俗話說“逆水行舟，不進則退”，在進步和學習方面，如果滿足現有成績，不思進取，就會逐漸被別人落下。大航海時代開啟後，西班牙、葡萄牙等國家通過自己的努力和奮鬥迅速致富，生活水平迅速提升，不過他們卻不注重可持續發展，奢侈浪費，瞎折騰。別的國家反而抓住這個機會發展技術，英國、法國、德國等國家的實力逐漸強盛起來，葡萄牙和西班牙的好日子很快就不在了。在這麼鮮活的例子面前，很多國家都不斷髮展，注重保護髮展成果，即便已經獲得了強大的實力，依然不鬆懈。可是有一個國家卻沒吸收這個經驗，原本是非洲發達國家獨苗，卻最願意瞎折騰，結果實力大打折扣，從發達國家的位子上掉了下來，這個國家就是南非。
南非位於非洲大陸最南端，擁有120多萬平方公里的土地，三面領土被大洋環繞，由於處在大陸邊緣，所以南非的地形、地勢也不像大多數非洲國家一樣高聳、崎嶇。另外，南非的氣候條件也很好，每天的日照時間都在7至9小時之間，因此南非也被譽為“太陽之國”。合理的地形和地勢使南非在發展農業方面具有很大的便利條件。
憑藉自然優勢，南非的農業發展很有優勢，其玉米、小麥等農作物種植規模很大，蔗糖出口量更是出於世界頂尖行列。在非洲，很多國家連溫飽線都沒達到，還需要別國援助糧食，可南非國內所需的肉類85％都能自給，而且質量還比較高，所以南非人的生活水平很好。除了肉以外，禽類、蛋和奶製品以及動物毛製品都十分富餘，甚至還是世界第4大綿羊毛出口國。
在普遍貧困的非洲，南非的物產不僅能滿足自給需求，還可以出口創造外匯，從這一點來看，這個國家就很有實力，而且在20世紀中期，南非的發達程度和歐美國家相差無幾，甚至還被評為發達國家。當時南非有很多國際企業，走在南非主要城市的大街上，完全看不出這是一個位於南半球的非洲國家，如果不是因為街頭遍佈黑人，許多人都會以為這裡是歐洲國家的城市。
可是南非人卻不消停，取得了一定成績後，就開始折騰，結果發展的根基都受到了損失，很多耕地被不懂農業技術的人把持，直接導致南非農產品生產受到了限制。這些人拿到土地，不僅自己不願種，又不願租出去，最後很多農田被荒廢。根基一動搖，南非整個發展都直接停滯下來，甚至還有倒退的跡象，在其他國家快速發展的時期，南非卻進入了這種局面，經濟狀況被很多國家反超。
經過幾十年的調整，現在南非的生活狀況已經逐漸穩定下來，並且逐漸步入正規，而且由於這裡位置特殊，發生過很多有意義的故事，所以南非也逐漸成為比較吸引人的旅遊勝地。在非洲大陸的最南端，遊客能感受歐洲地中海沿岸的風光、北非地區廣闊無垠的沙漠以及類似於歐洲的現代化大都市，是一個風景優美又獨特的非洲國家。
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