說起二戰，那人們都會想起太平洋戰爭，太平洋戰場的規模很大，各種軍艦飛機以及航母悉數閃亮登場，可謂是波瀾壯闊，風起雲湧。
中途島海戰於1942年6月4日展開，是第二次世界大戰的一場重要戰役。美國海軍不僅在此戰役中成功地擊退了日本海軍對中途環礁的攻擊，還因此得到了太平洋戰區的主動權，所以這場仗說是太平洋戰區的轉折點恰如其分。
日本帝國主義在珊瑚海海戰之後的僅僅一個月就已經把中途島擬定為下一個攻擊目標。這不僅能報美國空軍空襲東京的一箭之仇，還能敞開夏威夷群島的大門，防止美軍從夏威夷方面出動並攻擊日本。當時日本方面有人認為空襲東京的飛機是從中途島起飛的，所以選擇中途島作為復仇目標也在情理之中。日本海軍經過周密策劃，想借此機會將美國的太平洋艦隊殘餘的軍艦引到中途島之後一舉殲滅。為了達到此目的，日本海軍這次幾乎傾巢而出，投入大半兵力，艦隊規模甚至超越了後來的史上最大海戰--萊特灣海戰時的聯合艦隊。這也是日本海軍在二戰中最大的一次戰略進攻，然而由於珊瑚海海戰的牽制，使日本聯合艦隊少派遣了兩艘航空母艦（受傷的“翔鶴”、缺編飛行員的“瑞鶴”號），這也為日本海軍的失敗埋下了伏筆。
設想一下，如果日本海軍取得勝利，那美國的西海岸就可能直接遭到日本海軍的威脅。此時由於美國其餘的海軍軍艦都已部署到北大西洋地區，美國在短時間內是沒有能力太平洋對日本海軍做出有效反擊。日本海軍非常瞭解美國的軍事潛力。美國擁有巨大的工業生產能力，一旦這種巨大的生產能力完全納入戰爭軌道，那日本幾乎就沒有獲勝的希望了。所以日本想在這種情形出現之前就逼迫美國坐到談判桌前，迅速結束與美國的戰爭。就好比狗急跳牆，日本既然已經發動了戰爭，那就很急迫想取得勝利，畢竟日本的國力是耗不起的。
一些軍事學者也認為，如果日本海軍威脅或者真的攻擊美國西岸的話，便會迫使美國把急需送往歐洲前線的軍事配備轉移到美國西岸，這不但會造成歐洲戰區出現軍需短缺的現象，甚至可能使歐洲戰區再次失守，而讓納粹德國得到最後的勝利。
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