制定精益原則至少有三個主要的未被認識的優勢，包括更好地駕馭競爭性生命週期。
在實踐中，精益製造是一種經營理念，產生了許多長期利益，而這些利益對於那些正在考慮採用它的人來說並不總是顯而易見的。大多數製造業企業家在聽到“精益製造”這個術語時會想到的第一件事就是“削減成本”。當私募股權投資者是第一個提出這個想法的人時，尤其如此。但這只是對“精益”的許多誤解之一，這種方法可以提高效率，幫助公司發展並使其更具可投資性。
根據DePaul大學（SEV中心）Driehaus商學院戰略，執行和評估中心的高績效公司的研究，制定精益原則至少有三個未被認識到的優勢：
1.精益製造流程為定義公司的目標和決策提供了一個簡單的框架，以反映所有利益相關者的需求。利益相關者參與公司產品服務戰略共同創建的精益框架可以消除戰略規劃中的猜測，因為它將所有權暴露給最終決定公司成功的其他觀點。這與迴歸驅動策略是一致的，迴歸驅動策略是一個分析業務和優先考慮其計劃的框架，因此它們更具可執行性並推動增長和盈利。該戰略的一個關鍵原則是地圖和重新設計流程，這是一種讓所有利益相關者 - 包括內部和外部 - 參與澄清，定義和實現組織目標的方法。這對中小型製造商（SME）尤其有利。許多中小企業由創始人領導，他們根據他們對客戶，供應商，員工和市場的個人知識做出經營決策。正如Reading Bakery Systems董事長Terry Groff所說，這種方法面臨許多挑戰。在一個 Groff先生在SEV中心的演講中坦誠地描述了他的公司在採用迴歸驅動戰略精益原則之前，如何使用僅管理戰略規劃流程嚴重錯過對其每個核心業務部門的預測。
2.“精益”導致了高度敬業的員工文化。很多中小企業都瞭解讓員工參與提高生產力，招聘和保留的必要性 - 這些都有助於提高財務績效。然而，除了人力資源領導者之外，許多人可能沒有資源來完成複雜的員工敬業度計劃。“精益”規定，因為員工被邀請參與地圖和重新設計流程，因此成為利益相關者。員工的態度從擔心問題到慶祝和擁抱都有根本性的轉變。這是因為從事精益哲學的員工成為前線問題解決者 - 一種可持續的資產。Nucor（“從優秀到卓越”公司）的首席執行官Ken Iverson說：“我記得我們在矯直機上開始了一個工作人員......生產獎金基線為每小時8噸。該機器的額定容量為每小時10噸。好吧，那些工作人員不停地修補和試驗。一年之內，它們的產量達到每小時20噸，是該機器額定容量的兩倍。“
3.精益製造商可以更好地駕馭競爭性生命週期。“精益”流程的一部分可以包括進行競爭性生命週期分析，該分析評估公司績效以確定在其生命週期的不同階段需要哪些策略。這意味著不要對今天的成功感到滿意，並制定適應不斷變化的環境的路線圖。這對於許多中小企業來說至關重要，因為它可以減少因業務突然下滑而陷入失控並受到嚴重損害的可能性。更重要的是，它為計劃提供了時間，因此您可以駕馭競爭浪潮而不是被它拋棄。
這種適應性的一個很好的例子是丹納赫商業系統公司，這是一家名不見經傳的高績效公司，它將精益思想和持續改進相結合，以創造可持續的競爭優勢。丹納赫收購了規模較小的公司，並通過精益方法對其進行改進，稱為DBS：丹納赫業務系統。丹納赫在20世紀80年代中期開始實施“精益”，並隨著公司的發展擴大了模式。在最近的投資者報告中，丹納赫展示了整合和發展的星展銀行如何幫助公司從1984年的9,000萬美元收入和20％的毛利率增長到今天的180億美元和55％的毛利率。
從投資者的角度來看，擁有精益原則的中小企業的利益是巨大的，包括增加利潤，降低成本，提高效率和長期增長以及價值創造能力。
根據精益企業研究所的說法，“精益”背後的核心理念是：“在最大限度地減少浪費的同時實現客戶價值最大化。”實現“精益”的商業利益，因為減少了工藝浪費，縮短了交貨時間，減少了返工，減少了庫存，增加流程理解，改進知識管理並降低成本。
這些好處是風險投資和私募股權公司的耳朵，他們的投資者負責最有效地利用資本。但對於私募股權公司來說，投資那些使用或者願意整合精益思想的公司的優勢並不那麼明顯。最重要的是它如何澄清，定義和給出公司 - 投資者關係的結構。
許多中小企業所有者需要私募股權增長，但擔心失去控制或邀請私募股權公司加入公司的業務。智能私募股權公司將使用自己的形式的回報驅動戰略框架來評估潛在投資的潛力，並作為一種工具，與所有權和管理層結合，商定的戰略反映了所有利益相關者的最佳利益。每個人都在相同的戰略框架下運作，因此所需的資源和對績效的期望是基於共識 - 而不是一方或另一方的反覆無常的意願。這有助於減少中小企業主對PE交易簽署後當天發生的事情的擔憂。
特別是對於中小企業而言，採用精益製造原則可以幫助充分利用有限的資源，主要是通過擴大所有權和領導層對如何吸引關鍵利益相關者以關注所需內容以及如何最佳交付的看法。這是一個相對簡單的過程，通常演變為具有經過驗證的好處的經營理念，包括積極參與和積極的利益相關者，他們成為提供增強的財務業績的核心 - 因此也是增長和價值創造的機會。
Eli Boufis是Driehaus Private Equity，LLC的聯合創始人兼執行負責人。
Mark L. Frigo博士是德保羅大學德里豪斯商學院戰略，執行和評估中心的Ezerski Endowed主席兼主任。
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