薩沙-茲維列夫正處於職業生涯最佳的世界第三，排在他前面的是德約科維奇和納達爾兩位球王，被他壓在身後的更是20屆大滿貫冠軍得主費德勒。然而夾在三巨頭中間的德國少年，今年的日子卻不太好過。
這個星期在摩洛哥的馬拉喀什上，正進行著非洲大陸唯一一站ATP巡迴賽。茲維列夫以外卡身份出戰這站250級別的賽事，在首輪輕鬆獲勝後還表示自己此前在摩納哥的紅土訓練感覺很好，而且第一次來到非洲參賽，感受到了當地球迷無與倫比的支持，深感榮幸並希望能以精彩的發揮回報他們。
然而僅僅是兩天後，德國少年的心情恐怕就跌到了谷底。面對同樣出生在1997年的西班牙新秀穆納爾，茲維列夫苦戰三盤後爆冷輸球，無緣晉級八強。儘管這場失利對薩沙的排名沒有太大影響，可這已經是他本賽季總共五場輸球中，第四次輸給了世界排名50開外的球員。2019賽季的首個季度過去，只取得了11場勝利。茲維列夫的成績在世界第三的排名映襯下，稍顯尷尬。
在納達爾開辦的網校訓練的穆納爾確實不是好對付的球員，他同樣正處於生涯最佳的60位，今年也有擊敗過弗格尼尼和切奇納託兩位前二十球員的表現。更何況在最擅長的紅土場上，穆納爾放手一搏的衝擊力，確實讓茲維列夫始料未及。上個月在北美兩站大師賽上，薩沙身體狀況不佳，同樣未能打出最好水平。他在印第安維爾斯32強直落兩盤輸給了同胞斯特魯夫，全場比賽僅拿下4局，場面頗為難堪；轉戰邁阿密後，首戰又輸給了排名跌至155位的費雷爾，成就了後者可能是退役前的最後一次綻放。和這三場失利相比，在阿卡普爾科決賽輸給當時排名72位的克耶高斯，好像就不那麼難讓人接受了。
馬拉喀什搶分計劃失敗後，茲維列夫在未來兩個月不得不面臨巨大的保分壓力。去年他在蒙特卡洛大師賽闖入了四強，隨後又連奪了慕尼黑和馬德里兩個冠軍，在羅馬大師賽也打進了決賽，才輸給紅土之王納達爾。到了羅蘭-加洛斯的舞臺後，薩沙更一口氣連勝四場，首次闖入了大滿貫八強……一系列出色的表現，帶給了德國人2570個排名積分。這佔他個人總積分的42%，自然也是他能高居世界第三的重要基石。
去年美網前聘請八屆大滿貫冠軍得主倫德爾擔任教練，茲維列夫就是期望能在大賽上實現突破。兩人的合作很快迸出火花，在ATP總決賽上，他連勝費德勒和德約科維奇，拿到了生涯最重要冠軍。然而來到新賽季後卻未能再上一層樓，澳網止步16強，繼續大滿貫的疲軟。巡迴賽上也沒有太多亮點，這顯然不是曾帶領穆雷完成大滿貫突破的嚴苛教練倫德爾想要的局面。
“我與他合作的原因，就是希望能在大賽上有所作為。”茲維列夫去年與倫德爾合作後，曾這麼說道，“事實上這也是他願意加入的唯一原因。我們都希望能儘快在結果中顯示出來。”
21歲的薩沙還足夠年輕，但他不得不警惕的是，過早成名後似乎逐漸消磨掉他的銳氣。2570分的保分壓力只是表象，如何調劑出去年在倫敦那股遇神殺神的氣勢，才是問題的關鍵。
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