提到“男尊女卑”這個詞，現在的人就認為這是孔子主張男人天生高貴，女人天生卑賤，是傳統文化中的糟粕。
其實，這是對孔子“男尊女卑”思想的誤解。
“男尊女卑”來自易經，《易經·繫辭》中有：
天尊地卑，乾坤定矣。卑高以陳，貴賤位矣。...乾道成男，坤道成女。
《易經》是中國傳統文化中探討宇宙天體運行規律的經典，在傳統文化中佔有重要的地位。其中〔幹〕類：天、男人、老父、君王等，〔坤〕類：地、女人、老母、妃妾等。
女人要想合乎“道”，必須像大地一樣謙卑、包容，厚德載物，無私無怨。 同理男人要想合乎“道”，必須像天一樣，高遠正直，自強不息。
天尊是說天空高遠，公正無私。不是說天自己尊貴。
地卑是說大地踏實親切，不分淨汙貴賤，易經中有“地勢坤，君子以厚德載物。”“卑”是使人感到親切的意思。
男尊女卑的含義是男人有男人的特質，女人有女人的特質，決定了男女在家庭中社會上分工的不同，男女恪守其位，家道自然興隆。
“男尊”是男的要做到品格高尚，正直，做到讓人尊敬，尊重。
女的要做到謙和，包容，使人容易親近，“卑”在古語中有謙虛，接近，親近的意思。
“男尊女卑”是倡導自然和諧，陰陽各安其位。所以“男尊女卑”是講男女在人生與婚姻中應該如何和諧生活的道理，而沒有男女不平等的內涵。一個男人品格高尚，女人自然就尊重他，尊敬他，親近他。
男人正直高尚，女人謙和寬容的家庭沒有不和諧的道理，在這樣的家庭和社會里，女人也自然擁有相應的地位而不會被歧視。試問舉案齊眉故事裡的梁鴻會會歧視他的妻子孟光嗎？
孔子在學習《易經》後，寫《易經-繫辭上下傳》。裡面有這樣的描述：”天尊地卑，乾坤定矣。卑高以陳，貴賤位矣。““乾道成男，坤道成女。”
說明孔子非常明白明白萬事萬物各安其位的重要性。所以孔子提出來的“君君，臣臣，父父，子子”反映的就是這個“位”的關係，意思是作為君就得像君，臣子要像臣子，父親要像父親，孩子要像孩子，各司其職，各安其位。
同樣這裡的貴賤和我們現在所說的貴賤也不同，這裡的貴賤指的是人在人生不同階段中，社會中所處位置的不同，並不代表能力和身份，更不是思想和地位上的尊卑，這和中國傳統文化裡的“貴賤平等，天下大同”的主張是一致的。
現在隨著時代的變遷，很多女子也和男人成了同事，但是男人和女人特質的天生區別還是客觀存在的，精明的上司仍然會根據這些區別給男女不同的分工。
後世的人，包括一些儒家學者對孔子思想的理解和闡述，往往是他們自己思想與內心的反映，因而有意無意地把把他們自己的那些不正的思想強加給了孔子，而把這些後人的解釋都歸於孔子，顯然是不公正的。
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