孟菲斯灰熊任命扎克-克萊曼為球隊新任籃球運營副總裁，這位杜克大學法學學士，三十歲的芝加哥人曾經是喬丹時代芝加哥公牛的鐵粉，現如今他將要在五星勇士的時代幫助灰熊恢復球隊競爭力。球迷們還沒有從球隊前任總經理華萊士和主教練JB-比克斯塔夫的降職和卸任中緩過神來，扎克-克萊曼就走馬上任，成為了孟菲斯灰熊新任的籃球運營副總裁。上週五下午，克萊曼和球隊新任籃球運營總裁賈森-韋克斯勒接受採訪時表示：“從今往後，我將負責球隊日常的籃球事務。”
如果下賽季孟菲斯灰熊能夠重返季後賽的舞臺，那麼扎克-克萊曼肯定會得到外界的肯定，如果球隊還是像之前兩個賽季一樣沒什麼起色，克萊曼同樣難辭其咎。灰熊還將繼續為管理層補充一些有經驗的人才，和扎克-克萊曼一起改變球隊的現狀。灰熊老闆羅伯特-佩拉在這樣的一個時間點做出這個決定，並不是件容易的事，其中有很大的風險，這一點克萊曼同樣清楚。“在我們拿出成績證明能力之前，不會有人為我們歡呼和鼓勵。”扎克-克萊曼說。
克萊曼從小在芝加哥林肯公園附近長大，是芝加哥公牛的超級粉絲，只是自己由於體型瘦弱，在高中籃球隊裡只能扮演投投籃，隨便組織一下的小角色。扎克-克萊曼在南加州大學讀本科的期間，擔任過洛杉磯湖人公關部的實習生，2012-13賽季又出任了夏洛特山貓隊的籃球運營部實習生，當時山貓總經理裡奇-喬曾經和克萊曼一樣也是讀法學專業的。
從那時起，管理一支NBA球隊就成了扎克-克萊曼的夢想，職業生涯的目標也一直朝著這個方向規劃。四年前，扎克-克萊曼在紐約的律師事務所擔任合夥人，當時就被孟菲斯灰熊聘為球隊顧問。2017-18賽季開始前，克萊曼兼任了灰熊籃球運營部門高級主管。上賽季開始之前，被球隊提拔為總經理助理，扎克-克萊曼在灰熊隊裡的影響力一直在擴大。扎克-克萊曼透露自己在交易截止日也參與到了球隊的交易談判中：“這是我第一次掌權，第一次真正擁有改變事情的權力或者用自己的方式實現目標，這種感覺完全不一樣。”
考慮到球隊老闆羅伯特-佩拉低調的行事風格，我們很難知曉他到底看上了扎克-克萊曼什麼地方。不過這兩人有很多相似的地方：喜歡打球、熱愛籃球事業以及年輕有為。還有一點就是成為球隊老闆七年之久的佩拉，不希望選一位獨攬大權的籃球運營主管，克萊曼正好符合他的要求。
從現在開始，扎克-克萊曼成了決定孟菲斯灰熊未來方向的人物，決定球隊是否要以小賈倫-傑克遜為核心建隊。常規賽結束，灰熊拿到第八位的抽籤順序後，決定灰熊後續選秀操作的人也成了克萊曼，休賽季和邁克-康利展開續約談判的人還是他。克萊曼接受採訪被問到關於康利的續約問題時說：“這個是今年夏天的事，要我現在給你們一個明確的答覆會不會早了點。”
孟菲斯灰熊的球迷們自然不願意看到前任球隊總經理華萊士來決定球隊的重大決策，即使我們對於扎克-克萊曼的能力還不甚瞭解，不過總感覺他不會比已經離任的管理層再差了。扎克-克萊曼接受採訪時也說過：“我們將不會像之前的管理層那樣，沒有將問題考慮得全面點，常常為了彌補損失付出更大的代價，最終導致整個團隊的工作出現了問題。”
編譯：晴天
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