馬克-庫班剛以2.8億美元的“天價”買得達拉斯小牛隊的大部分股權，成為球隊的新老闆，志得意滿，對籃球的興趣更濃了，加上他原來在大學打過籃球，就很想在他手下的僱員們面前“露一手”。一來表示他本人對籃球的摯誠，二來和球員的溝通一下，卻不知道手下那幫“混小子”一點都不買他的帳，很讓他難堪了一下。
星期六的訓練結束後，庫班興致勃勃地來到籃球場，忽發奇想要和隊中的新秀前鋒白人小夥子諾維茨基“較量”一下，以顯示他的心情有多好。但庫班想不到，他現在面對的是一名職業球員，而不是他大學時那些技術粗糙的業餘選手。諾維茨基雖是乳臭未乾、不諳世事，但對付純屬業餘性質的庫班還是綽綽有餘。雙方來了幾個回合之後，諾維茨基看出了他的斤兩，也越發放肆起來，想表演幾個高難度動作讓他知道天有多高地有多厚。
幾分鐘之後，諾維茨基拿到球，“艱難”地運到籃下，庫班踮起腳跟想出手封蓋，但在他出手之前，小夥子仗著年紀輕彈跳好手腳快的優勢，在他面前來了個大力扣籃，扣得庫班目瞪口呆。這一切沒逃過站在一旁的幾家電視臺的攝影記者，他們不僅看了個清清楚楚，還將這“精彩瞬間”用攝像機忠實地拍了下來，準備拿到電視臺做節目。隊友們都難以想象諾維茨基哪有這麼大的膽量，居然敢和老闆玩真的，要知道他的鉅額合同還得新老闆簽字呢。 “我也不清楚在老闆頭頂上扣籃是否合適，”他的隊友休伯特-戴維斯事後半開玩笑地說，“但我還是得和他好好談談，老闆是老闆，球員是球員。”
結束完諾維斯基和庫班的第一次交流，諾維斯基在國際賽場又遇難題。
上賽季崛起的德國小前鋒諾維茨基、南斯拉夫小前鋒斯托亞科維奇及土耳其“搖擺人”特科格魯是當今NBA中最有實力的歐洲人，其中以諾維茨基實力最強，也最受關注。
他們三人在9月舉行的歐錦賽上的決鬥，成為歐洲籃球最亮麗的風景線。斯托亞科維奇領軍的南斯拉夫隊獲得了歐洲冠軍，但“歐洲三星”中老大非諾維茨基莫屬。他身高2.11米可以打前場三個位置，但最擅長的還是小前鋒，在這個位置上他身高優勢明顯，更可怕的是，他才23歲。正像老尼爾森說的：“3年前有誰知道他？現在他還有很大的上升空間。”這位德國人成為了小牛建隊以來第一個入選NBA最佳陣容的球員（第三陣容），6年9000萬美元的新合同也是他個人能力的真實體現。
其實，諾維茨基剛到達拉斯之時也曾受到過冷遇，人們把過多的希望寄託在這位外國佬的身上，可是初來乍到的他根本不知道如何對付那些在NBA混了多年的老球迷，被嘲笑和被奚落成了諾維茨基的家常便飯。
1998年從密爾沃基來到達拉斯時，諾維茨基對NBA中的許多常識一無所知，短短的三年時間過去了，23歲的諾維茨基早已習慣了NBA中的一切，2.13米高的他能裡能外，初具巨星的風範。 在場上，隊友們十分信任他，只要有機會就儘量把球交給他，讓他來完成投籃，因為大家都知道他的投籃功夫。諾維茨基有著昔日籃壇巨星“大鳥”伯德的身手，是一名極具潛質的籃球運動員。
體育新聞報道：“全能前鋒”德克-諾維茨基因為率領整體實力並不出眾的德國隊(9戰6勝3負)首次贏得了世錦賽的季軍，而在賽後當選為本屆世錦賽的最有價值球員(MVP)。諾維茨基在本屆世錦賽上平均每場得到24.0分、8.2個籃板並有2.0次蓋帽，在117-94擊敗新西蘭獲得銅牌的比賽中，他個人拿下了29分，其中25分都是在上半場所得。
冠軍南斯拉夫隊後衛佩賈-斯托亞科維奇以平均每場18.8分成績入選世錦賽全明星隊後衛，另一個入選的後衛是阿根廷隊平均每場得到16.9分的吉諾比利，他在半決賽淘汰德國隊的比賽中腳踝受傷。全明星隊的前鋒是諾維茨基和新西蘭隊的卡梅隆，卡梅隆平均每場得到14.7分、5.0個籃板和3.6次助攻，他幫助新西蘭隊獲得第四名。 中國隊的核心姚明以平均每場21.0分、9.3個籃板、2.25次蓋帽和75%的投籃命中率(73投55中)的成績當仁不讓地成為了全明星隊的中鋒。
這是一個國際籃壇不願意聽到的消息：諾維茨基又可以參加世錦賽了。馬克·庫班大嚷大叫準備“封殺”麾下的５名世錦賽球員後僅僅兩天，諾維茨基12日就說服了自己的老闆。當然，諾維茨基也付出了代價，這筆代價就是支付昂貴的保險費。
諾維茨基不久前剛剛做過手術，德國籃協另需為諾維茨基繳納的保險費高達20萬美元，一門心思為國盡忠的他索性自解腰包，讓囊中羞澀的德國籃協好不感激。“我會支付一部分費用，但是不會是全部，”諾維茨基這樣說，也許只是為了給籃協留點面子。西班牙人加索爾為了登陸NBA自己掏了100多萬美元贖金，自己拿出這點錢“贖身”又何足掛齒呢？
兩天前還是態度強硬的庫班也馬上換了口風，又是說自己支持諾維茨基參加世錦賽，又是讚許德國籃協的保險新條款。因為德國人制定的條款意味著他只需要為諾維茨基承擔10場比賽的賠付金額，而NBA原本規定球隊老闆必須為球員承擔41場的保險。庫班今後６年內將為諾維茨基支付7900萬美元的鉅額工資，但在他看來這次少掏20萬美元卻是一次了不起的勝利。
諾維茨基12日已經隨德國國家隊開始訓練，並且在13日接受了德國總理施羅德的接見。德國隊將於15日參加超級盃邀請賽，對手包括南斯拉夫、立陶宛和荷蘭隊。不過讓人覺得蹊蹺的是同樣效力於小牛隊的布拉德利並沒有參加13日的活動，不知道是籃協覺得其水平參加世錦賽於事無補，還是真的不願意為其繳納同樣不菲的保險費。 而得了便宜的庫班也沒忘記繼續叫苦：“我現在仍然處於巨大的風險中。德國籃協對此非常關注，德克（諾維茨基）也非常關注，但是美國籃協和NBA卻根本不當回事兒！”他之所以怨氣難解，是因為隊中還有三位世錦賽球員——納什、芬利和拉弗倫茨，但美國籃協和加拿大籃協卻遲遲不願拿出實質性措施。 “如果加拿大和美國籃協能夠像德國一樣，我非常樂意讓這些小夥子們代表他們的國家隊參加比賽。”庫班13日再次重申了自己的態度。“如果他們做不到，我不會提醒，但我有權利把自己的感受公諸於世。”下一個賽季，諾維茨基、納什、芬利和拉弗倫茨四人總共將從庫班的存摺上領走3500萬美元，庫班現在當然要寸土必爭，這種他眼中的冤枉錢怎麼可能陶呢？
有意思的是一向以愛國者自居的納什如今似乎也準備成全庫班，納什12日隨加拿大隊在里奇蒙德參加了訓練，國家隊主教練特里亞諾也再次表達希望納什如期參賽的意願，但納什的一番話卻讓所有人瞪大了眼睛：“庫班是我的老闆，我必須認真考慮他的意見。我從來都希望代表祖國參賽，而且入選國家隊已經有10個年頭了，但換一個角度說，我不能把自己的職業生涯置之不管，同時還要考慮我的老闆希望我做什麼。” 與此同時，納什的經紀人比爾·達菲也聲稱，納什不會有意違抗庫班的態度，儘管按照NBA的有關政策，他已經獲得參加世錦賽的許可。而芬利的經紀人托馬斯則表示，自己將盡量早日尋求出解決這項爭端的辦法。
距離世錦賽開戰只有短短半個月時間，庫班當然明白自己佔據著有利地形。現在諾維茨基的問題解決了，加拿大人恐怕也不會眼睜睜看著他們的核心納什缺席世錦賽，實際上最讓人撓頭的還是芬利和拉弗倫茨。但是美國籃協又怎麼可能甘願被屬下的一個球隊老闆搞得狼狽不堪呢？何況外籍球員越來越成為NBA一股強勢力量，今後也勢必要出現更多諸如此類的問題，如果每個球隊老闆都像庫班那樣橫插一槓子，NBA天下第一的尊嚴將何從談起？
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