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眾所周知，Netflix憑藉《王冠》(the Crown)、《十三個理由》(13 Reasons Why)和《怪奇物語》(Stranger Things)等原創影片，進入了全球觀眾的視野。在這個過程中，流媒體Netflix的影響力逐漸顛覆了劇情片市場，伴隨著野心的擴大，其節目製作水平及數量不斷提高。
然而，很少有人注意到Netflix在紀錄片市場也做著同樣的事情。
《謀殺犯》《狂野鄉村》《樓梯》和《邪惡天才》等原創紀錄片和熱門劇集一樣引人入勝，但價格卻比它們便宜得多。
Netflix正在將紀實類節目的門檻提高到更高的水平，並將“box sets”和“binge-watching”引入委託詞彙，與此同時，傳統廣播公司的預算和紀錄片製作雄心也在不斷增長。
據Netflix透露，在其2018年所有劇集中，犯罪紀錄片《謀殺犯》收視率排名第二，甚至超過了《保鏢》(Guard)和《女子監獄》(Orange Is the New Black)等熱門劇情片，而Netflix很多成功的紀錄片，其實都像劇情片一樣，圍繞一個主題展開、擁有豐富的故事情節。
“他們使用的技巧和連續劇一樣。”Blink Films的醫學博士丹·錢伯斯(Dan Chambers)說，“這種技巧與犯罪紀錄片配合得很好，但要應用於其他題材可能更具挑戰性。”
這種高水平的紀錄片正影響著世界各地的紀實節目製作人。許多廣播公司的管理人員表示，他們希望紀錄片“看起來像Netflix的電影”，擁有Netflix大片一貫的的史詩感、電影感。
“你只需要看看英國有多少影視製作人，在談到自己的影視計劃，談到講故事的力度、視角、規模、情節時，不經意地使用了‘box set’這個詞。”Endemol Shine英國紀實總監Kim Shillinglaw說，“‘box set’這個詞的大範圍使用要歸功於Netflix。”
錢伯斯說，全球視頻訂閱點播服務（SOVD）的影響也在逐漸滲透到製作中，導演和攝影師將類似於《異狂國度》(Wild Wild Country)的各種劇集作為靈感來源之一。
《異狂國度》(Wild Wild Country)共六集，講述了上世紀70年代印度大師巴格萬•什裡•拉傑尼什(Bhagwan Shree Rajneesh)，在俄亥俄州建立非凡公社的興衰歷程。劇中迷幻的燈光和美麗的廣角佈景備受矚目。
十月電影的創意總監馬特羅賓斯(Matt Robins)說：“Netflix等流媒體公司提高了紀錄片敘事的門檻。”他指出，流媒體對紀實內容的影響在美國最為明顯，尤其是對有線電視市場。因為有線電視市場比較傳統，旨在取悅廣告商，專注於經過精心包裝和處理的內容。“而現在人們意識到，紀錄片可以像虛構的劇情片一樣具有影響力。因此，預算和計劃的增加，使紀錄片產出數量不斷增加。”
Spring Films的總經理理查德·梅爾曼說:“在過去的三到四年裡，Netflix已經證明，對於那些主題富有挑戰性的紀錄片，即使片長超過45分鐘，人們也樂於觀看。”
長篇紀錄片的狂熱
與傳統廣播公司不同，Netflix更熱衷於支持長篇紀錄片。其引進了春天電影公司的紀錄片《會見戈爾巴喬夫》( Meeting Gorbachev)，該片由沃納•赫爾佐格(Werner Herzog)和安德烈•辛格(Andre Singer)導演，由A&E贊助。
“能做到在影片中迸發強烈的情感，非常難得。中國導演的片子和外國公司拍的片子在製作標準、拍攝方式上倒是沒多大區別，倒是更有“人類學”味道，那些關於鄉村等偏遠地區的長篇故事，在英國根本看不到。”——安德烈·辛格在2018中國（廣州）國際紀錄片節上提到
梅爾曼說:“我認為幾年前不會發生這種情況。” 他提到了獲得今年奧斯卡最佳記錄長片獎的《徒手攀巖》，該片由國家地理頻道發行，金國威夫婦導演，拍攝了在加州約塞米蒂國家公園，3000英尺高的垂直巖壁上，人類第一次自由攀登的歷程。
“這就像90分鐘的驚悚娛樂節目。”梅爾曼說。此外，國家地理頻道還對達倫·阿羅諾夫斯基(Darren Aronofsky)的《一顆奇怪的岩石》(One Strange Rock)進行了大額投資。這部電影由威爾·史密斯(Will Smith)擔任旁白，講述了地球上的一顆奇怪的岩石。
Netflix已經收購了不少春天電影公司的長篇紀錄片，包括《第40號城市》(City 40)和《夜幕會降臨》(Night Will Fall)，並投資了沃納·赫爾佐格(Werner Herzog)的火山紀錄片——《進入地獄》(The Inferno)，作為Netflix的原創資源。
梅爾曼說，Netflix沒有向製片人公佈觀影數據，所以他不知道這些紀錄片表現如何，但他對《進入地獄》的反響很滿意。這部影片通過Netflix在全世界上映，他說:“
在看了300篇有關這部紀錄片的報道和雜誌文章後，我就不再計數了。正因他們的支持，這部電影真的被談論了起來。”奧斯卡獲獎紀錄片製作人西蒙·秦 (Simon Chinn，《火線上的男人》[Man on Wire]及《糖人》[Sugarman]的製片人) 追溯了長篇付費紀錄片的發展歷程，指出其比Netflix的誕生歷史還要早。“這種類型的紀錄片是在HBO等廣播公司的支持下生根發芽的。HBO的紀錄片《反抗者》(The Ones)由四部分組成，講述了吉米·艾歐文(Jimmy Iovine)和德瑞博士(Dr. Dre)的故事。”
不同的是，Netflix對紀錄片格外狂熱，其製作的優質紀錄片比其他任何公司都多。西蒙·秦也承認，“圍繞紀錄片的熱議”已經很久沒像這樣出現過了。
2018年是長篇專題紀錄片的突破之年，四部紀錄片——《自由攀巖》《與我為鄰》《RBG》和《三個陌生人》，在北美票房均突破1000萬美元大關，而在2017年，只有《與我為鄰》這一部影片能夠實現。
系列紀錄片的改造
Chinn認為將紀錄片的流行和Netflix聯繫起來有點牽強，但也承認，Netflix作為一個全球平臺，廣泛生產、播放系列優質紀錄片，向世界各地的傳統廣播公司“下了一封挑戰書”。
“事實上，BBC和英國第四頻道現在必須與Netflix紀錄片競爭，這意味著他們必須提高自己的水平。”
傳統廣播公司如何迎接挑戰？他以英國廣播公司第二頻道委託Chinn 's prodco Lightbox製作的一部長篇紀錄片為例，該片講述了聲名狼藉的電影大亨哈維•韋恩斯坦(Harvey Weinstein)的故事，由厄休拉•麥克法倫(Ursula Macfarlane)執導，將於明年2月在聖丹斯電影節(Sundance Film Festival)首映。執行人甚至懷疑，如果是在幾年前，這樣長的紀錄片可能不會被採用。
Chinn還認為，隨著更復雜、更有野心的長篇系列片興起，紀錄片“格式的規範性”可能會有所減弱。Shillinglaw則認為Netflix、國家地理頻道(Nat Geo)、A&E等廣播公司“確實在推動紀錄片的發展”。
Shillinglaw說:“從創作的角度來看，他們對紀錄片的影響非常令人振奮，提升了全球紀錄片行業的雄心和水平，包括英國。”不過，她補充道，英國的紀錄片製作人們還正在與像Netflix這樣的債務公司在影片預算上艱難地做鬥爭。
在評論Netflix所扮演的影片製作公司的客戶角色時，Shillinglaw表現得非常謹慎，她認為傳統頻道仍將繼續成為這些公司的“主要客戶“。
“我不認為Netlfix是大金主，”她補充道。“我也不認為Netflix會生吞英國廣播公司。我認為，在觀賞、銷售和購買紀錄片方面，它們只是一個非常有趣的補充。”
Shillinglaw補充說，有一些“特定的項目”她會選擇Netflix或流媒體，但也有“大量的項目”最適合廣播公司。
日益激烈的競爭
與此同時，其他紀錄片製作商表示，紀錄片市場的競爭日益激烈。
十月公司的馬特·羅賓斯(Matt Robins)正在為CNN製作一部講述美國第一夫人生活的六集紀錄劇集。
“你現在面對的是好萊塢製片人和威爾·史密斯這樣的明星。每個人都想參與到紀錄片領域。”
羅賓斯認為，有線電視網絡在尋找優秀紀錄片的支持時，也更加註重自身在紀錄片領域的製作發展。
“那些懂得自己構建發展渠道的平臺，將會迎來未來幾年的蓬勃生長。同時，‘與紀錄片的關係’，將在三到五年內很快被建立。”
隨著紀錄片在年輕觀眾中越來越受歡迎，那些成功的製片商都將採取這樣的做法。
梅爾曼說:“儘管五年前還有人告訴我：‘不能讓年輕人看紀錄片，因為他們的注意力持續時間很短。’ 但現在，18-35歲的年輕人開始重返紀錄片市場。”
或許是因為全球政治動盪，例如唐納德•特朗普當選總統和英國脫歐，使得年輕觀眾更渴望尋求真相、洞見和知識。“在一個黑暗而危險的世界裡，紀錄片可以成為一盞指路明燈。”梅爾曼說。
本文翻譯自TBI（Television Business International ）
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