4月24日，四天前，開拓者隊核心球員利拉德看到了這一幕：在與雷霆隊第三場季後賽，臨近比賽快結束時，對方施羅德對他做了一個看時間的動作。誰都知道，這是利拉德最為標誌的“利拉德時間”，施羅德這個動作很明顯是在挑釁。因為當時開拓者隊敗局已定，即便利拉德拿到了32分的高分。
“我看到了那一幕。”利拉德當時賽後說，“但他做得太晚了吧，都這個時間做這個手勢，而且我沒看到他前兩場也做這個時候啊。”很明顯，面對著對手的場上挑釁，利拉德在用言語做著回擊。那個時候，開拓者隊在季後賽首輪，大比分2比1領先。
利拉德等著第四場比賽，因為他知道任何言語的回擊都不如球場上的表現來的直接與有力。那一場，利拉德拿到了24分，並率隊再次擊敗了雷霆隊。但在利拉德的心裡，這還不是“利拉德時間”。
沒有比24日雙方第五戰，更能詮釋什麼是“利拉德時間”了：最後時刻讀秒階段，面對著聯盟中防守最好的球員之一保羅·喬治，利拉德不要掩護，在三分線外一步距離張手就投，皮球在空中畫出了一道異常美麗的弧線、球進、燈亮。比賽結束了，比分定個在118比115，利拉德對著雷霆隊的替補席，做出了一個“再見”的手勢，他們淘汰了雷霆隊。
而這個球命中後讓利拉德在這場比賽的總得分變為了：50分。
這才是“利拉德時間”。
“利拉德時間”的起源，出自於五年前。那是與火箭隊季後賽第六場比賽，最後一攻的第一選擇，也不是利拉德。當時阿爾德里奇還在開拓者隊，那個最後一投，教練佈置給了他。可當球發出後，利拉德卻感覺自己的進攻機會更好，他出手了，然後燈亮命中，這個絕殺讓開拓者隊，自從2000年後，第一次晉級季後賽次輪。更重要的是，它改變了利拉德的命運。
無論是球場還是商場，利拉德真正意義上成為球隊的核心。在商業上，他拿到了一份一億美元的球鞋合同，“利拉德時間”就此叫響。
可開拓者隊此後的賽季卻總是無法取得突破的成績，即便他們在之後賽季常規賽的戰績有多麼優秀，可總是無法在季後賽中走得更遠和取得更好的成績。上賽季，他們在季後賽首輪被鵜鶘隊橫掃。
這對於利拉德而言，是個扎心的結果。他關閉了與外界的聯繫，也拒絕觀看所有有關季後賽的東西。他需要時間去撫平傷痛。
“利拉德時間”，曾經叫響，但還還未叫座。
可在利拉德的心裡，他一直希望自己是那個能扛著球隊取得更多榮耀的球員。這一點在其他方面有不同的體現，在NBA，你要麼是球隊的領袖，要麼是球隊管理層在更衣室的看護者，很少有球員同時兼顧這兩個身份，但利拉德卻是這樣的球員。
球場領袖自然不用多言，而對於在更衣室的看護者這個角色，利拉德在這方面也有很多的展現：比如利拉德會給剛來球隊的新球員叫車，以便他們能夠在訓練完能很快地返回駐地。再像是他會觀看所有發展聯盟的比賽，然後將自己對於這些球員的看法，反饋給管理層。同時，他也會在選秀前，與管理層做著深入的交流，給出自己的建議。
利拉德在很多地方都去幫著建設球隊，這絕不僅僅體現在場上，他是否拿下了高分，他是否扛著球隊在季後賽走得更遠。
而這些也反映在利拉德對於一些事情的看法上，在利拉德的心裡，他希望自己是那種扛著球隊前進，並率隊獲得總冠軍的球員，哪怕在職業生涯僅僅有一次。
利拉德有次這樣說起曾經的“手套”佩頓，“現在很多人說起佩頓，並不是他在當年熱火隊時，與韋德、奧尼爾獲得總冠軍的那個時候，因為當時他僅僅是替補球員，而是佩頓當年效力於超音速隊時的強勢樣子。”
在利拉德的心中，他絕不是那種為了總冠軍敢當配角的球員，而是要自己帶隊去登頂成功的球員。而這也是他很欣賞諾維茨基的原因。“諾維茨基是小牛隊的旗幟，他職業生涯都在小牛隊效力，並率隊獲得了總冠軍。這才是我心中的傳奇。”
利拉德，在開拓者隊正在打造屬於自己的傳奇，而他也不斷地告訴你：什麼才是“利拉德時間”。 文/北京青年報記者 宋翔
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