曾任教于北京大学的梁晓明教授说过：“在中国古代名画中，我最喜欢《清明上河图》。这不仅仅是因为它的艺术价值，而且还在于它所反映出的宋朝经济状况。”
《清明上河图》是中国十大传世名画之一，该画卷是北宋画家张择瑞存世的仅见的一幅精品，属国宝级文物，现存于北京故宫博物院。作品以长卷形式，采用散点透视的构图法，生动地记录了中国十二世纪城市生活的面貌，这在中国乃至世界绘画史上都是独一无二的。
《清明上河图》中描绘的汴京为什么如此繁华
宋朝是中国历史上存在时间仅短于汉朝，而疆域又最小的一个朝代。但宋朝是中国历史上经济文化最发达的一个朝代，甚至超过了以前的汉、唐和以后的明、清。宋朝经济之繁荣是大多数学者的共识，而在文化史上更是有巨幅长篇图画《清明上河图》闻名于世。
《清明上河图》反应的是宋朝的社会生活和风俗，描绘了当时北宋京城汴梁以及汴河两岸的繁荣景象和自然风光。作者以长卷形式，将繁杂的景物纳入统一而富于变化的图画中。全幅画场面浩大，内容极为丰富，完全可以看出当时宋朝的全盛景象。
梁小民教授曾说：“在封建历史中，几次商品经济高潮都出现在统治者对商业抑制的放松，实施或某些鼓励政策的时候。宋朝的繁荣与危机都要从这种政治制度中去寻找。一个王朝政治制度的特征是其开国皇帝决定的。宋朝开国皇帝宋太祖赵匡胤所创立的政治体制有自己的特色。”
宋太祖在位期间，对宋朝进行了一系列的改革。一是改革军制，军队实行更戍法，定期换防，以防止官兵“亲党胶固”；二是改革行政，在使宰相无法独揽大权的同时，也将独霸一方的节度使逐步从地方调回都城担任闲职，其原领州郡由朝廷控制，间接收回下放的权利，将其集中在中央；三是改革财政，规定地方财政每年赋税收入，除支度给用外，凡属钱币之类 ，“悉辇送京师”。
经过改革，宋朝的中央集权得到强化，政治趋于稳定，为经济发展创造了有利条件。宋真宗至宋哲宗统治时期，北宋继续改革经济制度，实施两税法、代役制和租佃制等，又进一步刺激了经济的发展。
另外，宋朝皇帝都能较好地执行宋太祖的祖训，大臣和文官也敢于发表意见，使皇权得到一定的束缚。这种开明的政治气氛，使知识分子政治上有理想、文化上有创新、道德上有追求、生活上有保障。因此，北宋出现了《清明上河图》中的繁盛景象。
《清明上河图》中所隐藏的宋朝“军事机密”
据齐藤谦所撰《拙堂文话·卷八》统计，《清明上河图》上共有各色人物1643人，超过了《三国演义》（1191人）、《红楼梦》（975人）、《水浒传》（787人）等任何一部描绘人物的作品。
《清明上河图》全图可分为三大段落，按照展开的次序，首先是汴梁郊外的景物，接着是大桥及汴河两岸的繁忙景象，最后描绘了汴梁市区的街景。人物大不足三厘米，小者如豆粒，虽说人物形体微小，个个纤毫毕现，极富情趣。这种大手笔，很少有人能模仿。
然而这张看似包罗万象的《清明上河图》上，却缺少了两种最为常见的动物——马和羊，这其中隐藏了不可告人的玄机。我们知道，马匹是古代陆地上最为便捷的交通工具，然而，在这幅图中，马匹几乎都被毛驴与黄牛所代替，这又是为什么呢？原来，这马和羊会牵扯到北宋的“国家机密”。
北宋一开国，就制定了重文轻武的基本国策。然而北方那些虎视眈眈的游牧民族，却对北宋早就垂涎欲滴，于是，朝廷不得不加紧对战备物资的控制。马和羊，即名列其中。马匹，是必不可少的交通工具；羊皮则要制作营帐、军服。
黄仁宇在《中国大历史》中写道：“《辽史》说得很清楚：与宋互市时，马与羊不许出境。同书也说及辽与金决战时不失去战马之来源关系极为重大。限制马匹南下的禁令，也可以从张择端的《清明上河图》上看出：画幅上，开封之大车都用黄牛、水牛拖拉，可见马匹短缺情景迫切。马匹原来也可以在华中繁殖，只是受当地农业经济的限制，其耗费极难维持，而且在精密耕作地区所育马匹一般较为瘠劣。”所以说，虽然《清明上河图》只是一幅反应市容的长篇图卷，但是却泄露了北宋王朝的重要战备物资不足的“军事机密”。
《清明上河图》的真迹只有一幅吗
许多从古代流传至今的真迹，往往总是备受怀疑。毕竟这流传千年的珍宝，经过了历史长河的“洗涮”,其真实度必然会受到世人眼光的考验。正如张择端的《清明上河图》，其流传过程中所带出的真真假假版本，总是受人关注。虽然经过历史学家的考证，现存故宫博物院的《清明上河图》的确是真迹，但是却并不能称得上是“唯一”，这是为什么呢？
第一幅《清明上河图》在870多年的流传过程中，曾多次遭受劫难。张择端在翰林院供职期间，首画《清明上河图》的时间约在公元1111年至公元1125年，此画完成后献给了宋徽宗皇帝赵佶。金人只识珍宝不懂字画的价值，因此《清明上河图》未被抢走，而流落到民间。数年后，金人张著得到此画，并在画面上撰写了跋文，时人张公药、王润等人在画面上留有题咏。
公元1260年元朝统一中原后，《清明上河图》由临安（今杭州市）被掠到大都（今北京市），由著名书画家赵孟收藏，不久，他将此画秘密送回老家湖州（今浙江吴兴县）。时过200年之后，《清明上河图》又流落到苏州，后来几经流转，到明朝嘉靖年间，权相严嵩又用强硬手段从陆治那里得到《清明上河图》真迹。后来严嵩将此画交给了儿子严世藩保存。不久，严世藩获罪被杀，在抄没其家产时将《清明上河图》请回皇宫。到明隆庆年间，此画落到成国公朱希手中，以后《清明上河图》几经辗转落到皇宫内。皇宫一内臣将此画窃到手，但一时无法带出宫去，便将此画藏在宫内御河桥下的石缝内，恰逢天降大雨，将画污损得一塌糊涂。
《清明上河图》的作者张择端自从汴梁被金人侵占，便和家人南下避难，因思念家乡，他又重新画了一幅《清明上河图》，这也就是流传至今的真迹。
张择端生平
张择端（公元1085年至公元1145年），字正道，琅琊东武（今山东诸城）人。北宋著名画家。他的风俗画《清明上河图》系世界名画之一，也是他的代表作，描绘当年汴梁近郊在清明时节社会各阶层的生活景象，真实生动，是一件具有重要历史价值和杰出艺术成就的优秀风俗画。经过近千年的漫长岁月，该画至今仍完好地保存在北京故宫博物院。
閱讀更多 依依說歷史 的文章
