據記載，孔子的祖先是宋國人，經考證，孔子祖居地為今河南商丘市夏邑縣，在城北七公里王公樓村，而且孔子的先祖大多葬在此地。
據考證，孔子先祖是春秋時期宋國的貴族，然世間不太平，公元前680年，宋國內部發生宮廷鬥爭，孔子曾祖叫孔防叔，為避禍亂，而舉家逃往宋國的鄰國-魯國，孔子在魯國出生，遂成為魯人。
孔子聽說自己先祖曾是宋國人，成年後時常回到祖籍夏邑省墓，並帶弟子們設“杏壇”講學。
《夏邑縣誌》記載，孔子在"居宋"考察殷禮期間過此而祀祖省墓，把這個地方叫"還鄉里"。孔子成為思想大家之後，為了追思，建造祠堂紀念，取名"還鄉祠"。[
孔子還鄉祠始建於唐初，其形制仿文廟，坐北朝南，有一壁、一罈、兩殿、四門及碑林等。圖：孔子先祖像
宋真宗時，孔子四十五代孫孔良輔、孔彥輔由曲阜到此定居，對孔子還鄉祠修復擴建。金代，又立杏壇碑於大成殿之前。清道光元年，增建崇聖祠。
1988年，香港孔教學院院長湯恩佳先生捐贈了3米高的巨型孔子銅像一座。
如今，中國各地都興建有孔廟，唯獨還鄉祠僅此一處。圖文：雲龍朝暉
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