漫步在上海的北京西路上，若留心會發現一座紅色的房子，這座建築被小花園茂密的樹木掩映著，似有似無極具神秘感。走過小花園，彷彿步入了世外桃源，一轉眼穿越到了閒適、溫暖的老上海生活。
這座建築在歷史上曾經被叫做“觀渡廬”，位於北京西路1094弄，是具有中國近代外交官的英國安妮女王住宅風格的近代外廊式住宅。主立面採用連續的外廊，清水紅磚牆不同於周圍建築的繁華，反而多了一份生活煙火氣兒。
大門兩邊用竹竿做成欄杆將這座建築圍起來，拱窗和精細的雕飾別具一格，就連大門、木樓梯、木門上都是雕花，看得出精緻的手工藝。最難得的是拱形幾乎隨處可見，建築底部的拱形設置，還有拱形的連廊，彷彿一下回到了老上海。
走近院內，掛滿了晾曬的衣服，一些阿婆阿爺悠閒地坐著院內聊天。越往裡走，越發覺這裡是一個“寶藏勝地”，建築裡面保存了大量的手工木雕，就連大名鼎鼎的伍廷芳都曾在此居住。
伍廷芳是“觀渡廬”的第一位主人，他是清末民初傑出的外交家、法學家，中國近代第一個法學博士。從晚清重臣到民國外交總長，伍廷芳都表現出從寬容的心態和沉穩的個性。在近代中國政治外交舞臺上，伍廷芳和他的兒子扮演了不可替代的角色。伍廷芳卸任稱病住在上海，並自號“觀渡廬老人”，從此，“觀渡廬”故事也就從開始了。
後來，這幢住宅被大新菸草股份有限公司購入。“大新菸草”是一家成立於1943年的小型菸草企業，主要生產萬壽、大都會、紅萬壽、大吉慶等品牌的香菸。
這棟建築主體結構三層，為磚木結構，主立面採用連續的外廊，清水紅磚牆、拱窗和精細的雕飾是主要特徵。樓梯邊的窗玻璃還鑲著彩色玻璃，如今都能看到地板上的馬賽克地磚，破舊不堪的地磚卻是歷史的累積。
在“大新菸草”之後，“觀渡廬”有了第三位主人丁熊照，他開辦的上海匯明電筒電池製造廠，所生產的國貨品牌“大無畏牌”馳名中外。在丁熊照離開後，“觀渡廬”變成了匯明電筒廠的第一宿舍，現今此樓內仍然居住著不少該廠職工以及他們的後代。
經歷三位主人，走過三代，“觀渡廬”早已不再是一磚一瓦，而是富有生命力的歷史記憶。誰也不知道在這棟建築裡曾發生過什麼，曾經的歷史激盪如今都化為生活的柴米油鹽，但這段承載著歷史的故事和它的生命力繼續在延續著......
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