最近，新東方創始人俞敏洪引發眾多爭議。在最近的公開發言中，除了對女性的評價引發抗議，他在談及教育問題弊端時稱，說越是那些最後進了名牌大學的學生，最後存在的精神問題越多，所以他決定讓自己的兒子一定要讀普通大學。
這一席話贏得其應有的口誅筆伐。不過，細想之下，俞敏洪有意無意之間揭示了一個新趨勢，那就是對於俞敏洪所在階層而言，他的孩子確實不需要一定上北大，無需如屬於城市大部分中等收入群體，身陷焦慮卻又無力抵抗階層下滑的軟階層那般，不得不讓孩子從胎教開始拼。
軟階層社會：無力感上升
俞敏洪自身兩代人的進化，實踐了從農村向一線城市的遷移，從貧困向億萬富翁的躍升，這樣造富故事過去不少，但是未來可能性卻越來越低。
2018年是改革開放四十週年。前三十年，幾乎全體民眾經歷了從集體貧困到脫貧小康（或者說富裕）的過程。這一過程的變化用常規的階層躍升已經難以形容，更準確的說法是階層攪拌，普通人的成功多是時代背景下的個人奮鬥，家庭出身、背景帶來的差異對很多人並不是第一位因素。
無論如何，社會過去的造富效應是顯著的，很多富豪白手起家。按照瑞銀報告，截止2017年共有373名億萬富翁，其中97%的人是白手起家，2017年當年就有106名新晉富豪，這意味著平均每週誕生兩位億萬富翁，是全球增長速度最快的，而且對比全球富豪，富豪財富增速也更高。不僅如此，以農民工為代表的低收入階層也享受到很快速的工薪上升，出現了規模龐大的階層向上遷徙。
然而，這已是過去的情況。隨著經濟信用擴張速度減慢，收入或者資產價格上升速度降低，對於普通人而言，即將迎來一個軟階層時代。在這樣的新時代，貧富差距仍在變化，卻遠遠談不上階層固化，相反，社會階層運動從野蠻生長的造富時代，到逐漸趨於穩定的階層社會，軟階層社會正是其中的一箇中間狀態，多數收入水平處於中間的軟階層會發現，自己和下一代，不僅不會如預期般實現階層躍升，反而可能繼續惡化。更遠來看，將會日漸靠攏海外的階層社會，在此之前會有一個數十年的軟階層社會作為過渡。
軟階層11特徵
軟階層社會，意味著個人奮鬥不再決定成功。軟是無力感，不安全感，以及焦慮感，這裡的軟階層意味著什麼？ 我與公號《徐瑾經濟人》朋友討論交流，總結了一些軟階層的初步特徵：
1、總覺得收入拖當地平均收入後腿
2、即使收入進賬不錯，但支付完房貸家用等固定開支之後所剩無幾
3、職場或者創業進入疲憊瓶頸期，想認命卻不敢承認，期待奇蹟翻盤
4、對於移民等話題很關心，卻有心無力
5、不放過在朋友圈曬娃曬工作曬背景的機會，或者別人曬的機會
6、雖然孩子環境比自己當年好得多，但卻感覺養育仍舊類似一場力不從心的軍備競賽
7、自己不敢生病，祈禱老人身體健康
8、缺少家庭生活，總覺得不是在上班就是在上班路上
9、每遇政策變化，股市震盪，就對家庭財富的積累和未來產生焦慮。
10、想做一些冒險，但不敢
11、沒有結婚的話，常常恐婚恐育，覺得門檻離自己很遙遠
對照上表，不少人覺得心有慼慼。不久的未來，從階層層面而言，會出現一個日益龐大的新階層，廣大中下階層都是這個軟階層的後備軍。在我們迎來一個階層逐漸固化前，會出現軟階層社會作為中間狀態。
軟階層時代：教育能否改變命運
中國有中國夢，美國有美國夢，不同版本夢的背後都是關於階層。努力向上攀爬是多數人的夢想，在順風時刻，這可能是一個理想模式，在逆風的時刻，你的際遇，很大概率配不上你的野心。
能否獲得比自己父母更好或者說相當的機會，可以作為階層躍升主要指標，教育無疑是其中改變多數人命運的主流途徑。這一指標在西方已經出現惡化趨勢，在國內卻沒有引發足夠認識，即多數中產的孩子，起跑線已經高於他們的父母，卻無法贏得和他們父母一樣的階層改善機遇。
無論有意無意，當下不少父母都向往虎爸虎媽卻為現實所累，尤其城市中等收入階級，整日奔走徘徊於學區房、奧數、國際學校之間，這背後焦慮不僅僅是子女，不僅僅是教育，仍舊是階層，是社會流動。
在過去，年輕人享受了經濟成長與社會開放最大紅利，但是當他們成為父母，下一代將沒有那麼幸運，這也是70後80後城市父母最為焦慮的地方。以一位朋友為例，他來自中部省份，祖父是農民，父親也只是他口中“窮教書匠”，靠自己的努力，他在2000年之後上了清華，留在一線城市，找了金融業工作，過了中產的生活。按道理，他的生活比起父輩祖父輩有了很大進展，但他認為自己的下一代，並沒有自己的機遇。他清醒地意識到自己這代人的機遇是特例，他說“我們那個時代一窩蜂都能擠出來”是特殊情況。他曾經的高中，如今考上北大清華人數也在劇烈變少，更不用說這些高等學府中農村與縣城孩子比例的顯著降低。
對於中等收入父母，即使對子女教育傾注再多精力，最終也會發現，總有一些意想不到的情況，無論是幼兒園的虐待舊聞還是私立小學的發黴午餐新聞，讓他們意識到自己離軟階層並沒有那麼遠。對比中產父母以軍備競賽一般的心情比拼教育，我接觸的不少企業家群體，對於孩子的教育，多數表示對於孩子成長不必過於嚴苛，原因在於，他們知道自己的孩子不需要憑教育改變命運，不是也不必再和中產的孩子競爭。
有意思的是，在一個穩定社會，即使是香港這樣的華人社會，不少中上層父母會認可自己的子女可能不如自己的命運，因為有時代和努力程度等因素差異，但是在內地，很少父母這樣認為，他們認為子女比自己當年佔據更好起點，階層提升的速度也要高於自己，而社會經濟的變化也給予他們這樣的感受，階層如同房價一樣，只能向上而不能下降，最不濟也應該是保持。
在過去，階層躍升成為中產父母心中的秘密魔怔，未來，軟階層社會的到來將使得先知先覺逐漸明白，保持階層就是勝利。
當時代大潮已經改變方向，多數人還不願上岸，奮力繼續滑向錯誤的方向。對於企業和個人而言，做好過冬準備，每個人都要活下去，所以大家要學會軟階層的新生存技巧。聰明人已經先知先覺，普通人也許是後知後覺，但起碼要做到避免無知無覺。每個時代都不缺乏糊塗人，但軟階層時代明白人會避免更大的潛在風險。
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