在北京市方誌館所著的《北京的一百張面孔》中，有一篇介紹清明節的文章，其中說到了一個與人們認知頗為不同的論斷，那就是：現代人清明節掃墓，已成慣例。但事實上，清明本與祭祀無關，它是古人慶祝春天已到，萬物繁茂、欣欣向榮而設置的節日。因從這一天開始，逐漸天明氣清，故稱清明。
清明，是中國傳統二十四節氣之一，而清明節，是中國傳統節日之一。本週就讓我們開啟清明話北京的系列話題，從多方面為大家講述有關清明節的習俗。
清明節原是指春分後十五天，1935年中華民國政府明定4月5日為國定假日清明節，也叫做民族掃墓節。2006年5月20日，經國務院批准，將清明節列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。2007年12月7日，國務院第198次常務會議通過了修改《全國年節及紀念日放假辦法》的決定，其中規定“清明節，放假1天，也就是農曆清明當日，2008年，清明節正式成為法定節假日，放假一天。
01 什麼是插柳？
說到清明節，老北京有插柳的習俗，那什麼是插柳呢？所謂插柳，是受佛教影響，古人認為柳木能驅鬼，稱柳樹為“鬼怖木”，也就是讓鬼恐怖的木材的意思，所以人們紛紛插柳、戴柳以辟邪，柳樹易活，所謂“無心插柳柳成蔭”，就是從這來的。
“碧玉妝成一樹高，萬條垂下綠絲絛。不知細葉誰裁出，二月春風似剪刀。”“天街小雨潤如酥，草色遙看近卻無。最是一年春好處，絕勝煙柳滿皇都。”無論是賀知章的《詠柳》，還是韓愈的《早春》，柳樹，都是早春時節的勝景之木。
陽春三月，柳枝吐綠。柳，很早就被古人稱為“報春的使者”。此外，由於“柳”諧音為“留”， 古人常以折柳來表達依依不捨之情。隋代時，隋煬帝曾御書賜柳樹姓楊，柳樹還多了個“楊柳”的稱謂。
02 北京地區的柳樹從什麼時候開始種植的？
據《北京森林史輯要》記載： 一萬一千七百年前，柳樹已與松樹、櫟樹、樺樹、柿樹等混生於北京地區，它也是北京地區被記述的人工栽培最早、分佈範圍最廣的植物之一，它的栽培歷史已有兩千多年。
《北京植物誌》載：北京柳樹有旱柳、垂柳、紅皮柳、黃花柳、山柳、沙柳、蒿柳等，以旱柳和垂柳居多。柳樹的適應性強，隨處可種，多栽於水邊、路側，柳枝婀娜多姿，極富觀賞性。從一千多年前的遼代開始，柳樹一直被視為綠化北京環境的主要樹種，歷代多有種植。
遼會同元年，也就是公元938年，遼將幽州升為“南京”，又稱“燕京”，作為遼國陪都之一。燕京城設八座城門，“太宗令各城門外廣植樹木，安東、迎春、丹鳳諸門以植柳，開陽門、通天門、拱辰門諸門以植槐”。
金大定四年，也就是公元1164年，金世宗完顏雍“命都門外夾道重行植柳各百里”，金宮城之前，也是“馳道兩旁植柳”。到了元代，則在麗正門，也就是現在的正陽門，大前門內千步廊“旁近高柳，鬱郁萬株”，厚載門，也就是現在的地安門處有“雪柳萬株”，而瓊華島，也就是現在北海白塔山更是“山下萬柳”。
泰定四年，也就是公元1327年，又在瓊華島上植“花木八百七十本，以柳居多”。明代弘治年間，有大臣向皇帝進言：“京城渠路及邊境地宜多種柳樹，可以做薪，以備易州（今河北易縣）山廠之缺”。做薪，就是做柴火的意思。弘治皇帝恩准“京師廣植柳樹，定時砍伐”。清代曾在東長安街南到城牆的玉河（御河）“兩岸俱植柳，垂陰水面”。康熙三十七年（1698年），康熙皇帝巡視永定河時，特命直隸巡撫于成龍築新堤以根治永定河水患，廣植樹木於堤上以防堤潰，並建議多植柳樹。民國時期“京師植木多柳樹，易載易生”，“進京之官道兩側柳木成蔭，為路人歇憩之佳處”。
柳樹還是北京園林中的主要樹種，清代北京皇家園林圓明園、清漪園（今頤和園）、西苑（今北海）等都植有數量較大的柳樹為景。
柳樹具有易於栽植、成活率高、生長快、生命力強等特點，頗受北京人的青睞，早年間街巷、村落中多有種植，所以以其命名的地名也多，如柳樹衚衕、雙柳樹衚衕、柳蔭街、柳林村、東柳樹、大柳樹、大柳林、青柳巷、垂楊柳、萬柳堂、柳溝等。
乾隆皇帝對柳樹情有獨鍾，曾在清漪園、圓明園廣植柳樹。在南海子（今南苑）飲鹿池旁有兩株古柳，俗稱“南苑雙柳樹”。根深葉茂，枝條交錯，樹形優美。乾隆曾七次在陽春三月到此賞柳，並寫下多首贊柳之詩。其中寫道：“南苑雙柳樹，厥名亦已久。臨池弄清蔭，婉婉蓋數畝。歲月與俱深，麋鹿相為友。”後來雙柳樹中的一株枯萎後，他還特令南苑郎中派人在其旁邊又補植一株，以恢復原來的雙柳樹景觀。
現在，您去大興南海子公園，還可以看到公園特別立下的碑記。
03 老北京最佳賞柳之地在哪？
北京人自古有“三月看柳”的習俗。所謂“看柳”，就是初春柳樹染上新綠時，觀賞綠柳依依，婀娜搖曳的風姿，尤其是水邊堤上的垂柳，因為有水的映照，更顯得生機勃勃。
- 天壇看松 長河看柳
老北京有“天壇看松，長河看柳”之說。長河北起頤和園昆明湖南側，經萬壽寺、高粱橋到西直門，入護城河後向東流至德勝門，最後注入積水潭。沿河兩岸綠柳密如簾幕，每到初春時節許多人到此看柳。
清乾隆十六年（1751年）修建清漪園之後，為了往來於皇城和西郊園林之間的方便，在治理、擴展長河的同時，又在兩岸廣植柳樹。他曾賦詩讚美長河沿岸的風光：“長河雨後波增漲，趁爽平明好進船。柳岸忽聞嫩簧響，始知覆育化成蟬。”早年間出西直門不遠就是橫跨長河的高粱橋，初春時節住在城裡的人們多到此看柳賞景。
咸豐十年(1860年)，英法聯軍焚燬破壞了西郊的皇家園林，長河沿岸的樹木也也很多被燒。光緒十二年(1886年)，慈禧太后乘龍船途經長河時，見到破敗之景，即命醇親王治理長河兩岸。從西直門外登船處的倚虹堂開始，一直到頤和園南面的繡綺橋洩水閘止，兩岸廣植柳樹。經過治理後的長河，綿延二十餘里，每到陽春，紅綠相間，柳暗花明，景色絕佳。
- 柳堤春曉之西涯
“柳堤春曉”為“西涯八景”之一。“西涯”即今天的什剎海，這裡的“柳堤”指的是前海的堤岸，清代時大堤寬約五丈，長約五十丈，把前海一分為二，兩旁都是老柳樹，當春風來臨時，堤岸上的柳樹呈現出一派新綠，如今仍是京城看柳的好去處。
- 西堤煙柳
“西堤煙柳”是頤和園西南部的一處景觀。西堤蜿蜒數里，有六橋點綴其間，其中“柳橋”之名出自杜甫的詩句“柳橋晴有絮，霧凇扮瑤臺”。初春時，堤岸上河柳輕拂湖面，婀娜嬌柔。清代時乾隆皇帝、慈禧太后等都曾到此賞柳。
- 柳屏疊翠
“柳屏疊翠”是“順義八景”之一，在順義老城東門外，早年間道路兩邊種著兩行綠柳。陽春三月，鵝黃色的串串柳枝在春風中婆娑起舞，層巒聳翠。
清康熙十三年順義縣令韓淑文曾寫詩讚嘆：“三月韶華次地催，綠條嫋嫋擁城隈。鶯啼陌上思獨曠，好付風流醉眼開。”
- 柳蔭龍舟
“柳蔭龍舟”是“通州八景”之一，清代時通州城東門外有黃（皇）船塢，為康熙皇帝巡視潞河時所乘龍舟的停放處。沿岸種植著許多柳樹，每到春季，綠柳成蔭，景色宜人。
04 老北京“春食柳芽”有啥講究
老北京不僅賞柳，還有陽春時節吃柳芽的習俗。《帝京歲時記勝》中便有“香椿芽拌麵筋，嫩柳葉拌豆腐，乃寒食之佳品”的記載。《本草綱目》稱：“柳為本經下品，性味苦寒，無毒，可治療風水黃疸，瘡癰腫毒等症”。
柳芽是柳樹初生的嫩芽，顏色淡綠微黃，須在未開花絮之前食用。中醫認為柳芽味苦、性涼，可清熱、透疹、利尿、解毒，春食柳芽對人體大有裨益。
老北京吃柳芽的方式很多，其中涼拌柳芽是人們最喜歡的。柳芽採摘下來後，清洗乾淨，過熱水焯一遍，然後再用涼水沖洗乾淨，隨後放入大碗中，加入適量的鹽、醋和蒜末，也可放入少許的辣椒油，攪拌後即可食用。
柳葉餅也是一種時令美食。其做法是掐一把嫩嫩的柳葉兒，洗淨，汆水，切碎，放適量的糖，均勻地揉進麵粉裡，做成小餅兒，然後將其一個個貼到鍋裡，待一面熟脆後再翻到另一面煎烤，直到兩面都呈現出誘人的金黃色，就可出鍋了。
柳葉還可以泡水喝，俗稱柳葉茶，但要在未開花絮之前採摘。泡製時，要選用剛萌出的嫩芽曬乾，然後同茶葉一起用開水沖泡。春日之嫩柳葉將開未開，狀如雀舌，孕一冬之精氣，得春陽之普照，色香味形妙到極致。柳葉茶具有敗火除燥、爽神利氣、明目清心之功效。
據傳，戒臺寺內的僧人曾用柳葉和茶葉混合製成一種“延壽茶”施與香客，有一年春日，康熙皇帝巡視西山時駐蹕戒臺寺。僧人以“延壽茶”敬之，康熙皇帝品過後大為讚歎。此後每年春日，戒臺寺便派僧人到宮中為康熙泡製“延壽茶”。後來茶房的太監也學會了“延壽茶”的泡製方法，每年春天都採一些柳葉回去泡製“延壽茶”。
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