骷髏作為陰森恐怖的象徵，一直為人們所避諱。然而，在日本，卻形成了“骷髏文化”。無論是偶像明星還是少男少女，骷髏文化都有著廣泛的流傳度。
01禪與骷髏
早在古代，日本便有了“骷髏文化”。日本室町時代的著名禪師一休（1394年——1481年）寫過一本“假名法語”，也就是通俗易懂的宗教讀本，叫《一休的骸骨》。那裡有使人想起人間各種各樣生活場景的骸骨群像插圖12張，中間有穿插著佛教偈頌的法語。讓人認識到人世無常，紅宵帳裡臥鴛鴦和黃土壟上埋白骨不過是一念之差。
一休宗純
日本江戶時代著名禪師良寬（1758年——1831年）有名為《題九相圖》的漢詩302篇，寫出了人死之後的九種“相”，即：一曰新死相，二曰肪脹相，三曰血塗相，四曰方亂相，五曰啖食相，六曰青淤相，七曰白骨相，八曰骨散相，九曰古墳相。
後來日本學者飯田利行將良寬的此類詩收集起來，加以註解，編成《良寬骷髏詩集譯》。飯田利行在評論良寬的骷髏詩時指出：良寬的《題九相圖》與蠕動在婆娑世界的凡夫所展示的厭離穢土，欣求淨土的詩及訴諸知識分子，引導他們從不淨觀走向解脫的詩偈相距甚遠。而是通過骷髏進行自我分析，從而邁向自覺的自我告白的文學。
02立川派與骷髏崇拜
鎌倉時代風靡一時的“立川派”推行骷髏崇拜。立川派是真言密教與陰陽道的混合產物，其對骷髏的品級還做了相應的規定。本尊神以智者、修行者、國王的骷髏為上品，父母親的亦佳。崇拜骷髏的主要原因在於借骷髏“還魂”。 具體而言，是指為骷髏塗漆、安牙，再在骷髏上抹上和合水，並繪製曼陀羅。此外，每晚子丑時刻要點上還魂香，唸誦還魂真言。如果連續七年祭祀和儀式活動不斷，那麼骷髏將在第八年開口說話。“還魂”是一種招魂的法術，藉助該法術能將已經離開的“魂”招回，將其與留下來的“魄”合體後骷髏就能說話了。
織田信長的骷髏杯
03骷髏傳說
《今昔百鬼拾遺》中記載了大量關於骷髏的傳說與習俗。據說，如果遇到骷髏與你對視，千萬不要躲開它的視線，否則的話就會失明，反過來，大膽地與它對視，過不了多久，骷髏就會消失。在日本的一些地方，還把這種情況叫作“奇螺目”或“戲螺目”。《日本靈異記》中記載了骷髏告訴別人自己死亡的經過，進而抓到兇手的傳說。
骷髏插圖
在日本的骷髏文化中，骷髏不再是陰森恐怖的象徵，而是招魂的工具或另一種魂魄的寄居形式。織田信長曾經便將長政等人的頭顱做成骷髏杯，以彰顯對這些人魂魄的控制。此外，骷髏作為生命的永恆形式，也被寄託“尊重生命，注重死亡”的含義。
參考文獻：
張石：《空虛日本》
山折哲雄：《日本人的遺骨信仰和骷髏崇拜》
鳥山石燕《今昔百鬼拾遺·下篇》
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