愛麗絲小時候一直生活在孤兒院裡，直到七歲時，才被一個富裕的家庭領養。多年後，愛麗絲長大成人，結了婚，並擁有了一大筆財產。可是她卻總忘不了那所孤兒院。終於，她和丈夫皮特一起，帶著領養的兒子鄧肯，回到了那裡。可此時的孤兒院早已人去樓空，變成了一個空蕩蕩的大宅子。
愛麗絲決定買下這房子，並且辦一個幼兒園，讓這裡恢復以往的熱鬧。經過簡單的修整，愛麗絲一家便搬了進來。
這天夜裡，愛麗絲突然被鄧肯的叫聲驚醒了，她趕忙跑進鄧肯的房間，問出了什麼事。
鄧肯叫道："媽媽，邁克和蘇菲吵得我睡不著覺。"
原來鄧肯有一種怪病，總是說一些奇怪的話。最近，他常說自己夢見一些和自己一般大小的孩子在屋子裡跑來跑去，還說在這屋子裡認識了邁克和蘇菲兩個新。
愛麗絲想一定是鄧肯太寂寞了，所以才想象出一些不存在的孩子，她笑著抱著鄧肯："媽媽給你唱歌，這樣你就聽不到他們的吵鬧聲了。"
第二天，愛麗絲正在看書，突然聽到一陣敲門聲。她打開大門一看，只見門口站著一個七十多歲的老太婆，臉色蒼白骨瘦如柴，那雙深陷進去的眼睛閃出一絲詭異。老太婆說她有辦法治好鄧肯的病，只要能讓她住在這裡和鄧肯呆幾天。
愛麗絲一驚，說："你怎麼知道鄧肯有病？"
"噢，我就是福利院的義工，鄧肯是你們領養的孩子，不是嗎？"
愛麗絲搖搖頭說道："我丈夫就是醫生，可以給他最好的治療。而且鄧肯並不知道自己是被領養的，也不知道他自己有病，我不想讓他這麼小年紀就承受這麼多壓力。謝謝你的好意。現在可以請你離開嗎？"
送走老太婆，愛麗絲關上房門，她想起老太婆冰冷的眼光，就覺著有股寒意穿過脊樑，這目光似乎又有些熟悉，到底在哪裡見過呢？愛麗絲想不起來了。
當天晚上，愛麗絲忽然被一陣敲打聲驚醒。聲音似乎是從庭院裡那個儲藏室傳來的。愛麗絲沒有叫醒丈夫，獨自一人到庭院查看。她壯起膽子推開佈滿積塵的儲藏室大門，在打開手電的一瞬間，愛麗絲忍不住驚叫起來。原來，白天來訪的那個怪老太婆正一聲不吭地躲在角落裡望著她，面色陰森可怖。
愛麗絲嚇得掉頭就跑，她叫醒丈夫，可是當兩人重新回到儲藏室的時候，老太婆已經不見了。這儲藏室裡放的都是廢棄品，而且大部分都是孤兒院以前的物品，老太婆深夜摸進這裡幹什麼呢？愛麗絲百思不得其解，只好把這件事暫時放到一邊。
日子一天一天過去了，鄧肯還是和以前一樣無憂無慮，不時和愛麗絲談論他的那些看不見的。鄧肯告訴媽媽他的現在已經有了六個，他還在紙上畫下了的模樣。每當這時，愛麗絲就愛撫地摸著鄧肯的頭，假裝對他那些很感興趣。她想只要開辦起幼兒園，有小陪鄧肯一起玩，鄧肯就不會再產生幻覺了。她向感興趣的家長們發出邀請，邀請他們帶著孩子前來參加一個面具遊園會，一方面讓孩子們在這裡盡情嬉戲，另一方面，讓父母們參觀一下這個幼兒園的設施，以此決定是否要把自己的小孩送到這裡來。
時間過得很快，愛麗絲終於等到了這一天。小院前所未有的熱鬧起來，到處都是孩子們的嬉笑聲。
鄧肯終於有玩伴了，愛麗絲高興極了，她見鄧肯還沒有從臥室裡出來，便跑上樓去叫他。可是鄧肯卻嘟起小嘴大聲道："我不下去！媽媽，你和我一起去看湯姆的小屋吧！我答應湯姆去看的。"
到了這個時候，鄧肯還這樣胡鬧，愛麗絲生氣極了，揚手就扇了鄧肯一耳光。
這是鄧肯第一次捱打，他撫著火辣辣的臉蛋望著愛麗絲，眼中充滿委屈。愛麗絲也有些後悔，她蹲下聲，柔聲道："好孩子，跟媽媽一起下去，那裡有很多小。"可鄧肯一邊後退，一邊搖頭。愛麗絲嘆口氣說："那麼好吧，你就呆在這裡吧。"說完她走下樓去。
丈夫皮特正忙著給孩子們派發面具，有小鹿、小熊、小豬 就連大人也戴上了面具和孩子們一起玩耍。皮特見愛麗絲一個人神情沮喪地走過來，已經猜到了一切，他遞上一個面具說："鄧肯第一次見到這麼多孩子，可能還有些不好意思，好好跟他說，他會下來的。
"愛麗絲微笑著接過面具，重新上樓找鄧肯，可是鄧肯並不在他的房間裡，愛麗絲將二樓的房間找了個遍，也沒有鄧肯的蹤影。
愛麗絲有些慌了，她一邊呼喚著鄧肯的名字，一邊找到三樓。當來到浴室門前時，她看見一個戴著馬鈴薯面具的孩子站在那裡，一聲不吭地看著她。
"鄧肯，是你嗎，我的孩子？"
她一步步走近孩子，伸手去摘那孩子的面具。孩子突然發出一聲尖叫，用力將愛麗絲推開。愛麗絲猝不及防，被一下子推進了浴室，摔進了浴缸裡。當她從浴缸裡掙扎著起來時，發現門已經被小孩反鎖了。
愛麗絲奮力敲門大聲呼救，最後還是皮特趕來撬開了浴室門。愛麗絲驚惶地將孩子失蹤的事告訴了皮特。皮特也著急起來，兩人立刻四處尋找鄧肯。可房子裡都是戴著面具的小孩，愛麗絲和皮特只有一個個揭開小孩的面具，看是不是鄧肯，但他們始終沒有找到。
夕陽西下，所有的孩子都跟父母回家了，空蕩蕩的房子裡只剩下愛麗絲和皮特，他們的孩子就這樣神秘失蹤了。
皮特找來了警察幫忙，在大街小巷張貼尋人告示，他們想盡了一切辦法，可就是找不到鄧肯。根據調查，那天來玩耍的孩子沒有一個是戴馬鈴薯面具的，除了愛麗絲，也沒有人看到過戴著馬鈴薯面具的小孩。那麼，這小孩究竟是誰？他是怎麼進入房子，又是怎麼離開的呢？愛麗絲還和警方說起了那個怪老太婆的事，可是這個老太婆彷彿人間蒸發似的，再也找不到了。
孩子失蹤後的一天夜裡，愛麗絲突然聽到房子裡有東西拼命敲打的聲音，她想起了鄧肯失蹤那天說過要去看湯姆的小屋，難道就是這個叫做湯姆的幽靈帶走了鄧肯？愛麗絲戰戰兢兢地從床上爬起來，剛要出去查看，整棟房子突然發出一聲巨響，天花板一陣劇烈顫動。但在這一聲巨響之後，一切都回歸了平靜。
五個月過去了，找到鄧肯的希望越來越渺茫。人們都認為，經歷了這麼長時間，孩子很可能已經死了。
就在夫妻倆快要絕望的時候，他們突然在大街上看到了那個怪老太婆。愛麗絲大叫著，要停下車追她。正在過馬路的老太婆聽到了愛麗絲的叫聲，停下腳步，剛要向這邊望過來，一輛疾馳而來的卡車撞上了老太婆，從她身體上碾了過去。
愛麗絲激動得大聲呼喊，撲在老人血肉模糊的屍體上，不停地追問著鄧肯的下落。可是老人再也沒法說出一個字來。有人認出她是孤兒院以前的護士，名叫切西婭。愛麗絲這才想起來，過去在孤兒院確實有這個護士，怪不得她的目光那麼熟悉。在切西婭的遺物中，人們還發現了一張照片，那張照片是三十年前孤兒院的護士和孤兒們一起拍下的。裡面不但有切西婭護士，還有那個戴著馬鈴薯面具的小孩。
警方告訴愛麗絲，那個戴馬鈴薯面具的小孩是在愛麗絲被領養走以後才被送到孤兒院的，名字叫做湯姆。因為他是個畸形兒，五官都擠在了一塊兒，所以整天戴著個面具，後來不久，湯姆就失蹤了。
愛麗絲盯著照片裡的湯姆，倒抽了一口涼氣，這個小孩和那天她在浴室前看到的孩子一模一樣！愛麗絲心裡越來越肯定，鄧肯一定是被湯姆帶走的。湯姆、邁克、蘇菲 根據鄧肯過去的描述，這個房子裡還有六個幽靈小孩，可是除了得病的鄧肯能看見他們，正常人根本無法和他們溝通！
切西婭是當年孤兒院的護士，事隔多年她又回來，並且在深夜摸進儲藏室，她究竟想幹什麼？儲藏室裡放的都是三十年前孤兒院的廢棄物品啊，難道她是為了找什麼東西？
為了找到孩子，愛麗絲不放過任何線索，她立刻開始查找儲藏室，沒想到竟然在儲藏室的暗櫃裡找出了六個麻袋，每一個麻袋裡裝著一具孩童的屍骨，麻袋上還寫著小孩的名字：邁克、蘇菲、湯姆
愛麗絲突然明白了，當年是切西婭殺死了這些小孩，又把他們屍體藏在了這裡。三十年後切西婭回來，就是為了取走這些麻袋銷燬證據。而這些死去的小孩卻化成了幽靈，遊蕩在孤兒院裡，直到他們夫妻二人帶著鄧肯搬進這個地方。
孩子的屍骨被警察帶走了，絕望的皮特想帶妻子離開這個地方，忘記發生的一切。但愛麗絲卻說什麼也不肯走，她流著淚對皮特說："我能感覺到鄧肯一定就在這裡，和他那六個幽靈在一起。三天，你給我三天時間讓我一個人呆在這裡，如果還是沒有結果我一定跟你走。"
原來愛麗絲想要通靈，用特殊的方法與那些幽靈孩子交流！小時候在孤兒院裡，她曾聽孤兒院的院長講過這種方法。她想，這是自己唯一的希望了。
愛麗絲把鄧肯臥室的大床和傢俱都搬走，換上了六張兒童床。每天她都到樹林裡採摘小孩最愛吃的草莓，學習烹調兒童餐。依據兒時的記憶，愛麗絲努力將房子裡的佈置恢復成三十年前孤兒院的樣子，她做好了六份美味可口的兒童晚餐，自己則換上孤兒院的護士服，等待六個幽靈孩子的出現。
第一天過去了，桌上的飯菜沒人動，六張小床的床單平平整整，顯然沒有人睡過。
第二天，愛麗絲又做好了香噴噴熱騰騰的飯菜，但孩子還是沒有出現。
到了第三天夜裡，愛麗絲徹底崩潰了，她絕望地對著空無一人的屋子大喊："你們究竟要我怎麼樣？我還能怎麼做？我沒有時間了啊！"
愛麗絲傷心地哭了起來，她回憶著自己的童年，那時擁有可口的食物和舒適的床鋪就是最大的幸福了啊，他們究竟還想要什麼呢？突然，愛麗絲腦中靈光一閃-對啊！對於孩子，玩耍才是最重要的啊！自己當年在孤兒院時，不是大部分時間都在玩嗎？
愛麗絲對著空屋大喊道："你們想玩遊戲，對嗎？好吧！我就再陪你們玩一會，但是你們要答應我，讓我找到鄧肯！好嗎？"
愛麗絲想起幼年最愛玩的"木頭人"遊戲，一個小面對著牆從"一"數到"三"，這期間其他孩子可以到處移動，但當"三"喊完，數數的孩子轉身時，其他的孩子都必須站在原地不動。
愛麗絲走到屋子一角，拍打著牆壁開始數數。每次數到三，她都要回頭看，但每一次她看到的都只是空蕩蕩的房間。愛麗絲流下了眼淚，心裡對自己說這不過是徒勞的，但她仍然不甘心放棄，並且越喊越大聲。當愛麗絲第四次數數時，身後的房門突然"嘎"的一聲響了。愛麗絲回過頭，發現之前一直緊閉的門居然打開了。
愛麗絲高興起來，她回過頭面對牆又開始數數："一、二、三，木頭人！"這一次，她回過頭，發現門邊站著五個小小的黑影，那些幽靈孩子終於現身了！
愛麗絲破涕為笑，轉過頭又開始數數。這次沒等她數到三，背後就有一隻小手輕輕拍了她一下。
愛麗絲轉過頭，發現孩子們開始四散奔逃。根據遊戲規則，碰到自己的人就是"木頭人"，這時"木頭人"必須馬上逃走，只要捉到"木頭人"，那麼"木頭人"就輸了。
愛麗絲趕緊去追那個拍她肩膀的女孩子，一邊追一邊大喊道："告訴我，鄧肯到底在哪裡？告訴我！"
兩人一追一逃，漸漸跑到樓下存放鐵鍬、鐵鏟等工具的雜物房，女孩在這裡消失了。愛麗絲打開雜物房的房門，想找到女孩，可她一走進去，房門就關上了。
愛麗絲心中犯疑，重新打開房門，可是剛一打開，房門又被關上了。為什麼他們要關上房門呢？難道是在暗示鄧肯就在這個雜物房裡？
愛麗絲一陣激動，她想起鄧肯失蹤的當天，自己也曾經到這裡搜尋過，當時還不小心弄倒了一些鐵鍬。可是那個時候鄧肯並不在這裡啊！
愛麗絲仔細地搜索，很快她發現雜物房一面板壁上居然隱藏著一個暗門，幾把沉重的鐵鍬抵住了門把手。愛麗絲搬開鐵鍬，扭開門把手，呈現在眼前的竟是一個幽暗的地下室。小鄧肯的屍體就平躺在地下室的地面上。
原來鄧肯說的湯姆的小屋，就是這個地下室，那天鄧肯一個人跑進了雜物房，從暗門走到了地下室。可是後來愛麗絲在搜查雜物房的時候不小心打翻了鐵鍬，當她重新把這些鐵鍬搬起來時，無意中竟壓在了暗門上，暗門被沉重的鐵鍬抵住了，鄧肯肯定打不開門。愛麗絲想起那天深夜聽到的拍打聲正是小鄧肯在向自己求救啊！至於後來屋子裡那聲響動，應該就是鄧肯失足從地下室樓梯摔下來，腦袋碰到地面時發出來的吧？
原來鄧肯一直就在這個屋子裡，而且是被自己間接害死的。愛麗絲撕心裂肺地大叫一聲"不-"，哭聲響徹了整個屋子。
第二天，皮特在房間裡發現了妻子的屍體，傷心欲絕的愛麗絲吞服了安眠藥，抱著鄧肯安靜地死去了。
從那以後，這所房子變成了無人居住的空屋，愛麗絲母子永遠長眠在屋前庭院的空地上。有人說，每到夜深人靜的時候，都會聽到庭院裡傳出小孩的嬉笑聲。在星光燦爛的晚上，還可以看到一個女人抱著孩子數星星，在她周圍則簇擁著一群可愛的孩子。
閱讀更多 顏歌的江湖 的文章
