近幾年的網絡上，有一個神一般的問題，因為討論的是神，所以一直是神存在。這個問題就是大家非常熟悉的“玉帝和如來誰大”。這個問題之所以火爆，就在於2012年2月的復旦大學的自主招生面試中，一位教授對參加面試的女同學提了出來。一時間，這個無厘頭的問題迅速的佔領網絡，直到今天還討論的如火如荼。
也大概是在同一年，在下剛剛接觸到這個問題的時候，就看過不少網上的答案，當然也有自己的答案。總結下來，答案無非以下四種：
一、無法比較
玉帝是道家的，如來是佛家的，道家和佛家是兩個不同的教派，風牛馬不相及，所以無法比較。
二、一樣大
一樣大的觀點和第一種無法比較的出發點是相同的。玉帝是道家的首領，如來是佛家的首領，就好比兩個國家的元首，當然是一樣大了。
三、如來大
這種答案的出發點主要基於電視劇86版《西遊記》，86版《西遊記》的影響力不可謂不大，三十多年過去了，還是寒暑假的必備節目。這版《西遊記》在大鬧天宮的時候，突出瞭如來的法力高強，同時又讓玉帝鑽了桌底，相比之下讓如來的形象更加高大，所以很多觀眾都認為如來比玉帝要大。
四、玉帝大
認為玉帝大的出發點主要是《西遊記》原著裡面的“三清四御五老六司”的神仙世界等級制度。按照這個等級，如來不過是隸屬於五老級別的佛老，與“承三清之旨，察四御之廷”的玉帝相比，還是差了一個半等級的。
在最初的時候，四種答案中以第三種答案最為普遍，原因我說了，因為86版《西遊記》影響力太大，然後在最近的兩三年間，第四種答案已經反超第三種答案，究其原因，我想與自媒體的興起無不相關。自媒體的興起，讓寫作者更多的去讀原著，去挖掘原著背後的意思，甚而至於有了過分挖掘的現象。
對於這四種答案，在下認同的是第四種。但是，具體的理由卻不是並不是“三清四御五老”的神仙級別，在下的答案，更注重從小說原著中去找答案，而且還聯繫了作者創作時的時代背景。上學的時候，我們不管學什麼課文，老師總是會強調時代背景，因為脫離時代背景去分析作品，只能是以己度人，而做不到身臨其境。
在下的答案其實早在一些百度知道的問題中披露，今天來做個總結。在下認為玉帝大，理由如下：
一、原著交代
在《西遊記》原著裡面，如來上到天庭，是玉帝“傳旨”，如來“聞詔”，然後去“救駕”，降服孫猴子後，玉帝出來，如來“瞻仰”；玉帝設宴，如來“不敢違悖”。這些字眼，對現代人來說可能沒什麼感覺，但是在封建帝制時代，這些字眼跟皇帝自稱為“朕”一樣，都是專用的。所以，從這些字眼當中，作者表達的完全是臣子對帝王的態度。
二、時代背景
一部偉大的作品總是針砭時弊的，《西遊記》也不例外，《西遊記》裡的神仙妖怪，都有現實的原型。電視劇《吳承恩與西遊記》便是深入作者的時代進行了作品誕生的過程重組。毫無疑問的說，《西遊記》裡的玉帝原型，就是當時的封建帝王，也就是嘉靖皇帝。在我國的漫長曆史中，一直實行的都是“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣”的封建帝王制度。在封建帝制制度裡面，是沒有任何人可以名正言順的凌駕於皇帝之上的。劉太公在被尊為太上皇之前，見了兒子劉邦也客客氣氣，攝政王載灃掌握實權，可見了當皇帝的兒子溥儀，照樣要行君臣之禮。所以，在這樣的時代背景的作者，是不能讓其他什麼人高過帝王的。
三、文化趨勢
可能有人要說，玉帝來自道家，在道家系統裡，玉帝的地位低於三清，既然三清可以高過玉帝，如來為何不可？其實我們只要細讀原著就會發現，《西遊記》裡面的玉帝，地位實際上是高過太上老君等三清的。這說明什麼？說明《西遊記》裡面的玉帝，根本不是道家信仰的那個玉帝。那麼，他又是哪個玉帝呢？他是三教合一的玉帝，是中國民間老百姓心中的玉帝。大抵唐宋開始，三教合一的趨勢愈加明顯，共同的神靈信仰成為三教合一的一種表現形式，這種神靈信仰在《封神演義》裡面表現突出。宋代以儒為主，大量吸取道佛兩家思想而成的理學的統治地位的確立，使玉帝更加向儒家靠攏。我們知道，在儒家思想裡，帝王是絕對的至尊。所以，大概宋代以後，玉帝便成為中國民間老百姓心中的最高神。其實不只是老百姓，士大夫也有同樣的認識，他們倡導只有人間帝王才有權祭祀玉帝，以此突出玉帝的至尊身份。簡單的說，《西遊記》裡的玉帝，是儒道釋思想合流後以儒為主的天帝。
綜上的理由，可以知道玉帝比如來大。其實就是在86版《西遊記》裡面，也沒有明確的說如來比玉帝大，反而是有細節表現玉帝更大。在86版《西遊記》裡面，如來鎮壓孫猴子之後，玉帝請客吃飯，當時的排位是玉帝居中，王母和如來分列兩邊，按照座位來看，依舊是玉帝大。因為如果如來大，那他和玉帝就該換位子，如果是一樣大，就應是玉帝和如來分列兩邊。所以，不管是官場還是職場，看懂位子、坐對位子還是很重要的。
當然，如果你看的是垃圾片張紀中版《西遊記》，就不會有這樣的問題，因為一看個頭，就知道他倆一樣大。
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