中國十大名茶篇---信陽毛尖
信陽毛尖又稱豫毛峰，屬綠茶類。是中國十大名茶之一，河南省著名特產之一。主要產地在信陽市溮河區（原信陽市）、平橋區（原信陽縣）和羅山縣。由漢族茶農創制。民國初年，因信陽茶區的五大茶社產出品質上乘的本山毛尖茶，正式命名為“信陽毛尖”。
信陽毛尖具有“細、圓、光、直、多白毫、香高、味濃、湯色綠”的獨特風格，具有生津解渴、清心明目、提神醒腦、去膩消食等多種功效。1915年在巴拿馬萬國博覽會上與貴州茅臺同獲金質獎，1990年信陽毛尖品牌參加國家評比，取得綠茶綜合品質第一名。信陽毛尖被譽為“綠茶之王”。信陽毛尖品牌多年位居中國茶葉區域公用品牌價值第3位。2017年，中國茶葉區域品牌價值評比中，信陽毛尖以59.91億元位居品牌價值排行榜第二名。
名茶產區：信陽市溮河區車雲山、集雲山、雲霧山、天雲山、連雲山、黑龍潭、白龍潭、何家寨，俗稱“五雲兩潭一寨”。
品質特點：
信陽毛尖的色、香、味、形均有獨特個性，其顏色鮮潤、乾淨，不含雜質，香氣高雅、清新，味道鮮爽、醇香、回甘，從外形上看則勻整、鮮綠有光澤、白毫明顯。外形細、圓、光、直、多白毫，色澤翠綠，衝後香高持久，滋味濃醇，回甘生津，湯色明亮清澈。優質信陽毛尖湯色嫩綠、黃綠或明亮，味道清香撲鼻，劣質信陽毛尖則湯色深綠或發黃、混濁發暗，不耐沖泡、沒有茶香味。
主要品種：
明前茶
清明節（陽曆4月5號）前採製的茶葉。春天剛剛冒出的嫩芽採製而成。這期間的茶葉嫩，喝著有種淡淡的香。因為生長速度慢，幾乎100%嫩芽頭，是信陽毛尖級別最高級別的茶。最大特徵是芽頭細小多豪湯色明亮。
穀雨茶
穀雨（陽曆4月20號）前採製的茶。春季溫度適中，雨量充沛。茶葉的生長正在含苞怒放，一芽一葉正式形成。泡好’條形‘雖然僅次於明前級，但是味道稍微加重了。這種茶結合了對信陽毛尖外形的檔次感、還它的口感為一體。（外形，口感各佔50%）。主要適合稍高檔消費的人群。
春尾茶
春天末期（陽曆6月份）前採製的茶。經常說雨前茶就是這個時期的茶。和明前茶、穀雨茶相比，但是耐泡好喝，價位相對比較便宜。
夏茶
夏天採製的茶。葉子泡出來比較大、寬。茶水比較濃，味道微苦，耐泡。
白露茶
茶葉經過夏季的酷熱，白露前後正是它生長的極好時期。白露茶既不像春茶那樣鮮嫩，不經泡，也不像夏茶那樣乾澀味苦，而是有一種獨特甘醇清香味。
茶葉採摘：
採茶期分三季：穀雨前後採春茶，芒種前後採夏茶，立秋前後採秋茶。穀雨前後只採少量的“跑山尖”，“雨前毛尖”被視為珍品。
特級毛尖一芽一葉初展的比例點85%以上；一級毛尖以一芽一葉為主，正常芽葉佔80%以上；二三級毛尖以一芽二葉為主，正常芽葉佔70%左右；四五級毛尖以一芽三葉及對夾葉為主，正常芽葉佔35%以上；要求不採蒂梗，不採鮮葉。80年代後期，新開展的特優珍品茶，採摘更是講究，只採芽苞。
信陽毛尖對盛裝鮮葉的容器也很注意，用透氣的光滑竹籃，不擠不壓，並要求及時送回蔭涼的室內攤放2-4小時，趁鮮分批、分級炒制，當天鮮葉當天炒完。
現代工藝：
篩分
將採摘的鮮葉按不同的品種、不同等級、不同的採摘時間進行分類分等，剔除異物，分別攤放。
攤放
將篩選後的鮮葉，每隔1h左右輕翻一次，室內溫度在 25℃ 以下，防太陽光照射。攤放時間根據鮮葉級別控制在（2～6）h為宜，攤放待青氣散失。
殺青
機械殺青宜採用適制名優綠茶的滾筒殺青機，使用時，點燃爐火後即需開機啟動，使轉筒均勻受熱，待筒內有少量火星跳動即可。開動輸送帶送葉，根據溫度指示進行投葉，不同等級的鮮葉或含水量不同的鮮葉要求溫度不一，進葉口溫度宜控制在（120～130）℃，可通過殺青機輸送帶上的勻葉器來控制投葉量，從鮮葉投入至出葉約1.5～2min 。殺青葉含水量控制在60% 左右，殺青適度的標誌是葉色暗綠，手捏葉質柔軟，略有粘性，緊握成團，略有彈性，青氣消失，略帶茶香。
揉捻
機械揉捻宜使用適制名優綠茶的揉捻機，殺青葉適當攤涼，宜冷揉。投葉量視原料的嫩度及機型而定。揉捻時間高檔茶控制在（10～15）min，中低檔茶控制在（20～25）min。根據葉質老嫩適當加壓，應達到揉捻葉表面粘有茶汁，用手握後有粘溼的感覺。
解塊
機械解塊宜使用適制名優綠茶的茶葉解塊機，將揉捻成塊的葉團解散。
理條
機械設備宜使用適制名優條形綠茶的理條機，理條時間不宜過長，溫度控制在（90～100）℃，投葉量不宜過多，以投葉量（0、5～0、75）kg、時間為5min 左右為宜。
初烘
機械設備宜使用適制名優綠茶的網帶式或鏈板式連續烘乾機，根據茶葉品質，初烘溫度進風口宜控制在（120～130）℃，時間（10～15）min，含水量在（15～20）% 為宜。
攤涼
將初烘後的茶葉，置於室內及時充分攤涼4h以上。
復烘
復烘仍在烘乾機中進行，溫度以（90～100）℃為宜，含水量在6% 以下。
傳統工藝：
篩分
將採摘的鮮葉按不同品種的鮮葉、晴天葉與雨水葉、上午採和下午採的鮮葉分別用網眼竹編篩子進行分級，剔出碎葉及其他異物，分別盛放。
攤放
將篩分後的鮮葉，依次攤在室內通風、潔淨的竹編簸箕籃上，厚度宜（5～10）cm ， 雨水葉或含水量高的鮮葉宜薄攤，晴天葉或中午、下午採用的鮮葉宜厚攤，每隔1 h左右輕翻一次，室內溫度在 25℃以下，防太陽光照射。攤放時間根據鮮葉級別控制在（2～6）h為宜，待青氣散失，葉質變軟，鮮葉失水量10% 左右時便可付制，當天的鮮葉應當天製作完畢。
生鍋
採用炒茶專用鐵鍋，鍋口面直徑84cm（事先磨洗光滑無鏽），生鍋呈35°左右傾斜，鍋臺前方高40cm左右，便於操作，後壁高1m以上，與牆貼合。生鍋用幹木柴作燃料，鍋溫宜（140～160）℃，每鍋投鮮葉量500g左右，以手掌心試探鍋溫，掌心距鍋心（3～5）cm，有燙手感即投鮮葉，用茶把（細軟竹枝紮成的圓帚）稍快反覆挑翻青葉，經（3～4）min，待青葉軟綿後，用茶把尖收攏青葉，在鍋中轉圈輕揉裹條（將殺青適度的茶葉，用茶把在鍋內順斜鍋自然旋轉），動作由輕、慢逐步加重、加快，不時抖動挑散，反覆進行。青葉進一步軟綿捲縮，初步形成泡松條索，嫩莖折不斷，然後用茶把儘快將茶葉全部掃入熟鍋。生鍋歷時（7～10）min，茶葉含水率約55% 左右。雨、露水鮮葉，火溫提高（10～15）℃，勤翻多抖，嫩葉水分較多，火溫稍高，動作宜輕。
熟鍋
與生鍋規格一致，與生鍋並列排列，呈40°傾斜。在接納生鍋轉來的茶葉後緊接操作。鍋溫（80～100）℃，開始仍用茶把操作，並以把尖先把茶團打散，然後以把尖團揉茶葉，繼續“裹揉”，不時挑散，反覆進行，約（3～4）min後，茶條進一步緊縮，茶把稍放平，進行“趕條”。待茶條稍緊直，互不相粘時，即用手 “理條”（掌心向下，拇指與食指稍張開成“八”字形，其餘三指與食指併攏，稍向內彎曲，成抓東西的虎口狀。抓起鍋中部分茶葉稍握緊，以抓滿手心為宜。然後於鍋心10 cm高左右，手腕使勁，將手中部分茶葉從“虎口”甩出，撒開拋到茶鍋上沿，茶條則順斜鍋自然滾回鍋心），如此反覆進行，逐漸形成緊細、圓直、光潤的外形。全部過程的操作歷時約（7～10）min，含水量30% 左右時，立即清掃出鍋，攤在簸箕上。
初烘
將熟鍋陸續出來的4～5鍋茶葉作為一烘，均勻攤開，厚度以2cm為宜，選用優質無煙木炭，燒著後用薄灰鋪蓋控制火溫，火溫宜（90～100）℃。根據火溫大小，每（5～8）min 輕輕翻動一次，經（20～25）min，待茶條定型，手抓茶條，稍感戳手，含水量為15% 左右，即可下炕。
攤涼
初烘後的茶葉，置於室內及時攤涼在大簸箕內 4h 以上，厚度宜 30cm 左右，待復烘。
復烘
將攤涼後的茶葉再均勻攤在茶烘上（厚度以（4～5）cm為宜），輕輕於茶炕上（火溫以（60～65）℃為宜），每烘攤葉量2.5kg 左右，每隔10min 左右輕翻拌一次。待茶條固定，用手揉茶葉即成粉末樣，方可下炕，復烘30min 左右，含水量控制在7% 。
毛茶整理
復烘後的毛茶攤放在工作臺上，將茶葉中的黃片、老枝梗及非茶類夾雜物剔出，然後進行分級。
再復烘
將茶葉進一步乾燥，達到含水量 6% 以下。厚度宜（5～6）cm，溫度60℃ 左右，每烘攤茶2.5kg 左右，每隔10min左右手摸茶葉有熱感即翻烘一次。經30min左右，待茶香顯露，手捏成碎末即下烘。分級、分批攤放於大簸箕，適當攤涼後及時裝進潔淨專用的大茶桶密封，存放於乾燥、低溫、衛生的室內。
沖泡：
使用純淨水和玻璃器皿，依據個人口味酌量投放毛尖。品飲時先用水沖洗茶具，然後再投放毛尖；洗茶用85℃的水沖泡搖晃茶杯並隨即倒掉清洗水，再加水沖泡。過半分鐘後再品飲，茶湯飲至1/3添水續飲。繼續添水續飲至茶湯變淡。一般可品飲3至5次。
茶的苦與澀
信陽毛尖是綠茶，茶湯中主要呈味物質有氨基酸、生物鹼和茶多酚，三種呈味物質的含量不同導致了整體口感的差異。信陽毛尖茶葉裡的成分讓茶葉有苦和澀的口感在茶湯裡，當茶的清香覆蓋了苦澀感的時候，是特級信陽毛尖的表現。等級次的信陽毛尖，香味慢慢減少，苦味開始出現。沒有苦和澀、只有板栗香的是特級茶，有清香有苦不澀的是春茶，而澀的信陽毛尖一定是夏茶或陳茶。
選購技巧：
觀形
信陽毛尖首先要看一下信陽毛尖的外形，不論檔次高低的茶葉外形都要勻整，不含非茶葉夾雜物；茶葉要幹，拿到手裡要唰唰作響，這樣的茶葉含水量低。抓一把信陽毛尖，用力捻一捻，看看它的乾燥程度。信陽毛尖的含水量非常嚴格，不能過高也不能太低，最佳標準含水量要保持在6.5%左右。
嗅聞茶香
嗅聞香氣如何，是否清香或不同各類的品種香，是否有異味、焦味、酸味、雜味。
品嚐茶味
幹嚼信陽毛尖茶葉鮮爽濃醇，茶湯滋味以微苦中帶甘為最佳。
信陽毛尖的滋味分別為苦，澀，甘甜，清爽，放少許在舌尖上嘗一嘗，直到味蕾上都能感受到茶葉不同有效成分帶來的四種味道。
檢驗茶渣
看看喝完了的茶葉底，是否嫩黃明亮、比較均勻，不含雜質。
鑑別方法：
外觀
新茶色澤鮮亮，泛綠色光澤，香氣濃爽而鮮活，白毫明顯；陳茶色澤較暗，光澤發暗甚至發烏，白毫損耗多，香氣低悶，無新鮮口感。
茶湯
新茶湯色新鮮淡綠、明亮、香氣鮮爽持久，滋味鮮濃、久長。葉底鮮綠清亮；陳茶湯色較淡，香氣較低欠爽，滋味較淡，葉底不鮮綠而發烏，欠明亮，保管不好的，5分鐘後泛黃。
真假差異
真品
湯色嫩綠、黃綠、明亮，香氣高爽、清香，滋味鮮濃、醇香、回甘。芽葉著生部位為互生，嫩莖圓形、葉緣有細小鋸齒，葉片肥厚綠亮。真毛尖無論陳茶，新茶，湯色俱偏黃綠，且口感因新陳而異，但都是清爽的口感。
替代品
湯色深綠、混暗，有苦臭氣，並無茶香，且滋味苦澀、發酸，入口感覺如同在口內覆蓋了一層苦澀薄膜，異味重或淡薄。茶葉泡開後，葉面寬大，芽葉著生部位一般為對生，嫩莖多為方型、葉緣一般無鋸齒、葉片暗綠、柳葉薄亮。
等級標準：
特級毛尖
一芽一葉初展外形緊細圓勻稱，細嫩多毫，色澤嫩綠油潤，葉底嫩勻，芽葉成朵，葉底柔軟，葉底嫩綠，香氣高爽，鮮嫩持久，滋味鮮爽，湯色鮮明。
一級毛尖
一芽一葉或一芽二葉初展佔85%以上，外形條索緊秀、圓、直、勻稱多白毫，色澤翠綠，葉底勻稱，芽葉成朵，葉色嫩綠而明亮，香氣鮮濃，板栗香，純濃，甘甜，湯色明亮。
二級毛尖
一芽一二葉不少於65%條索緊結，圓直欠勻，白毫顯露，色澤翠綠，稍有嫩莖，葉底嫩，芽葉成朵，葉底柔軟，葉色綠亮，香氣鮮嫩，有板栗香，滋味濃強，甘甜，湯色綠亮。
三級毛尖
一芽二三葉，不少於65%，條索緊實光圓直芽頭顯露，色澤翠綠，有少量粗條，葉底嫩欠勻，稍有嫩單張和對夾葉，葉底較柔軟，色嫩綠較明亮，香氣清香，滋味醇厚，湯色明淨。
四級毛尖
外形條索較粗實，圓，有少量樸青，色澤青黃，葉底嫩欠勻，香氣純正，醇和，湯色泛黃清亮。
五級毛尖
條索粗松，有少量樸片，色澤黃綠，葉底粗老，有彈性，香氣純正，滋味平和，湯色黃尚亮。沒有產地要求。
存儲方法：
1、避高溫：信陽毛尖最佳保存溫度為0-5℃。溫度過高茶葉中的氨基酸、糖類、維生素和芳香性物質則會被分解破壞，使質量、香氣、滋味都有所降低。
2、避潮溼：信陽毛尖是一種疏鬆多孔的親水物質，因此具有很強的吸溼還潮性。存放時，相對溼度在60%較為適宜，超過70%就會因吸潮而發生很快黴斑，進而變質。一般來說，即使密閉保存，在保存六個月後，也需要再次烘火，去掉信陽毛尖的所吸的水分，在購茶時請注意。
3、避異味：信陽毛尖中含有高分子棕櫚酶和萜稀類化合物。這類物質生性活波極不穩定，能夠廣吸異味。因此，與有異味的物品混放貯存時，就會吸收異味而且無法去除。
4、避陽光：陽光會促進信陽毛尖綠茶色素及酯類物質的氧化，能將葉綠素分解成為脫鎂葉綠素。茶葉貯存在玻璃容器或透明塑料袋中，受日光照射後，其內在物質會起化學反應，使信陽毛尖品質變壞。
5、隔氧氣：信陽毛尖中的葉綠素、醛類、酯類、維生素C等易與空氣中的氧結合，氧化後的信陽毛尖泡出的湯色會變褐、變黃、變深，使營養價值大大降低。如果用塑料袋保存信陽毛尖，請儘量將袋內空氣排乾淨。
密閉冷藏置於乾燥無異味處（以冰箱冷藏）為佳。
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