拳结构编排严肃，动作朴实无华，快速多变攻防兼备，招招注重实用，演练起来刚劲有力、紧凑迅猛，能够提高人的灵敏和应变能力。
八法拳的功法训练有铁砂掌、九转还阳功等内外功法练习，其核心功法是九转还阳功，脱胎于古传易筋经，是铁头功、铁臂功、铁布衫、一指金刚等软硬诸功之母功，被誉为“八法门的易筋经”，简单易学，上功快。
八法拳历代名手辈出，经过李德懋、李天赞、武世俊、王占斌等几代拳师的不断实践和发展，至今已传承五代，尤其是八法拳第三代代表性传人武世俊，是八法拳传承和发展史中一个承前启后的人物，其专著《八法拳八法枪》（人民体育出版社）出版后，更引起了海内外武术研究人员、爱好者的关注和青睐。
二、心意六合八法拳
心意六合八法拳。是一种广泛流传于安徽省的传统拳术。相传为后唐,北宋年间陈抟所创。心意六合八法拳曾是前中央国术馆的必修教材内容。六合是旧时道家的说法，放之弥六合，包罗"小天地"指的是"天地"。本拳种的六合是"体合于心，心合于意，意合于气，气合于神，神合于动，动合于空"。前面五合比较容易理解，这"空"即"虚无"或"无为"，是静寂的意思，指运动时处于似动非动的状态，讲到底即是达到自发本能运动的程度而渐入化境。
六合八法拳的八法指：一是气--行气集神;二是骨--骨劲内敛;三是形--化象模仿;四是随--圆通策应;五是提--顶悬;虚空;六是还--往来返复;七是勒--静定守虚;八是伏--隐现藏机。达到"开阖升降"，"化象虚空"，"神形清灵"，"动定静通"。六合八法以"六合为体"，"八法为用"。
三、少林五形八法拳
少林五形八法拳是汉族传统拳术之一，属于北派少林。其源于宋末元初时期的“少林大金刚拳”，至明末清初与当时秘传于少林寺的“五拳”（即龙、虎、豹、蛇、鹤五拳，据记载为嵩山少林寺拳法宗师 白玉峰所创）互为精华，融为一体。传至清末已逐渐形成为具有独特北派风格的“少林五形八法拳”。这套拳术具有拳禅一体，内外合一，神形兼备的特点。内容包括：龙、虎、豹、鹤、蛇五种拳型，和内功、意念、外功、拳、腿、擒摔、身步、发声用气等八种功法的锻炼。少林五形八法拳,不仅练艺，而且主张“练身修心”。如龙形拳法，主张以意为先，凝神守中，主练“神”。这对于调节中枢神经系统的功能，有良好作用。虎形拳法，腰实臂沉 头正身直主练“骨”。有助于调节体形，锻炼腰、腿、肩、背肌肉和促进骨骼生长，尤其对培养青少年的正确姿势，促进正常发育很有益处。豹形拳法发力迅猛，拳势暴烈，主练“力”。可增强劲力，提高灵敏、速度等素质。蛇形拳法柔巧迅疾，主练“气”。不仅能锻炼深长的呼吸，增大肺活量，还可促进血液循环，提高心血管的功能。鹤形拳法稳实轻柔，聚精凝神，主练“精”。可培养人的内在精神，使头脑清醒，精神振奋，有益于提高全身各器官系统的机能。
少林五形八法拳术其内容包括：第一路108势、第二路72势拳法；以及《少林十大功法》、《中国秘传长寿功》 等两部功法；其兵器包括：少林镇山棍、步战刀、少林提炉枪、金刚大刀、金刚剑、金鎚刺、双手带护刀、月牙铲等。
四、少林八法拳
少林八法拳是金元时期秋月和尚在五拳的基础上增编的，属少林拳体系，他根据虎扑、马奔、豹窜、鹤刁、蛇缠、龙腾、猴跃、燕飞之八形，着莫和推敲出八法。设计出步型、拳把和技法，具有结构紧严，节律紧奏、形态逼真，独具一格的八法拳，亦名少林八法拳。
少林八法拳，猛灵柔刚变。
猫鼠狗计闪，兔滚鹰善翻。
猴抓猛虎扑，马奔蛇多缠。
出拳如流星，回手如闪电。
腰动如蛇形，百节首注眼。
脑统三百招，迎交千万变。
苦练八拳法，成才二十年。
五、岳飞八法拳
岳飞八法拳是岳家拳第八套拳术，它以残，疾，援，断，牵，捺，吸，逼八种技法为主，是岳家拳拳术套路中最重要的一套拳术套路。岳家拳为宋朝民族英雄岳飞所创，最初用于军中练兵作战，而后在漫长的岁月中经过不断丰富、完善和整理，已形成一套完整的体系。岳家拳历经数百年不衰，并能流传于世，与其具有独特的风格特点是分不开的。
据岳氏宗谱记载，岳飞后裔在湖北武穴已相传三十三代，近两千多人。自宋代至今，岳家人对岳家拳的练习从未间断，而岳家拳的最初拳谱，就保留在《岳氏宗谱》中，是岳氏家谱的一部分。1986年，岳飞后裔、岳家嫡传拳师岳进将岳家拳古拳谱原本捐献给国家，自己仅留下复件，这才揭开岳家拳神秘面纱。同时，岳飞爱将张保的后裔在岳家拳传承上也是繁衍兴盛，根据祖训，张保家世世代代学练岳家拳。共同挑起了传承岳家拳之重任。
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