据记载，孔子的祖先是宋国人，经考证，孔子祖居地为今河南商丘市夏邑县，在城北七公里王公楼村，而且孔子的先祖大多葬在此地。
据考证，孔子先祖是春秋时期宋国的贵族，然世间不太平，公元前680年，宋国内部发生宫廷斗争，孔子曾祖叫孔防叔，为避祸乱，而举家逃往宋国的邻国-鲁国，孔子在鲁国出生，遂成为鲁人。
孔子听说自己先祖曾是宋国人，成年后时常回到祖籍夏邑省墓，并带弟子们设“杏坛”讲学。
《夏邑县志》记载，孔子在"居宋"考察殷礼期间过此而祀祖省墓，把这个地方叫"还乡里"。孔子成为思想大家之后，为了追思，建造祠堂纪念，取名"还乡祠"。[
孔子还乡祠始建于唐初，其形制仿文庙，坐北朝南，有一壁、一坛、两殿、四门及碑林等。图：孔子先祖像
宋真宗时，孔子四十五代孙孔良辅、孔彦辅由曲阜到此定居，对孔子还乡祠修复扩建。金代，又立杏坛碑于大成殿之前。清道光元年，增建崇圣祠。
1988年，香港孔教学院院长汤恩佳先生捐赠了3米高的巨型孔子铜像一座。
如今，中国各地都兴建有孔庙，唯独还乡祠仅此一处。图文：云龙朝晖
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