導讀
死亡並不是一個時間點，而是一個過程。
91歲的詹妮娜•科基薇茨心臟已停止跳動，呼吸也已消失。醫生宣佈了她的死亡，並將她的“屍體”儲存進停屍間冰櫃。
然而11個小時後，停屍間工作人員震驚地發現：屍袋裡有動靜！打開屍袋，“復活”的老婦人坐起身來，鎮定自若地向工作人員要茶喝、要煎餅吃。
圖 | Medical News Today
不用驚訝，她只是不在少數的“死而復生者”之一：
案例1：2001年，一名66歲的男子在接受腹部動脈瘤手術的過程中出現心臟驟停，17分鐘的心肺復甦、除顫儀及藥物搶救，都未能讓他的生命體徵恢復，醫生隨即宣佈了死亡。然而10分鐘後，手術醫生髮現他的脈搏又開始跳動，他又活了！最終，手術繼續進行並順利結束。
案例2：2014年，美國密西西比州一名78歲的男子在臨終關懷機構被護士發現脈搏停止，之後被宣佈死亡。結果第二天，他從太平間的屍袋中醒了過來。
這些古怪的故事，雖然看起來更像是恐怖電影中的橋段，但它們確實真實地發生了。在醫學中，這種“死而復生”的現象被稱為：拉撒路綜合徵（Lazarus syndrome）。
拉撒路綜合徵：離奇的復活
為何以“拉撒路”命名？拉撒路（Lazarus）原本是《聖經•約翰福音》中的人物。在他病危時，還沒等到耶穌的救治就死了，但耶穌斷言他將復活。果然四天後，拉撒路從山洞裡走出來，證明了耶穌的神蹟。
在醫學中，拉撒路現象/拉撒路綜合徵被定義為：CPR已終止後，延遲出現的自發循環恢復（ROSC）。換句話說，就是心臟驟停且符合死亡指徵的患者，此後又恢復心臟活動的現象。
自1982年首次被文獻記錄以來，全世界至少已報告了38例“拉撒路綜合徵”。V. Adhiyaman等人2007年的研究顯示，約82%拉撒路綜合徵病例中，自發循環恢復出現在CPR停止後的10分鐘內，其中約45%患者最終真的“復活”，擁有良好的神經功能轉歸。
圖 | Medical News Today
雖然報告病例比較稀少，但實際中的“拉撒路綜合徵”遠不止這38例。2016年一項研究指出，拉撒路綜合徵之所以被廣泛漏報，一個重要原因就是“當事醫生的聲譽可能受損。”患者可能會質疑是因為醫生過早停止了心肺復甦、放棄搶救，才導致了“死亡烏龍”。
為何會發生“拉撒路綜合徵”？
一種理論認為，拉撒路現象的出現，是由於在CPR過程中患者胸腔壓力不斷蓄積，CPR停止後累積的壓力逐漸釋放，過程中壓迫心臟使之恢復了搏動。
另一種理論與之相似，認為是搶救藥物的起效出現了延遲，比如注射的腎上腺素在宣佈死亡後才開始起效。比如當患者的靜脈迴流受阻時，外周靜脈注射的藥物可能需要一段時間才能隨血液循環到達靶器官。
此外，血鉀水平過高也可能導致自發循環恢復延遲。
由於存在太多漏報，對“拉撒路綜合徵”的原因進行系統地研究，似乎是件棘手的事。
但還有一種聲音認為：根本不存在什麼“復活”，因為沒那麼複雜，這些患者只不過就是“壓根沒死”。那麼問題來了：“死亡”究竟應如何定義？生與死之間的界線，究竟在哪裡？
臨床死亡期vs.生物學死亡期
本傑明•富蘭克林說過：“這世上沒什麼是確定的，除了死亡和稅收。”然而在醫院裡，連“死亡”都可能存在不確定性。
圖 | Pixabay
2014年，美國一名80歲的“死者”在醫院太平間被“活活凍醒”；同年，紐約一家醫院一名女性因藥物過量被宣佈腦死亡，但在被送往手術室收集捐獻器官時復甦，引發輿論抨擊……死亡為何會被誤判？
因為在醫學中，死亡並不是一個時間點，而是一個過程，分為三個階段：瀕死期（臨終期）、臨床死亡期、生物學死亡期。
➤臨床死亡期
臨床死亡期又稱為軀體死亡期，此時中樞神經系統的抑制過程由大腦皮層擴散至皮質下部位，延髓處於深度抑制狀態。臨床表現為心跳、呼吸停止，各種反射消失、瞳孔散大，但組織細胞仍可能存在短暫而微弱的代謝活動。
➤生物學死亡期
生物學死亡期是死亡的最後階段，此時腦、心、肺、肝等臟器功能永久性喪失，組成器官的細胞也發生了死亡，因此也稱為細胞性死亡，此時器官不能再用作移植。法醫中的屍斑、屍僵等也在這個階段開始出現。
對醫生來說，臨床中宣佈的死亡，理論上應該已處於“生物學死亡期”，但實際中第二個階段“臨床死亡期”的長短是可變的，許多臨床狀況可造成該階段延長至1小時或更久，使得醫生做出準確判斷的難度增加。
混淆“臨床死亡期”長短的因素
圖 | Medical News Today
➤體溫過低
體溫過低可導致心跳與呼吸減慢至儀器無法檢測出的程度。2013年，加拿大一名被遺棄街頭的新生兒被送到醫院後，檢測不出脈搏，因此被宣佈死亡。然而兩小時後，嬰兒又恢復了心跳。
英屬哥倫比亞大學的麥克•克萊因教授解釋稱，當時寒冷的天氣可能是柄“雙刃劍”，由於嬰兒暴露的環境極端寒冷，當嬰兒的血液循環已停止時，神經系統可能仍在活動，因此造成了死亡誤判。
➤強直性昏厥/蠟屈症
強直性昏厥（Catalepsy）一般表現為全身僵硬、不能動彈、呼吸緩慢，患者可呈昏死狀態幾分鐘至數週之久。造成該狀況的原因，可能是神經系統疾病如癲癇及帕金森綜合徵。
➤閉鎖綜合徵
閉鎖綜合徵（locked-in syndrome）主要見於腦幹血管病變，通常表現為四肢全癱，但患者意識清醒，能聽懂別人講話，但僅可用睜、閉眼等眼球活動示意回答。
英國《每日郵報》曾報道過一位39歲女子凱特•阿拉特“死而復生”的新聞。醫生一開始未考慮到閉鎖綜合徵的可能性，直接宣佈了她的腦死亡。後來搶救回來的阿拉特聲稱，當時醫生、親友在她身邊討論著是否要終止生命支持系統，她聽到了一切，卻無法表達意願。
“閉鎖綜合徵就像活埋，你能感覺、能聽到、能思考，就是無法表達。”阿拉特說。
如何判斷死亡才“板上釘釘”？
上面的案例，是否讓你對“宣佈死亡”心生恐懼？大可不必，因為拉撒路綜合徵總體來說發生率極低，臨床中誤判死亡的概率其實很小。
只要在“前、後”兩個環節上謹慎考慮，就能夠避免誤判。首先，充分考慮可能造成“死亡表象”的臨床因素，如體溫過低、閉鎖綜合徵等；第二，在停止心肺復甦後，不要立即宣佈死亡，至少再進行10分鐘的密切監測，這10分鐘是延遲自發循環恢復最可能發生的階段。
圖 | Medical News Today
現行的指南一般建議，在患者心臟停止跳動後繼續觀察5-6分鐘。更長的觀察時間，則可能造成器官因長期缺血無法用於捐贈。
無論如何，現代的醫學智慧與醫療設備，已足以讓你能夠明智地判斷出，患者是真正的死亡還是仍有一線生機。
參考資料：Honor Whiteman, The Lazarus phenomenon: When the 'dead' come back to life, 26 May 2017, Medical News Today.
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