這是一場傷腦筋的比賽，不論是對雙方球員來說，還是對於球迷而言。
兩隊的命中率都被對方的防守給牢牢壓制住，隨便列舉幾個球員：米切爾22投4中，三分9中0；英格爾斯12中4，三分9中3；哈登26中10，三分12中3；保羅16中6，三分6中1。
打鐵聲迴盪在偌大的球館裡，成了整場比賽的主旋律。
事實上，這輪系列賽的任何一場，都是這樣支離破碎的場面，而在這連續五次出現的場面之中，火箭隊給出了不一樣的答卷。
這也正是這輪系列賽奇妙的地方所在。換句話來說，防守一直都是爵士這支球隊的精髓，早在上世紀的“猶他雙煞”時期，爵士那鐵血的防守和分貝突破天際的主場，就已經成為了各個球隊的噩夢，強如籃球之神喬丹，也不願再次逗留。
因此，本輪系列賽的爵士，是我們所熟悉的正常的爵士——強悍的防守，以及迷茫的進攻。
但火箭，則是一支不太正常的火箭。
這一點，我們放到比賽裡面來慢慢說道。
比賽一開始，火箭就展示了他們必勝的信念給全世界的觀眾看。保羅表演了他的畢生絕學，利用他出色的節奏感，在罰球線運一步後急停跳投，為火箭隊拿下一血。塔克和戈登眼見著元老表演，也不遑多讓，相繼命中三分，為火箭取得8-0的良好開局。爵士方面，英格爾斯外線三分接球就投拿下首分，隨後在米切爾的帶領下打出一波9 -2的攻擊波將比分扳平，首節比賽結束，雙方戰至20平。
比賽進行到這裡，場面很正常，哈登一如既往地被斯奈德指揮圍困，但火箭並不只有哈登一人。雙方你來我往，很熱鬧，很精彩。
次節再戰，戈貝爾決定耍一耍他的大長臂，在內線虛晃一槍，打了一個時間差，放籃得手，爵士反超比分。此前因圍困而手感欠佳的哈登醒了過來，一記標誌性的後撤步三分幫助火箭追平比分，隨著戈登 三分線外一步三分穩穩命中。接著又是一出你方唱罷我登場的戲碼。半場戰罷，火箭44-42暫時領先2分。
這時候我們就能看到了，兩隊的得分都很低，尤其是在這個講究小球、講究快節奏的時代，兩隊打得像上個世紀的NBA，靠一身滾刀肉在防守端折磨對手。
進攻端的差距在第三節開始出現，易邊再戰後，火箭開始發力，打出一波10-2的小高潮再度確立領先優勢。爵士則開始啞火，打鐵聲接連不絕。隨著內內壓哨補籃命中，第三節結束時，火箭領先6分。
但爵士之為爵士，骨子裡都流著“頑強”二字。進入末節決戰後，爵士一上場就連得8分，再度將比分反超，兩隊比分陷入焦灼。德安東尼眼見場面一時間難分高下，大喊一聲，上將戈登隨即前來救駕，搶斷得手。“鞋王“塔克兩罰全中，哈登也齜牙咧嘴，終於突破了包圍圈，搶斷後再度兩罰全中，火箭徹底殺死比賽。最終火箭主場以100-93力克爵士，強勢晉級。
這麼一道流程看下來，整場比賽好像波瀾不驚，沒有太多可以拿出來搖旗吶喊的地方，不像隔壁的快船，或是昨日的開拓者。
爵士的比賽總是這樣乏味，因為他們的防守。但令人驚奇的是，火箭眼見著對面這樣的防守，翻了翻自己的武器庫，沒有掏出他們平日裡大殺四方的魔球，而是掏出了和爵士一模一樣的東西。
爵士對於哈登的防守策略在他們的上一場對戰中進行了改變：羅伊斯奧尼爾主防，克勞德進入首發，負責弱側的協防。
而籃下呢？站著DPOY候選人，戈貝爾。
哈登在這樣的防守之下，選擇愈發稀少。除非他像他的某個前任隊友一般，衝擊內線挑戰戈貝爾的長臂，或者是頂著站在他身後的奧尼爾進行一個可能會被帽的尷尬跳投，那麼傳弱側的隊友是唯一合理的選擇。
所以，將哈登系列賽近框命中率壓低到不足四成的秘密就在這裡：籃下兩人，一人纏住卡佩拉，不讓他起跳空接，另一個人負責護框；外圍射手別嫌累，輪轉補位要快速迅猛。
可惜的是，如果給爵士一個追夢格林，這個防守體系就已然大成，但爵士的四號位通常都是費沃斯，防守的漏洞就出現了。
作為MVP候選人，這是驗證成色的時候。
第一節，哈登嘗試了兩次在罰球線往裡一點的拋投，但都打了前鐵。這種距離略遠的拋投不是哈登的拿手武器，說不定是最近才開始練習的。
而經歷了82場的消耗，孤膽英雄哈登可能稍稍有些疲憊，體現到比賽中，就是兩次無人防守的扣籃不進。
接下來，爵士犯了一個錯誤，在第二節末。
保羅吸引兩人包夾後，球轉到了弧頂，又轉移到了左側，有個火箭球員空了。
再定睛一看，正是哈登，手起刀落，空位三分得手。
哈登來了信心，隨後又助攻戈登三分命中。
再接著，突破上籃得手後，挑戰奧尼爾，後撤步三分再次得手，火箭從壓制的場面裡活了過來。
這就是強隊的底蘊，被壓制之時尚且留有餘力，一旦發現了你的防守漏洞，那就趁勢猛打，逆轉比賽。
而上面所說的火箭隊從口袋裡掏出的防守，再具象一點就是PJ-塔克。米切爾面對這樣一身橫肉的塔克，沒有絲毫的辦法：最後時刻被塔克逼出了兩次失誤。
這也是我所說的，爵士進攻端的迷茫，他們唯一靠譜的進攻點是米切爾，但是米切爾根本過不了火箭的防守圈，再加上三分球極度極度不穩定。關鍵球爵士無法指望他，但四下無人又只能交給他，這比賽也就結束了。
另一方面，哈登本場比賽3搶斷4蓋帽，保羅3搶斷，塔克1搶斷4蓋帽，戈登2搶斷1蓋帽，火箭的防守強度起來以後，就是這樣的一個結果。
“是的，在進攻端，我們沒能命中太多投籃，但是最近幾場比賽，我們依靠防守，這會讓我們完成目標，很明顯的是，命中投籃是額外的獎勵，如果我們繼續打出這樣的防守，並且命中投籃，我們將很難被擊敗。”哈登賽後採訪中說道。
在進攻端的哈登徹底被解放以後，火箭的防守端也迎來了進化。
而另一邊的米切爾呢？賽後斯奈德在更衣室看著面對衣櫃發呆的他，好好的安慰了一下。
這是出色後衛所必經的階段，或許在幾年後，米切爾也會站在如今哈登的位置，對面又會出現一個新的“米切爾”也說不定呢。
閱讀更多 七球半個說 的文章
