這天，天氣晴朗，藍天白雲，一眼望不到邊。
高嘉林的車剛下高速，進入三合縣地界，三合縣縣委就收到通知，牛縣長帶領著幾位副縣長和幾個部門負責人，還有幾個鄉鎮的主要領導趕到縣政府大門外迎接。他雖然只是位掛職副縣長，但高嘉林這些年，利用他記者的身份為家鄉建設做了不少貢獻。更何況，他與省報和其他媒體關係熟稔，單憑這些就足以令人尊重。
樹高千丈，葉落歸根。在高嘉林的心目中，家鄉是條路，是生根發芽的地方，是他永遠也忘不掉的路。
高嘉林剛停下車，就聽見外面鑼鼓喧天，沒想到縣委縣政府對他的到來如此重視，開門下車，抬頭看見縣政府大門外高高懸掛著歡迎橫幅，一群盤鼓隊“咚咚咚”地按著鐃鈴鐺聲指引，甩著膀子一陣敲，鼓聲驚天動地。沒來得及仔細看周圍環境，就見牛縣長臉上堆滿著微笑，熱情地搶步上前和他握手，高興地說：
“哎呀，老高，你可算來到了，歡迎，歡迎啊！家鄉人民一直惦記著你。”
說著，就向他介紹前來歡迎的人，有認識的也有不認識的，高嘉林和大家一一握手，眾人在牛縣長的帶領下，來到會議室落座。
無非是說些歡迎之類的話，再談論一下本縣的經濟發展思路工作安排等，不知不覺，到了中午，秘書進來說午飯已經安排好了，請領導們出席。牛縣長這才領著大家出了會議室，到縣政府大院東面的一家酒樓，一路走一路跟高嘉林說：“這頓飯我還是沾你的光，咱縣幾個大企業聽說你回來了，聚齊了，硬要請你吃飯，這可不是縣裡請啊！這是企業請吃的，回去別寫報道說咱們公款吃喝。”
一句話逗得大家捧腹大笑。大家沒想到，牛縣長還挺幽默的。
酒席設在一個雅間內，幾位企業負責人早就在內恭候。一見眾位領導到來，急忙起身相迎，只有一位中年婦女等大家都進門了，才款款起身笑著打招呼。
牛縣長拉著高嘉林的胳膊，一一介紹，“三合集團董事長、人稱女強人的劉巧珍。”
“老熟人，老朋友了。”高嘉林望了望劉巧珍喜悅的表情，點著頭說。
此時，牛縣長望望高嘉林，又望望巧珍，好奇地大聲驚呼，“啥時候把這麼俊的女強人拐走了？嘿嘿，你還真有兩把刷子。”說罷，牛縣長仰天大笑起來。
“您聽到了嗎，牛縣長，”高嘉林也幽默地說：“這麼響噹噹的女強人，哪個不認識呀！”
“好了，俺不值得一提，當年老高才是名人呢！”巧珍瞥了一眼嘉林，繼而故弄玄虛地說。
“哎，哎，說你哩，你怎麼又扯上我了。”高嘉林一下子感到心跳得像要從胸膛裡繃出來似的。
兩人見面互相問好，分賓主落座。幾位企業負責人和牛縣長、高嘉林、幾位副縣長坐一桌，其他幹部安排另一桌坐好，涼菜就開始上了。
席間，當高嘉林和劉巧珍並肩而坐時，他眼睛一亮，臉上掛滿了燦爛的笑容，悄聲對巧珍說：“青春就似漏沙，不知不覺中就會度過，度過了那些當時惘然，來日追憶的日子，還記得當年的我嗎？咱倆在礆畔（陝北屬於黃土黃土高坡一般都住在坡地。沒有圍牆的院子邊緣下面就是坡地，所以院子的邊緣叫礆畔）上的那顆老槐樹下……那個日子至今令我難忘，依然深深地紮根在腦海裡。”
“你真壞。”劉巧珍瞪了高嘉林一眼，心裡總是甜滋滋的。又說：“那些日子也是我痛苦的日子，都是因為你嫌棄俺……”
高嘉林看著劉巧珍臉上堆滿了笑容，兩雙眼睛不停地忽閃著，含情脈脈地望著他，又說：“是呀。你知道什麼能使一鍋米飯變餿變壞——是時間。老啦，老啦！”
此時，兩人有說有笑，高嘉林這才想起來張柯南，突然又說：“怎麼不見柯南呀？這個生意經，一到關鍵時刻就跑的無影無蹤了？”
巧珍起來跟常務副縣長敬酒後，告訴他：“去省城了，聽說是準備開發房地產，準備大幹一場呢！”還沒說完，又有人敬酒，話就到此為止。
輪著敬酒，高嘉林已有醉意，巧珍微笑著對他說：“當心，別喝多了！”
“不要緊。”
“高縣長，三合縣可是你的老根據地，今後咱縣的企業全靠你宣傳了，要把咱縣的企業紅遍中國，叫響世界，讓世界人民瞭解中國。”牛縣長笑了笑說。
“這是我必須做的，是這塊土地養育了我，我應該盡的責任！”高嘉林說話時神采飛揚，笑著一飲而盡。
晚上回到住處，高嘉林給張柯南打了電話，這才知道，就在他驅車回到縣裡的時候，張柯南沿著相同的一條路，相反的方向到了省城。
省城到處都是一幅繁忙建設的景象，建築工地上，到了夜裡仍然施工不止，農民工日夜施工，一座座高樓大廈，就在這個城市遍地開花！張柯南漫步在街心花園裡，抬頭看花園東邊那座城中村，李萍陪在身邊問：“準備拿下這塊地嗎？這塊地段可是個寶貝，是開發房地產的最佳位置。”
聽了李萍的這番話，頓時張柯南心花怒放，眼睛裡充滿著希望，點著頭說：“是啊！將來省政府很可能東遷，位置就在這個村的背面，基礎建設已經在規劃中了，這時候買下這塊地，用不了幾年就是寸土寸金。到時候，我們可是有錢賺了，發財的大門咱擋都擋不住。”
此時，張柯南瞅著這塊黃金地段，心中的喜悅無法言表，高興得臉上堆滿皺紋。
這時，李萍的臉沉了下來，很不放心地說：“這裡確實是黃金地段，可是，資金……”
“這個你不用擔心，我大哥你今天也見了。他能從一無所有建起偌大一個瑞達集團，能力是毋庸置疑的，以東方和瑞達兩個集團的實力，拿下這塊地應該問題不大。”張柯南瞟了一眼李萍，信心百倍地說。
李萍聽了，想起白天看到瑞達集團董事長時的情形，疑惑地問：“真的要將資金交給他經營嗎？這麼多資金交給他，你放心嗎？”接著，李萍又擔心地說：“張總，幹什麼事情你要精心準備，精心策劃，對任何事情你要小心謹慎，既不能錯過大好的時光，也不能掉以輕心。”
張柯南笑了，望著李萍那雙精明的眼睛，輕輕拍拍她的肩膀，嚴肅地說：“小萍，你放心，玉霞的大哥就是我的親大哥，絕對不會做任何對不起我的事。他的為人我放心，更何況術業有專攻，房地產這一行，我們也清楚，但大哥畢竟是內行。”
李萍聽他這麼說，才勉強笑笑，點點頭，看看時候不早了，起身挽著張柯南的胳膊回去了。
東方集團下屬房地產公司不久成立，張柯南兼任總經理，李萍也以總經理助理的身份進入子公司，無公害蔬菜基地和幾個速凍食品分廠，則由專人負責。小事由各自負責人處理，大事由董事會研究解決，最後由張柯南拍板定案。張柯南一個月有二十多天留在省城熟悉房地產業務。
眼看著高樓拔地起，這個城市市區版圖在短短數年間擴大兩倍，張柯南感慨萬千：“是時間催生經濟，讓時代變幻莫測，讓人的思想在轉變。”
坐在寬大的辦公室裡，對著電腦屏幕，看著樓價越攀越高，“噌噌”的往上漲，立即眼前浮現出高樓變成銀行卡上那不斷增長的數字，那真是個爽。平心而論，張柯南不是守財奴，但不可否認，金錢的積累，事業的成功，讓他感到無盡的滿足感。兒子都長大了，也送到國外去留學，學習先進的管理經驗，按理是該休息休息享享清福了，但他還是在不斷的開拓新事業。
生命在於奮鬥，人生在於積累。有耕耘才有收穫，有奮鬥才有成功。這種感覺應該就和高嘉林離開報社，回到縣裡去當掛職副縣長的心情一樣。
正在辦公桌前沉思，李萍進來提醒說：“晚上你要跟房管局幾位副局長一塊兒吃飯，我已經把房間預定好了，到時候別忘了。”
張柯南點頭，“到時候再提醒我一遍。”
李萍答應著退出門外，站在門口看張柯南依舊盯著電腦沉思，也不知為什麼，突然感到自己離他好遠。這個念頭一閃而過，關上門自嘲一笑，依舊去做自己該做的事。
或許，這個世界上，真的很少有人對自己的狀況絕對滿意。高嘉林回去，是希望尋找更加具有挑戰性的題材；張柯南到省城是為了獲得更大的滿足感；而他們昔日的同學、分手的戀人黃雅萍，則是為生活所迫，不得不來到省城找份工作餬口。
這天，陽光明媚，崛起的城市，到處都彰顯著奮發圖強的精神，到處都是急著趕路的人，只有黃雅萍，漫無目的地遊蕩在大街上，心中淒涼而痛苦。和李軍離婚後，獨自一人帶著女兒生活，到小飯店打工，到服裝店幫人賣衣服，看盡臉色，吃盡苦頭。聽說省城好找工作，工資也高，便獨自一人來到省城。後來，女兒好不容易結婚了，把家也安到縣城，她自己也找了個男人結婚。本以為，他會看在青梅竹馬的情分上珍惜她呵護她，從此生活就會幸福。誰知，天不隨人願，丈夫由婚前的百般體貼，到婚後的凶神惡煞，稍有不順，非打即罵。夜深人靜之時，她擁被而坐，看著身旁那個熟睡的男人，陌生又熟悉。不禁想，如果當初不跟李軍離婚，或許現在也不至於落到這步田地。李軍雖然脾氣好，經過這麼多年折騰，估計也不會再回到她身邊了，而身旁這個男人對她而言，僅僅只能算是個男人罷了。令她痛苦和百思不得其解的是，為什麼當初面對李軍就能脫口而出的話，面對他卻連最簡單的“離婚”二字都說不出口？黃雅萍苦苦思索卻不得而知，幸福給她無數次的機會，她都猶豫遲疑，一一錯過。如今，放棄眼前的婚姻，重新獲得自由，對她而言，就如同走出一扇虛掩的門一樣簡單。然而，她卻再一次遲疑了，她不知道放棄眼前這個男人，將來再遇到的會不會更差更悲哀。
無數的悲哀，總是浮現在黃雅萍眼前。一天，黃雅萍慢吞吞地回到家裡，一進門就聽見男人謾罵：“到哪兒去了，找你找了半天？”
此時，黃雅萍看著丈夫那怒氣的面孔，也不想和他爭執什麼，她的心已經涼了，已經碎了，碎了的心再也無法撫平了，她冷笑了一聲說：“醫院！”
“醫院。”男人愣住了，有些瑟縮地往後退一步，“太誇張了，我昨天打你時根本就沒用力？”
“我懷孕了。”黃雅萍懶得理他，獨自一人進了臥室。一關上門，就聽見外面男人一陣欣喜，喜悅之聲讓她心煩意亂，繼而那男人高興地敲著門嚷：“真的呀？你真的懷孕了，男孩女孩啊？咱可先說好，女孩我可不養！”
聽到這話，黃雅萍本來還想衝出門跟他理論，牙咬著嘴唇，強忍著心頭的怒火，趴到床上痛哭起來，淚水撲簌簌地淌了下來。
唉，女人呀，你曾知否？人生可不是簡單的生活，另一半就是一個碼頭，是一個港灣，那裡才是女人遮風避雨的地方。
女兒聽說她懷孕了，也是一臉的不高興，抽空來看她，也是說句話就走。望著孩子遠去的背影，黃雅萍一句話也說不出來，傷害已經造成，又豈是三言兩語就能彌補的？
懷孕以後，男人對她的態度好了很多，大概是一直希望有個兒子養老吧！有時間，黃雅萍也出去走走，看看找工作的情況。女人，總是要找些事做的，你擁有了經濟主動權，才能擁有這個幸福的家。更何況黃雅萍的男人並不能寬鬆地養活一家三口，這世上算是她挑到最差的男人，最無能的男人，傷心又痛苦。
這天，恰巧碰上一家樓盤開盤，張燈結綵敲鑼打鼓，熱熱鬧鬧。遠遠的就看見高聳的彩虹橋上，紅底金字橫幅高掛：熱烈祝賀東方集團東方房地產公司成立慶典！一看到“東方集團”，黃雅萍的心立刻就跟針刺了似的，一陣痛一陣酸，莫非是張柯南的東方集團？此時，她不敢多想，人生有好多意想不到的事情。
看著昔日的戀人如今成為眾人矚目的商界精英，黃雅萍不知是該後悔還是該怨恨。或許，什麼都不應該心存掛念吧！事實上，世上什麼事情都會煙消雲散。想到這兒，往日的高傲又在胸中抬頭了，她挺直了脊柱，邁著高傲的步伐，從慶典現場橫穿而過。
黃雅萍的經過，自然沒有什麼人注意。大家的目光，都集中到慶典現場，注視身著名牌西服，看起來和氣而又有威嚴的張柯南和幾位房管局土地局領導身上。張柯南陪著眾位來賓，剪綵鼓掌迎來送往，並且向市民保證：“質量第一、安全第一，要讓老百姓住上放心樓。”
在臺下湊熱鬧的一個小夥子偷偷跟同伴說：“聽著怎麼跟‘放心菜’‘放心肉’似的？”
“你管它像啥呢？只要能買得起，就是危房我也認了。”同伴在一旁調侃道。
這些，張柯南當然沒有聽到，他所在意的是剪綵時，來了多少領導、同行，有多少準備買房的人群關注，開盤後銷售情況如何……好在這些，李萍都會幫他處理著。
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