自動化、機械工程自動化、電氣工程自動化，分屬不同的類別，一般被定義為二級學科（專業），不過部分學校也定義為一級學科，下面有若干更細分的專業（方向），比如有些學校的電氣工程自動化就分電力電子和電氣技術。
自動化專業簡介
自動化專業有兩個發展方向，第一個是工業過程控制方向，第二個是嵌入式系統方向。
該專業是以自動控制理論為主要理論基礎，以電子技術、計算機信息技術、傳感器與檢測技術等為主要技術手段，對各種自動化裝置和系統實施控制。是計算機硬件與軟件結合、機械與電子結合、元件與系統結合、運行與製造結合，集控制科學、計算機技術、電子技術、機械工程為一體的綜合性學科專業。
自動化學什麼課程
電路、信號與系統、模擬電子技術、數字電子技術、自動控制原理、現代控制理論、微機原理及應用、軟件技術基礎、電機與拖動、電力電子技術、計算機控制技術、系統仿真、計算機網絡、運動控制、過程控制、單片機與嵌入式系統原理、計算機輔助設計、專業英語、智能控制等
真正理解自動化（現身說法）
自動化專業畢業後第一份工作在當地的汙水廠搞DCS，用的是Emerson DeltaV；後來跳槽殼牌，title是Advanced Process Control Engineer，在殼牌全球最賺錢的煉油廠搞先進過程控制，每天主要的工作是過程監控，過程建模，過程仿真，控制器調試，實時優化等等。
如果你在大學入學之時，或者大學期間選專業/轉專業的時候，很清楚的知道自己就是喜歡編程序開發軟件，或者自己就是喜歡軸承熱機造汽車，抑或就是喜歡煉油製藥，那麼顯然你不需要考慮自動化專業，你去計算機機械化工就行了。
自動化是什麼專業？在我的理解，是理工科中一門以方法論為核心的偏向理工通識教育的專業。
所以當你猶豫不決，不知道自己適合幹什麼，不知道以後是工作讀研還是出國，這個專業給你提供了很好的一個平臺。在這個專業中你可以體會到寫程序編代碼是什麼感覺，你可以體會到調電路玩單片機是不是適合你，你可以擺弄機器人設計先進算法，你也可以學習到在大型的化工廠中，過程控制迴路如何提供更高的經濟效益，更強的過程安全可靠性保障，更少的人力成本和環境影響。
學了自動化，並不阻礙你成為優秀的程序員，並不阻礙你畫出高質量的電路板，並不阻礙你讀懂化工廠幾千個迴路的流程圖。
你可能會問，那人家科班出身學計算機的，比我多編了好幾年代碼呢，多學了好多算法、數據結構呢！
如果你把大學教育看成畢其功於一役，那麼很抱歉，選了自動化你確實落後太多了，但是如果你知道終身學習的重要性，那麼
幫你認清自己的需求遠比幾年的專業知識、訓練重要。It's a journey. 人生這麼長急什麼。
再來點實在的鼓勵，單就控制理論本身來講，其實屬於工科課程裡比較難的一門，加上自動化寬廣的基礎，學了之後你會發現自己轉行其他專業相對容易，但是外行想做好控制就沒那麼簡單了：
三點感想（現身說法）
1、自動化一定要和某一個行業結合起來，不然就真的只剩下理論了，尤其是對本科生來說。比如化工強的大學的自動化就偏向化工自動化方向，以及工控、冶金、機械等行業特色的學校，不僅控制對象明確，學起來有目標，而且就業優勢明顯。
相比之下，我本科就讀的自動化專業，沒有相關行業背景，上課就是上一些基礎、通用的理論課程，真的沒有讓本科生感到自動控制在工業生產中的重要地位。這樣的學校的自動化本科專業真應該撤銷。
順便吐槽一下，本科生產實習時，我們竟然是去流水線上幫師傅們擰螺絲，感受人工生產而非自動化，不知道這樣的實習有啥意義。
2、自動化的基礎就是經典控制理論，而本科生能真正學以致用的也只有經典控制理論。現代控制理論在研究生階段學習才真正有用。從這個角度說，在大學四年學習一些太高深的理論真的沒啥必要。
而到頭來，我們自動化專業的學生在自動控制理論上也僅僅比其他專業學生多知道一些概念。
3、現在自動控制理論基本上已經超前應用好多年了，“控制已死”不是空話。現在學數學的才玩的轉控制理論。而對於需要用到控制理論的工業應用中，如何得到控制對象的精確數學模型反而比單純學習各種控制算法更重要。
綜上，我個人認為本科生不適合去學習純粹的自動控制理論，一定要和具體的應用結合起來。
至於其他回答者提到的參加各種電子競賽、學習編程等，個人感覺不再屬於自動化學科本身的目標，這也從側面印證了自動化本科學生的尷尬地位。
自動化到底好不好（現身說法）
自動化的可以編程學的非常好，而且對於底層的學習和理解對於計算機系的還有優勢，因為要經常對硬件直接打交道。具體怎麼提升自己的能力，可以去參加系裡組織的競賽，學校組織的創新實踐活動，加入學校裡的技術學習團體比如ACM競賽俱樂部，機器人小組之類的，也可以去找系裡熱心的老師們加入他們的研究小組去學習。如果你的學校不給你提供這些條件，至少可以去自己花幾百塊錢買來單片機學習板學學怎麼用led，串口，還有一些常用的傳感器，如果想進軍IT行業，甚至都不用花錢買硬件，就用你無聊的刷知乎的那臺電腦，去學學數據結構，去網上刷一刷題，或者用python做個爬蟲之類的軟件，學編程一定要動手寫，至少要寫一萬行。
從來就沒有坐享其成的黃金專業。計算機現在在知乎看上去是火了不假，你們這些還在讀本科的小孩能不能想象就在六七年前計算機就業在工科裡面都算差的？那個時候工資最高的是搞模電的。沒有什麼專業是旱澇保收的，三分看運氣，七分靠打拼，自動化的優勢就在於你如果有心，就能根據眼下的局勢來有選擇的學習軟件還是硬件，如果就渾渾噩噩的混日子，除了空有個本科的學歷，就只能身不由己的隨波逐流，誰叫你自己沒真才實學？這個樣子就跟那些天天叫嚷著我有本事，我能掙大錢，就是沒人欣賞我/運氣不行有什麼區別？
2、電氣工程及其自動化專業詳細介紹
本專業培養能夠從事與電氣工程有關的系統運行、自動控制、電力電子技術、信息處理、試驗分析、研製開發、經濟管理以及電子與計算機技術應用等領域工作的寬口徑"複合型"高級工程技術人才。
本專業學生主要學習電工技術、電子技術、信息控制、計算機技術等方面較寬廣的工程技術基礎和一定的專業知識。本專業主要特點是強弱電結合、電工技術與電子技術相結合、軟件與硬件結合、元件與系統結合，學生受到電工電子、信息控制及計算機技術方面的基本訓練，具有解決電氣工程技術分析與控制技術問題的基本能力。
電氣工程及其自動化專業大學排名
3、機械設計製造及其自動化專業
機械設計製造及其自動化專業培養具備機械設計製造基礎知識與應用能力，能在工業主產第一線從事機械製造領域內的設計製造、科技開發、應用研究、運行管理和經營銷售等方面工作的高級工程技術人才。
專業前景
本專業任務是運用先進製造技術的理論與方法解決現代工程領域中的複雜技術問題，以實現產品智能化的設計與製造。該專業已成為裝備製造業、汽車工業、材料工業、機電產品等工業技術的龍頭，在機電一體化技術各領域發揮著日益重要的作用。[1]
培養要求
該專業學生主要學習機械設計與製造的基礎理論，學習微電子技術、計算機技術和信息處理技術的基本知識，受到現代機械工程師的基本訓練，具有進行機械產品設計、製造及設備控制、生產組織管理的基本能力。
知識技能
畢業生應獲得以下幾方面的知識和能力：
1. 具有較紮實的自然科學基礎、較好的人文、藝術和社會科學基礎及正確運用本國語言、文字的表達能力；
2. 較系統地掌握該專業領域寬廣的技術理論基礎知識，主要包括力學、機械學、電工與電子技術、機械工程材料、機械設計工程學、機械製造基礎、自動化基礎、市場經濟及企業管理等基礎知識。
3. 具有該專業必需的製圖、計算、實驗、測試、文獻檢索和基本工藝操作等基本技能；
4. 具有該專業領域內某個專業方向所必要的專業知識，瞭解其科學前沿發展趨勢；
5. 具有初步的科學研究、科技開發及組織管理能力；
6. 具有較強的自學能力和創新意識。
主幹學科
力學、機械工程、電氣工程[1]。
主幹課程
工程圖學、理論力學、材料力學、機械原理、機械設計基礎、氣動與液壓技術、電工與電子技術、微型計算機原理及應用、機械工程材料、機械CAD/CAM、數控技術、機電一體化設計等[1]
開設院校
華北地區
燕山大學（原哈工大重型機械學院）、河北工業大學、內蒙古工業大學、北京林業大學、河北大學、天津大學、天津科技大學、天津商業大學、天津工程師範學院、天津城市建設學院、天津農學院、太原理工大學、山西農業大學、中北大學、太原科技大學、太原工業學院、山西大同大學、運城學院、內蒙古科技大學、內蒙古民族大學、內蒙古農業大學、北京化工大學、中國農業大學、北方工業大學、北京石油化工學院、首鋼工學院、北京物資學院、河北理工大學、河北農業大學、燕山大學、河北工程大學、河北建築工程學院、華北科技學院、石家莊鐵道學院、唐山學院、河北科技師範學院、北華航天工業學院、中國地質大學（北京）、中國石油大學（北京）、北京信息科技大學、北京工業大學耿丹學院、呼倫貝爾學院、河北科技師範學院、天津大學仁愛學院、
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