安徽太平府有個叫柴廷賓的人，妻子姓金，娶進門來不會生孩子，又特別愛“吃醋”。為了要孩子，柴廷賓花很多錢買了小妾，金氏就狠狠虐待，一年工夫就死了。氣得柴廷賓一個人睡了好幾個月，再也不進妻子的屋裡了。
這一天，柴廷賓過生辰，妻子金氏好言好語，還用豐厚的禮物給他祝壽。柴廷賓不忍拒絕，這才重新與她有說有笑。金氏在臥室裡設下酒宴，請他進去，他推說喝醉了不去。金氏打扮得漂漂亮亮，自己又來到丈夫屋裡，對他說：“為了你過生日，我伺候了一整天。即使您真的醉了，也請去飲一杯。”
柴廷賓這才進了臥室，邊飲酒邊與妻子說話。金氏從容地說：“上回害得你買回來的妾死了，我現在還後悔，可是你就記了仇。結髮之情一點都沒有了嗎？從今往後你找十二個女人，我也不說你一點不是。”柴廷賓聽了更加歡喜，就留在妻子臥室和她同寢，從此和原來一樣相親相愛了。
於是金氏就明裡請媒婆給丈夫物色好的女人，暗中卻又叮囑媒婆拖延。即使真的找到了好的，也不要告訴丈夫，而她自己又裝出著急的樣子去督促媒婆。這樣過了一年多，柴廷賓等急了，又託親友花錢買妾，果然買到一個林家的養女。金氏見了，表面上很高興，讓林氏與自己一同吃飯，自己的首飾和粉黛，由著林氏使用。
林氏是被林家收養的私生女，沒學過針線活兒，除了會繡花鞋，其它衣物都得依仗別人。金氏就批評說：“俺家從來節儉，不像王公貴族家，要你當畫看。”就把些好看的花綢緞給她，叫她學女紅，像嚴師一樣教學生。開始還僅僅訓斥兩句，後來就漸漸發展到用鞭子打。柴廷賓見了，又心疼又沒辦法。
金氏對林氏卻比過去更加假裝善待了，常常親自替她打扮，幫她穿戴，給她搽粉。只是林氏哪怕鞋跟有一點皺褶，金氏就用鐵棍敲她的腳。頭髮稍亂一些，就用巴掌扇她的臉。金氏逼得林氏受不了，終於上吊自盡了。柴廷賓心裡十分難過，說了些埋怨妻子的話。金氏聽了，反而發怒說：“我替你調教女人，難道錯了嗎？”
這時柴廷賓才明白了妻子的險惡用心，又和妻子翻了臉，發誓永遠斷絕夫妻關係。他暗中在另一塊宅基上蓋了房子，打算再買到個女子，另過日子。眨眼間半年過去了，柴廷賓沒找到中意的女子為妾。
後來柴廷賓參加一個朋友的葬禮，見到一位十六七歲的姑娘，美得耀眼。柴廷賓眼睛都看直了，魂都跑了。那姑娘不喜歡他這樣子，轉開目光不理他。柴廷賓一打聽，這姑娘姓邵，喚作邵九娘。因為父親窮，只有這麼個女兒。她從小聰明過人，讀書過目不忘，尤其愛讀醫書《內經》和相書《冰鑑》。父親很溺愛她，凡來說媒的，都叫她自己拿主意。可是不論富家子弟還是窮人後生，她都不同意，因此十七歲了，還沒定下婆家。
柴廷賓知道了這些情況，明白這是個不容易娶的姑娘。但心裡總縈繞著她的影子，又希望因她家中窮，多給錢財或許能打動她的心，就託媒人去說。柴廷賓找了幾個媒婆，沒一個敢去做媒的，他也就灰了心，不抱什麼希望了。
突然有一天，有個姓賈的媒婆，因販賣珍珠路過柴家，柴廷賓就對她說了自己的願望。還給她很多錢，懇求著說：“我只求你把我的意思通報給邵家，成不成都不怪你。萬一有成功的希望，花錢再多我也不在乎。”賈媒婆貪圖錢財，答應了他。到了邵家，有意識地和邵姑娘的母親拉家常。談話間偶然看見了她美麗的女兒，故作驚訝說：“好俊的閨女，如是選進昭陽院，趙家姐妹算得什麼？”趙家姐妹指的是趙飛燕和趙合德，兩美女同侍漢成帝劉驁。
讚美了一番之後，媒婆又故意問：“女婿是誰家的公子？”邵母說：“還沒找人家呢。”賈媒婆說：“這麼好的閨女，還愁找不到王侯公子作女婿嗎？”邵母嘆氣說：“王侯貴族我們不敢高攀，只求找個知書識禮的後生也就不錯了。俺家這個小冤家，給說媒的也不少了。但她挑來挑去，十個裡也沒挑中一個，也不知她究竟想嫁個什麼樣的。”
賈媒婆又說：“夫人不用愁，這麼好的閨女，不知哪家後生前世裡修了多少德，才有娶她的福份。昨天有件讓人好笑的事，那個叫柴廷賓的書生，在誰家的葬禮上見過你家姑娘。這下子就相中了，說寧願出千金聘禮啊！這不是癩蛤蟆想吃天鵝肉嗎？真可笑，早叫我挖苦跑了。”
邵母聽了笑笑，不置可否。賈婆又說：“一般窮秀才不用談了。若是有錢的人家，哪怕不是什麼讀書人，卻也圖個富貴，似乎還可以。”邵母仍然只笑不說話，叫人摸不透她的心思。賈媒婆忽然一拍巴掌，裝出一副認為邵母已經同意了她的觀點的神氣，笑著說：“哎呀呀，若真那樣，我自己反不合算了。您想想，儘管夫人您沒有架子，我來與您促膝談心，茶酒相待。若是您有了富親戚，出入有車馬，往來盡是樓閣大戶。我再來了，怕您那看大門的僕人，還嫌我寒傖，呵斥我呢！”
邵母聽了，沉吟了許久，起身到後堂和丈夫說話去了。過了一會兒，媒婆聽見兩人叫他們的女兒。又過了一會兒，邵母和她丈夫、女兒一塊兒出來了，笑著對賈婆子說：“你說這個妮子怪不怪，多少好人家不願嫁。聽說去做妾，倒願意了。不叫人家讀書人笑話嗎？”賈婆說：“不妨事，過了門，若生個男孩，正房妻子又能拿她怎樣？”說完，媒婆又傳達了柴廷賓準備把她女兒安頓在另一處房宅的意思。
邵母更高興了，對女兒說：“閨女，快向賈姥姥下個保證。這門親事是你自己同意的，絕不後悔。以後不如意了，不埋怨爹媽。”邵九娘有些難為情地說：“爹孃放心，以後女兒一定好好孝敬二老。女兒自知命不好，若找個太好的人家，反倒活不長。找個不太好的人家，受點罪，受些委屈，也不見得是壞事。上回見柴家公子，看相貌是個有福之人，他的兒孫一定會有出息的。”
聽了這話，賈媒婆高興得去告訴柴廷賓。柴廷賓喜出望外，馬上下了千金聘禮，用華貴的車馬把邵九娘娶到別墅裡。這件婚事，除了金氏，柴家上下全知道，可是誰也不敢對她說起。妾室安頓下來以後，邵九娘對丈夫說：“郎君，你這個辦法，就好比燕子把窩築在飄動的布上，長不了的。還囑咐家人不要走漏消息，這樣的事要想永遠瞞著，是不可能的。依我看，不如早早進家去住，禍事反而會小些。”
柴廷賓怕她受金氏虐待，邵九娘卻說：“天下沒有不可感化的人。我若是處處小心，不犯過錯，她有什麼理由虐待我呢？”柴延賓同意她的道理，可不敢照著去辦。這天柴延賓有事不在家，邵九娘穿了樸素的衣服。她吩咐一名老男僕牽匹老馬，命一個老女僕帶上個包袱，果斷地到了金氏的住所。邵氏跪著說話，把自己怎麼到金家，怎麼住在別院等原委，如實地跟金氏說了。
金氏這才知道還有這等事，而且發展到這等程度了，自己還矇在鼓裡，立時氣了個半死。她想要朝邵九娘發作，但是轉念一想，人家主動來向我坦白，還是可以原諒的。又見她穿戴樸素，態度謙卑，氣就消了些。於是吩咐丫頭把華美的衣服拿來給她換了，悻悻地說：“姓柴的這個沒良心的，對外人說我多麼兇，我平白無故地被人家嚼舌頭。其實全怪他，怪那個賤女人氣的我。你想想，揹著老婆另找女人，這還算個人嗎？”
邵九娘立馬接話，說道：“我仔細觀察他，好像有點後悔的樣子。不過放不下大男人架子，不肯在你面前認錯罷了。俗話說，大的不向小的低頭。按常禮，妻子和丈夫的大小，好比兒子和父親，妾和正室那樣。如果夫人您稍稍緩和一下，給他點好顏色，我看過去的隔閡就能消除。”金氏說：“他自己不來，我有好臉色給誰看去？”
這時金氏的氣已經全消了，見邵九娘老跪著也不成樣子，就吩咐使喚丫頭給邵九娘收拾房間，叫她住下來。儘管心裡還不是滋味兒，但總算暫時平安無事了。柴延賓出門回來，聽說邵九娘到了金氏那裡。整個人被嚇壞了，心想這小妾肯定是羊進了虎群，早給金氏嚼得只剩骨頭渣兒了。
柴延賓趕緊過去看邵九娘，等他進了門，見家裡沒一點動靜，這才放了心。邵九娘在門口迎著他，勸他快到金氏那邊去。柴延賓有些為難，邵九娘就掉下淚來了。柴延賓這才接受了她的建議。邵九娘又到金氏面前說：“柴郎回來了，覺得沒臉見你。我求你去給他個笑臉，好言好語說說話吧。”金氏聽說柴延賓回來了，心中就來氣，不肯過去。
邵九娘進一步勸道：“我不是說過，夫和妻有大小之分。古時候有個叫孟光的女子，對待丈夫那真是恭敬極了，每逢吃飯，把飯端到額頭高送到丈夫面前。別人知道了，不認為這是丟面子，這是為什麼呢？因為她做的符合自己的妻子身份，符合大禮。夫人您主動去見柴郎，不失身份的啊！”金氏這才聽從了她。
但一見丈夫，金氏氣哼哼地說：“好哇！你既然跟兔子一樣有三個窩，還回來幹什麼呢？”柴延賓低頭不語。邵九娘趕緊用胳膊肘碰碰他，他才無可奈何地笑了笑。金氏見他有了笑容，態度也就和緩下來，要轉身回屋。邵九娘又推柴延賓快跟進去，一面又吩咐廚子準備酒菜，叫他們對飲了幾杯。
從此之後，柴家夫妻和好如初。邵九娘每日早早起來過去向金氏問安，伺候洗臉，洗了臉又遞手巾，像婢女那樣恭敬金氏。柴延賓如果要到她屋裡來住，她就苦苦拒絕，十幾天才留她住一夜。因此連金氏也覺得她賢惠知禮，但是又覺出自己不如邵九娘，由慚愧漸漸積累成了嫉妒。然而邵九娘處處謹慎，又找不出她的毛病。金氏偶爾斥責她兩句，她也俯首帖耳地聽著。
一天夜裡，柴延賓和金氏二人吵了嘴。起床後梳妝時的金氏還沒消氣，恰巧邵九娘不小心，將伺候她梳頭的鏡子，掉在地上摔破了。金氏立刻火冒三丈，攥著還沒梳好的頭髮，眼珠都要瞪出來了，嚇得邵九娘趕緊跪下來求饒。金氏好不容易抓住她的把柄，不肯饒她，拿起鞭子就抽了一頓。柴延賓實在看不下去，立馬跑過來拉起邵九娘出了屋，金氏罵咧咧地還要追著打。柴延賓急了，奪過鞭子抽起她來，抽得她臉上流了血，她才退回房去。此事之後，夫妻又跟仇人一樣了，柴廷賓也不準邵九娘再到金氏房中去。
但是邵九娘不聽，次日清晨，用膝蓋跪著走到了金氏門外，等她起床，好伺候她。金氏知是邵九娘來了，捶著床罵，還叫她滾。對邵九娘，金氏此時恨得咬牙切齒。她拿定主意，等丈夫不在家狠狠收拾邵九娘。柴廷賓知道她有了這個念頭，乾脆不出門，跟外界不來往了。金氏就天天打女僕出氣，打得下人們叫苦連天。自從夫妻決裂，邵九娘夜裡也不敢留柴廷賓住了，弄得柴廷賓夜夜獨宿。金氏知道後，明白了丈夫並未被邵九娘獨佔，心裡稍稍好受了些。
柴家有個稍大點的婢女，為人狡猾刁詐。一次與主人偶然說了幾句話，金氏發現後懷疑她與丈夫有私情，就狠打了她一頓，恨得婢女常在背地裡罵她。這天輪到這婢女夜間伺候金氏，邵九娘就囑咐柴廷賓說：“今夜別到夫人房裡去，我看那婢女面帶殺機，不知安的什麼心。”柴廷賓覺得有理，把那婢女叫來，詐問她：“今晚你想幹什麼？”婢女以為主人察覺了她的秘密，嚇得說不出話來。柴廷賓見她這副佯子，更加疑惑，搜她身上，發現她帶了一把鋒利的刀子。
這讓那婢女無話可說，只好跪下來求饒：“我該死，我該死。”柴廷賓想打她，邵九娘勸阻說：“別急。你一打她，事情就張揚開了。若被夫人知曉，這婢子還活得了嗎？她的罪固然是不可饒恕的，我看不如把她賣出去。這樣既可保住她的性命，咱家又可得點收入不是？”柴廷賓同意了，正好有戶人家要買妾，柴廷賓就趕緊把她賣了。
金氏發現少了那個婢女，一問才知道是丈夫賣了，就怪丈夫不同她商量。又聽說丈夫是採納了邵九孃的意見，就怪起邵九娘來，用很惡毒的話罵她。連柴廷賓也埋怨邵九娘說：“都是你自找的。你若不管閒事，容那婢女殺了她，哪還有這些麻煩？”金氏聽了“殺”字，感到奇怪。於是就問了下人，但是沒一個知道的。金氏只好問邵九娘，邵九娘也不說。
問不出緣由，金氏又納悶又生氣，提著裙子跳著腳罵。柴廷賓聽不下去，就把事實告訴了她。金氏大吃一驚，才知是邵九娘救了自己，從此對邵九娘就溫和了些，可是心中又怪邵九娘為什麼不早說。柴廷賓見金氏態度緩和，以為沒事了，就出了遠門。
金氏趁丈夫不在家，把邵九娘叫來數落她說：“不該饒了那個要殺我的小蹄子，你為什麼把她放走了？”邵九娘一時找不到合適的話回答。金氏心想，這回可抓住你的小辮子了，你竟然跟想殺主人的婢子一鼻孔出氣，非狠狠治你不可啊！金氏就把烙鐵燒紅，準備烙邵九孃的臉，想把她的面容毀了。家中女僕看到之後，全替邵九娘抱不平。金氏每烙一下，邵九娘就哀號一聲，傭人們哭著請求替邵九娘受刑。金氏不答應，又改用針刺邵九孃的胸肋，連刺了二十多下，這才覺得出了氣，說讓邵九娘滾。
過了些日子，柴廷賓回來了。他見邵九娘臉上有烙傷，問明情由，氣得立刻要找金氏算賬。邵九娘拉住他的衣服勸道：“是我自願來跳這火坑的。我嫁你，難道因為你家是天堂嗎？我自知命不好，只有找罪受，老天爺才能消氣。只要我受得了就受，這樣或許有個出頭之日。若再觸怒了老天爺，不就像填坑填了一半，又去挖一樣前功盡棄嗎？”她就用燙傷藥自己搽傷，幾天就好了。一照鏡子，高興地說：“柴郎，為我慶賀吧！夫人這一烙，把我臉上那條倒黴的紋給烙斷了！”邵九娘還是一如往常地侍奉金氏。
金氏見上回全家的傭人，都為邵九娘痛哭求情，明白大家都恨自己。她有點懊悔，就經常和顏悅色地叫邵九娘跟自己一塊兒做事情。過了一個多月，金氏突然得了打嗝病，一吃飯就嗝得厲害，影響飲食。柴廷賓本來就恨她死得晚，根本不管她的病。她的肚子幾天後脹得像鼓那麼大，一天到晚只想睡覺，下不來床。邵九娘顧不上吃飯和休息，伺候她。她很感激，邵九娘又對她講些醫藥方面的道理。可金氏心中懷疑，過去對她太慘酷，她會不會弄毒藥毒死我呢？金氏不聽邵九孃的什麼醫理，還裝出感謝的樣子，病當然不見好轉。
金氏這個人，儘管人人恨，還是有優點的，那就是治家很嚴，傭人很服從她。自她得病後，不能過問家政，傭人就懶散了，有些活兒就沒人幹。柴廷賓只好自己管理，累得夠嗆還管不好，甚至有人往外偷東西。柴廷賓這才感到金氏這個內當家的重要，就認真給她請醫生治病。對自己的病，金氏心裡也沒數，別人問起來，只說是得了氣鼓。大夫們也就確診為積住氣了，換了幾個大夫，都不見效。金氏的病越來越重，都快不行了。
這天煎藥時，邵九娘建議說：“大夫開的這藥，吃一百副也不頂用，甚至越吃越重。”金氏不信，還叫她照老方子煎。邵九娘偷偷換了方劑，金氏服下，一頓飯工夫洩了三次。金氏馬上覺得好了，就笑話邵九娘剛才說的不對，還是老方子好，還笑著諷刺她：“喂，你這個女華佗，這又是怎麼回事啊？”邵九娘和傭人都忍不住要笑。
金氏被笑得莫名其妙，追問起來，邵九娘才把實情說了。金氏感動地說：“該死！我天天受你的愛護，竟還矇在鼓裡。從今天起，家裡的事全聽你的。”不久之後，金氏的病全好了。柴廷賓高興地擺酒席為她慶賀，邵九娘站著執酒壺。金氏不讓，奪下酒壺，拉邵九娘挨著自己坐下，親熱得不行。
到了夜深，該安歇了，邵九娘找了個借日要離開，好讓他們夫婦同眠。金氏不依，派兩個婢女硬把邵九娘拉住，硬要她和自己一床。從此兩人同吃同住，同宿同商量，賽過親姐妹。過了不久，邵九娘生了個男孩，產後總是鬧病，金氏像孝敬母親一樣伺候她。
沒過幾天，金氏又病了，心口疼，疼起來臉都發青，恨不得死了才好。邵九娘趕緊買了幾根銀針，給她按穴位紮上，疼得要死的金氏立刻不疼了。十來天又犯了，再扎。六七天又犯了，再扎。弄得金氏天天提心吊膽地怕再犯。
一天夜裡，她夢見自己到了一座廟裡。大殿裡的鬼神全能活動，其中有一位神靈問她：“你是金氏嗎？你的罪孽太重了，早該死了。念你已有悔改表現，才只讓你害病，表示神靈對你的譴責。你害死過兩個女人，是她們應得的報應。可是邵九娘有什麼罪？你對她這麼狠毒！你用鞭子打她，已由你丈夫替神靈報應給你了，這個可以抵消。另外你還欠了一次烙和二十三次針扎的賬，現在邵九娘已經扎過你三次，剛剛只報應了零頭，你的病就想除根呀？明天又該犯了。”
醒來只後，金氏心中害怕。又認為夢不可信，但是早飯後真的又犯了病，而且疼得更厲害了。邵九娘也納悶，對金氏說：“光用針扎，怎麼老除不了病根呢？我看得用燒紅的針扎，把穴位燒爛了，也許能除根，可就是怕夫人您受不住。”金氏想起了夢，覺得並不怕，於是同意了。
金氏邊挨針邊想，欠下的十九針，不知道還要害什麼樣的怪病才能抵償。不如一天扎夠，也許能免了受不完的苦。扎過了一柱香的工夫，又求邵九娘再扎，邵九娘笑道：“針是隨便亂扎的嗎？得按穴位。”金氏卻說：“什麼穴位不穴位，你給我扎十九下就是了。”邵九娘又笑了：“不行，不行。”金氏在床上跪起來苦苦哀求，邵九娘總是不忍心。金氏就把夢中的情形告訴了她，她才約摸著經絡上的有效部位，給她紮了十九針。扎過針後，金氏完全康復了，沒再犯病。又因真正悔過，心理平衡，在下人面前也沒有了愧心的樣子。
邵九孃的兒子叫柴俊，聰慧過人。邵九娘常說這孩子有做翰林學士的相貌。柴俊八歲的時候，人稱神童，十五歲就中了進士。進士及第的這一年，柴廷賓夫婦四十歲，邵九娘三十二三歲。兒子做了大官，乘坐華麗的車馬回家看望父母，鄉親們都誇獎。邵九孃的父親自從千金賣了閨女，就富起來了。但他也真的被讀書人瞧不起，直到柴俊有了功名，才有人跟他往來。
蒲松齡認為，婦女狡妒，這是她們的天性。而做侍妾的人，又愛炫耀姿色，玩弄機巧，來挑起其怒火。禍亂就是這樣產生的。若自覺安其天命，守其本分，受到多少折辱也不變心，難道刀棍也能砍打到她身上嗎？像金氏被人一再從死的邊緣救過來，才產生一點悔改的念頭，那還算人嗎？
如數償還給別人的懲罰，而不增息，上天對她也算很寬厚了。邵九娘以救人手段，作為懲罰的報償，豈不是行為顛倒嗎？北方常見愚蠢的男女成天害病，卻請來無知的巫婆，讓她在身上用銀針剌，用文火烤而不敢呻吟。蒲松齡心裡老是覺得奇怪，知道了金氏的事情才明白過來。
還有個剛納小妾的福建人，晚上假惺惺地進了老婆房裡，不敢馬上就離開，裝作要解鞋帶上床。老婆就說：“走罷！莫做假樣子！”丈夫仍徘徊不走，老婆板著面孔說：“我不像人家那些嫉妒女人，夫君何必這樣。”丈夫這才走了。老婆一人獨趣，翻來覆去睡不著，就爬起來，伏在小妾門外偷聽。只聽見小妾隱隱約約的說話聲，內容不很清楚。只有“郎罷”兩字稍能分辨，福建人稱父親為郎罷。
老婆聽了好久，給一口痰嗆昏過去了，頭碰著門板呼然一響。丈夫驚起開門，她的身體倒進了房門。急忙叫小妾點燈，原來是大老婆，連忙扶起灌杯開水，眼睛還沒完全睜開，就呻吟著說：“你叫的是哪一家的‘郎罷’啊！”嫉妒的心情，讓人忍不住笑話。
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