明朝永樂年間，有位擔任鎮江鹽道史的官員名叫秦龍。這一日，他因公務前往高郵，路經一座小廟，遂進內歇息。廟正中奉著女媧像，旁邊立著幾座侍女像，其中一座紅衣仕女像雕琢得搖曳生姿宛若西子，看得秦龍心曠神怡，直嘆道：“人生在世，若得此仙為妻，死而無憾。”話一出口，旁邊便有人大笑道：“這有何難？”
說話之人叫玄遠，是雲遊的道士，與秦龍在路上邂逅，兩人相談甚歡，於是結伴而行。
在秦龍苦求下，玄遠決定施法為其求婚。他取黃紙一張，畫符其上，令秦龍割下一綹前額毛髮，連同符紙置於紅衣像前，取火焚之。而後玄遠趺坐閉目，過了半晌，面露喜色地道：“恭喜居士，仙子已應允，但仙子乃仙府中人，不知居士肯否入贅仙府？”秦龍毅然道：“若能與仙子廝守，俗世繁華又算什麼？”玄遠大笑，對秦龍說，半月之後，仙府將派人前去秦府接應。
秦龍回到家後，辭卻官職，遣散各房姨太，坐等佳音。半月光陰倏過，這天月上梢頭時分，府外突然鑼鼓喧天，笙管齊鳴。秦龍迎出門去，見門口停著數輛馬車，為首一輛駟馬金頂，透過垂簾，內中隱約顯出一人影，風姿綽約美不勝收。兩旁站著華僕，手擎彩旌。如此聲勢，早引得巷內旁鄰探首觀看，議論紛紛。
見秦龍出來，一領頭模樣的青衣官袍老漢上前深深一揖，恭敬道：“這位便是姑爺吧，請上車。”
秦龍大喜，遂命家僕將聘禮放於後面車輛，樂滋滋地上了金頂馬車。在旁鄰的引頸嘆觀中，車隊漸漸遠去，消逝在黑夜中。
秦龍入贅仙府之事很快便沸揚全城。這日正午，鎮江府衙來了一人，自稱何良。何良乃當朝左都御史，為人剛直不阿。鎮江知府畢懋聞聽此人驟至，大吃一驚，連忙整衣迎接。
落座後，何良劈頭問起秦龍之事，畢懋遂一五一十說與他聽。何良透露，朝廷已接到秦龍貪汙的奏報，是以派他前來調查，沒想到秦龍居然匆匆辭官，還鬧出如此奇譎之事。
何良乃雷厲風行之人，午後旋即展開調查。據目擊者說，當夜霧氣甚濃，只隱約見迎親車馬行至江邊，而後就消失了。聽聞此仙子乃江神之女，故進了江中洞府。
何良怒道：“我看是借霧渡江逃逸了，秦龍祖籍哪裡？”
畢懋回道：“湖廣人士，祖居長沙。”
何良立即派人往長沙調查。十天後，探子歸來報告，說他們剛到長沙，還未來得及進秦宅搜查，秦宅就起了一場大火，無人逃生。“據附近百姓講，宅內居住的是秦龍的胞弟秦虎，此人欠了賭坊上萬兩銀子，賭坊催債未果，盛怒之下放火。”
“有人見到秦龍嗎？”
“這倒沒有。”
畢懋小心翼翼進言道：“何大人，據下官所知，秦龍同袍之情頗厚，他若果真回了家，必不會眼看著弟弟因欠賭債而喪命！再者，仙神之事也絕非虛無，我朝太祖之母陳氏夢神授藥，吞後誕下太祖，及產當日紅光滿室，天有五彩祥雲，這亦是仙神之兆。”
何良沉思了—下，吩咐畢懋派人去找那個替秦龍施法牽線的玄遠道士。畢懋有些為難：“玄遠行蹤飄忽不定。”何良態度很堅決：“此人乃本案關鍵，若秦龍果是入贅仙府，那玄遠便是有通天達神之能，應薦於朝廷效命。”
畢懋派出衙內半數差役在鎮江府及周邊日夜打探，過了數日，依舊消息全無。
這天晚上，何良正欲寬衣歇息，油燈一閃，一柄小刀透過窗子釘在牆上。他大吃一驚，只見那小刀上釘著一張字條，字條上書著：欲尋玄遠，請隻身速往野荒坡義莊，切勿驚動他人！
何良決定前往義莊一探究竟。野荒坡義莊在城東，距離他落腳的鎮江府衙約二十里路程。他騎上一匹快馬，半炷香時間便到了地點。何良將馬拴在樹旁，點亮燈籠，邁進暗沉沉的義莊大門。
黑暗之中，一個個棺材藏匿其中，如擇人而噬的野獸。何良抬高燈籠，喊道：“我已到了，閣下還不現身？”
“咯吱”一聲，東南角一個棺材中發出輕微動靜，何良騰地轉身，只見那棺木抖動一下，棺蓋緩緩移開，從內中站出一人來。藉著昏暝的燈光望去，卻是名長髮紅衣女子，臉色蒼白，目光空洞。
女子不語，一步一步逼近，突地伸出尖利的紅指甲向何良脖頸間劃去。何良大吃一驚，正欲閃躲，可身子竟無法動彈，頓時，一陣冰涼徹骨的刺痛從脖頸傳向周身。何良拼卻力氣，使勁往後一揚，“砰”一聲，醒轉過來，這才發覺是噩夢一場。窗紙透白，已是拂曉了。
何良抹去額頭虛汗，喚丫環伺候更衣。丫環進來瞧了何良一眼，驚道：“大人，您的脖子怎麼了？”
何良一摸脖子，觸手溼膩，竟是血漬。何良疑竇叢生，趕往義莊查看。果然，在東南角的棺木中找到一具紅衣女屍，瞧那容顏，儼然夢中所見。
差役當中有秦龍的鄰居，頓時顫聲道：“她……她就是秦龍娶的仙子！”
眾人譁然。
經仵作驗屍查證，女子是被勒住喉嚨窒息而死。
隨後接連幾日，鎮江府連降暴雨，何良被困在房內，心情煩躁。初五，天終於放晴。畢懋來報，說城外三里處山上的生壙中發現了兩具屍體。
生壙乃人活著時為自己修建的墓穴，多是有錢人的作為。眾人跳進生壙，見空蕩蕩的墓室中伏著兩具屍體。差役將第一具屍體翻轉過來，眾人大吃一驚，竟是秦龍！
待第二具屍體翻轉過來時，一向見慣死人的差役們都忍不住腿抖如篩。為何？只見那死者短髯，圓臉，入鬢斜眉，赫然就是左都御史何良。一個差役喊了聲“鬼呀”，其他幾個差役也瘋了一樣爭先恐後逃竄。一時之間，生壙內只剩下何良、畢懋及地上兩具屍首。畢懋不由退後兩步，猶猶豫豫道：“何大人，你看這……”何良並未理會他，只是瞪著眼望著墓口方向，畢懋順著他的目光望去，只見墓口不知何時出現了三個人。旁側兩人黑衣打扮，頭戴方帽，手持刀戟，陰森肅穆，中間那人披頭散髮，手腳皆上重鎖鏈，赫然便是秦龍。
兩個何良，兩個秦龍！
只聞那秦龍冷笑：“何大人，幾日不見，可想煞下官了。”
何良臉色大變，顫聲道：“你……你不是已經死了？”
秦龍怪笑道：“我的確已被你害死，只是你似乎忘記了一件事！”
“什麼事？”
“你也已死了五日，為何遲遲不來陰司報到？”
何良嘶聲道：“你胡說什麼？”
秦龍恨道：“何良，五日之前，就在此地，你那一刀刺進了我的胸膛，而我在垂死之前，亦拔刀擲進了你的後心，這座大好的無名生壙，冥冥之中倒像是為我倆準備的。”
正說著，左側黑衣人掏出一副鎖鏈扔到何良面前，冷冷道：“何良，我乃陰司差役，奉命抓你回去，還不束手就縛。”
何良像被蠍子蜇了一下，猛地退後一步。
秦龍嘆道：“你這奸邪偽君子，打著忠正旗號，盡行些謀財害命勾當，不僅想私吞我的財物，還殺人滅口，你這種冷血之輩，生前雖僥倖逃脫，死後也必將受到應有懲治。”秦龍轉頭向陰司差役問道：“上差大人，像他這種罪過，應受什麼刑？”
陰司差役一字一句道：“刀山火海，油鍋沸鼎。”
何良身子一震，突然跪倒在地，磕頭如搗蒜，哀求道：“上差大人，小人已知罪，饒命啊。”
陰司鬼差道：“你知什麼罪？”
何良道：“小人千不該萬不該，為了錢財謀害秦龍和他的女人……”
右側陰司差役丟下一紙供詞，道：“既已知罪，速速畫押隨我歸案。”
何良此刻已亂了方寸，忙不迭地在供詞上畫了押。陰司差役收了供詞，手一揮，只見門口一個人在眾人簇擁下走了進來，數盞燈籠將墓室照亮了。畢懋和秦龍立刻跪地拜倒，躺在地上的“秦龍”與“何良”也一骨碌站了起來。
見到那人，何良恍然大悟，癱軟在地，恨聲道：“原來是你在搗鬼？”
來人叫馬成祖，位居右部御史，乃何良在朝中的頭號政敵。
事情要從秦龍開始講起。秦龍借任職便利，鯨吞國家財物，收受鹽幫賄賂，此事被言官上奏朝廷。秦龍得知自己被彈劾後，非常惶恐。
說來也巧，秦龍在前往高郵辦理公務時碰到了玄遠。這玄遠本是邪道士，是高郵附近一夥綠林土匪的軍師，對秦龍的家財覬覦已久。聞聽秦龍前往高郵，便假意在路上與之邂逅，得以同行。玄遠見秦龍在女媧廟中對紅衣侍女像戀戀不捨，便靈機一動，編出入贅仙府的謊言，想以此騙取秦龍的財物。
秦龍雖然好色，卻是聰明之人，深知鬼神這事不可信，但他認為此事正是自己金蟬脫殼的好機會，是以將計就計，配合玄遠上演了一出入贅仙府的荒唐事。
入贅那夜的迎親隊伍全是玄遠的同夥，那位青衣官袍老漢，就是匪首張大虯，而坐在金頂馬車中的“仙子”，是玄遠從鄰縣妓院買來的青樓女子，名叫湘紅，與女媧神廟的紅衣侍女有幾分相似。秦龍帶上家產隨張大虯來至江邊，棄車登船。船行至江中心，張大虯一幫人慾謀害秦龍，秦龍早有防備，尋機跳入江中。張大虯聚在內艙，喝酒吃肉慶賀。沒想到，秦龍早已在酒中下了毒，一幫匪類皆在醉夢中死去。
秦龍水性極好，跳入江中後，悄悄搭在船後，一路尾隨，見匪類中毒，便悄悄爬上了船，他見湘紅貌美，色心大動，用解藥將其救下，而後悄悄逃回了長沙祖宅。之後，他便整日與湘紅花天酒地。這日兩人正在被窩內嬉戲，被何良的人抓了個正著。差役按照何良的密令，縱了一把大火將秦宅燒個精光。
原來這何良貌似忠厚，實則兇狠貪婪，他料想秦龍大有油水可榨，是以令人將秦龍秘密帶回鎮江，想將秦龍所有錢物全部擠出後再行滅口，最後只須向朝廷奏報“仙府入贅事件屬實”即可。
熬了幾天之後，秦龍終於招認，另有價值30萬兩的錢物藏在鎮江城外一座隱秘的生壙之中。何良命他帶路去尋，秦龍料想何良可能會殺人滅口，所以要求只可何良與他二人單獨前去，如此，屆時就算扭打起來，他也有一半勝算。
兩人趁黑夜來到生壙，果然尋見了30萬兩錢物。何良動了殺機，一刀捅在了秦龍的胸膛上。秦龍倒地之後，也拼死拔刀擲向何良，致使他腰部重創。何良強忍疼痛，回到了住所。與此同時，他命一個叫申屠鴻的隨從將湘紅帶去野外除掉。隨後幾日連降暴雨，何良藉故在房中休息養傷，準備待傷養好之後，便將暫存於生壙中的財物帶離鎮江。
誰料，何良這些事都被畢懋看在眼裡。畢懋其實是馬成祖的遠房親戚，何良一來到鎮江府，他就通知了馬成祖。跟著，又尾隨何良與秦龍到了生壙，等何良走後，他便派人到生壙之中搬走了財物。
秦龍因為事先在胸口藏了一片厚皮甲，撿回了一條命。馬成祖聞訊星夜趕到鎮江，密審秦龍。聽了秦龍的招認後，馬成祖大喜，但他同時也知道，要扳倒何良僅憑秦龍的口供還嫌不足。於是，馬成祖先派人以飛刀留書將何良騙到義莊，演了一出“女鬼現身”的好戲。何良遇到女鬼時不能動彈，實則是有人在旁吹了迷煙的原因。何良暈倒後，畢懋立刻命人將他送回客房。待何良醒來，見脖頸果有傷口，而義莊亦有女屍時，心中已犯嘀咕。他叫來申屠鴻詢問。申屠鴻也很納悶，自己明明是在城西金山寺附近把湘紅殺死後沉屍寺旁的湖中，這屍體怎麼會在城東的義莊出現？何良聯想到夢中情形，認為可能是湘紅的鬼魂作祟，心中不由驚悚。
等何良在生壙內見到一個和自己一模一樣的屍體躺在地上，思緒已亂，而緊跟著明明已死的秦龍和陰司差役出現在眼前時，他的心理已完全崩潰，由此掉進了馬成祖的圈套。
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