南美洲是個神秘的地方，在印加文明出現之前，還有很多地方性文明，比如喜歡往湖裡扔寶物的蒂瓦納庫文化。
一隊考古潛水員在的的喀喀湖（Titicaca）底部發現了令人眼花繚亂的寶藏，包括用青金石雕刻的美洲獅、金片獎章、綠松石吊墜，以及一隻大金碗。
鍍金大碗
數百年前，蒂瓦納庫文化的貴族精英會向“聖湖”的的喀喀湖中扔寶物，以向超自然神靈提供財富的方式完成祈禱和祈福。蒂瓦納庫人有充足的財力往湖裡扔東西，這個文明是印加帝國出現前的古老文明，他們建立了安第斯山脈第一個持續500年的大國。
的的喀喀湖有幾十個小島嶼，蒂瓦納庫人只在其中一個小島周圍扔東西。
加州大學伯克利分校人類學教授克里斯蒂娜·哈斯托夫（Christine Hastorf）表示，很容易理解為什麼蒂瓦納庫人在這個小小的島嶼上舉行儀，因為那個小島是離廣闊湖泊中心最近的一片土地。
“我可以理解為什麼小島會成為神聖的‘拋撒點’，”哈斯托夫說：“如果你能站在那個小島上，你將掌握湖中心，那代表著權力。”
泥雕、金片和寶石小雕塑
潛水員幾十年來一直都知道的的喀喀湖底部的寶藏。1977年，當時玻利維亞的業餘潛水員在的的喀喀湖的太陽島發現了一個名為Khoa Reef的岩石區域，那裡保留了大量令人驚歎的古代禮器：貓外形的陶瓷香爐、用貝殼製成的微型雕像、黃金飾品等等。
1988年至1992年，在Khoa Reef進行的後續水下考古回收了令人難以置信的385件文物，包括美洲駝骨骼、陶瓷、石頭、金飾和銀飾。一些文物來自印加（印加人認為的的的喀喀湖是宇宙的中心和人類的起源，所以他們往湖裡扔東西也不奇怪），但其他的東西顯然屬於蒂瓦納庫。
賓夕法尼亞大學人類學教授何塞·卡普里萊斯表示，為了弄明白湖底到底還有什麼東西，考古隊重啟了中斷30年的水下考古，這次他們發現很多寶物，除了貓香爐之外，還有金質獎章、銀質獎章、寶石雕像和鍍金廣口碗。研究人員稱，這些文物的製造時間約為公元794至964年，與蒂瓦納庫文明存在時間相對應。
直到今天，安第斯山脈的艾馬拉人依舊認為這座湖具有神秘的力量。考古學家哈斯托夫打趣地說，她自己也曾送了一份禮物給的的喀喀湖，多年前，她的小兒子掉進了湖裡，雖然獲救，但後來感冒了。
“湖周圍的每個居民都說，‘小心，湖靈將帶走你的兒子，你要表現自己的虔誠，你必須往湖裡扔東西，’”哈斯托夫回憶說：“所以，我們（考古學家）舉行了儀式，我們往湖裡扔了其他一些物品。”
的的喀喀湖是蒂瓦納庫人和印加人的母親湖，虔誠的土著居民願意向湖中貢獻自己的財富，這些沉入湖底的寶貝平息了古人們的貪慾，平衡了土著人的社會，希望它們出水後，不要影響我們現在的社會。
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