民國二十六年，潭城府街有一姓李的算命先生，年紀四十出頭，長得清清瘦瘦的，一把山羊鬍足有三寸長，卦攤的白布上寫著“李半仙”三字，不過，無論他怎麼包裝，可就是生意不好，因而每當有人路過他的卦攤時，他都會忍不住吆喝幾句：“算命啊，推測未來，預知禍福！”
這日上午，李半仙剛把攤位擺開，一個三十多歲的男子忽然跑到他面前，說：“先生，請給我算算吉凶禍福。”說完，提筆寫了個“灘”字。李半仙拿起字看了半天，然後抬頭看著男子，搖頭晃腦地說：“此字讀作灘，左邊三點水，右邊有個難，有水不為難，須防水中難。”男子聽罷，直眉愣眼地瞪著李半仙，李半仙心裡頓時有些發毛，以為說錯了。他正要自圓其說，男子卻突然開口道：“先生真是神仙啊，測得這麼準！本人是做藥材生意的，從湖北販來一船藥材，結果途中遇到風浪，船翻貨失，還差點兒搭上性命。”說著，抱頭蹲在地上哭了起來。
李半仙本就是個察言觀色的種，見男子一哭，知道自己蒙對了，又見男子的哭聲引來許多看熱鬧的人，便覺得顯示自己能耐的機會來了，於是便對男子說：“客官不必煩惱。客官面方口闊，兩耳有輪，必不是久困之人。”男子眼中現出一絲驚喜，馬上問道：“還請先生指點迷津，在下定有重謝！”李半仙微笑著說道：“大難不死，必有後福，龍困淺灘，總有飛騰之日。”男子含淚說道：“多謝先生吉言。”說完，掏出一塊銀圓遞給了李半仙。
男子走後，李半仙高興地剛要把銀圓揣進懷裡，身後有人伸手一把抓住了他的手。李半仙回頭一看，是個身材粗壯、長相兇惡的醉漢，不由喝道：“幹什麼？”醉漢大著舌頭說：“我也要測個字，測得準，我給你錢，測不準，你給我錢。如何？”李半仙只得說：“寫個字吧。”醉漢歪歪斜斜寫了個“木”字，李半仙說道：“金木水火土，此字是個木，木上加一為末，木下加一是本，去掉右邊讀才。此才乃無風之財，若依此字，你老兄也是破了財！”醉漢火了，罵道：“他媽的！老子從小到大，針沒丟過一根，錢倒是撿過幾回，拿錢來！”李半仙好不容易掙到幾個錢，哪捨得撒手，再說今天一認輸，往後就別指望吃這碗飯了。情急之下，他脫口大叫起來：“以前沒有破過財，現在沒有破過財，馬上就要破財了！”醉漢一下被鎮住了，一摸身上，不由愣了，自言自語地說：“錢還真沒了。”李半仙立刻得意地伸出手來說：“拿錢來。”醉漢的同伴提醒說：“你的錢哪丟了，是付了酒錢了！”醉漢一拍大腿，指著李半仙罵道：“媽的，差點兒讓你老鬼給騙了！”看熱鬧的頓時鬨笑起來，李半仙臉紅脖子粗，恨恨地罵道：“趕緊回家等著吧，今晚不失火也得被盜！”醉漢較上勁了：“好，今晚不失火不被盜，你這老鬼等著進棺材吧！”李半仙只為著急圓場，醉漢走後人群一散，這才覺得話說得太滿了，犯了算卦這一行的大忌。於是只好草草收拾攤子，溜了。
李半仙遊鄉串村躲了幾個月，才溜回城裡，誰知他剛在街上擺好攤，吆喝了幾聲，一個人就跑了過來喊道：“先生，可找到你了！”李半仙定睛一看，不由一愣，原來這人正是販藥材翻船的男子！李半仙心裡十五個吊桶打水──七上八下，卻見男子連連作揖說道：“上次賠了老本，死的心都有了。多虧遇到先生，又借錢跑了幾趟生意，撈回本錢不說，還賺了不少。”說完，拿出五塊大洋相謝。李半仙接過大洋，臉上笑開了花，正要往懷裡揣，又一個漢子跑過來.一把抓住李半仙的手，粗嗓大腔地說：“老鬼你跑哪去了，這下可找到你了！”李半仙一看是醉漢，臉不由嚇得變了色。沒想到醉漢說道：“先生測得真神！那天晚上，我家裡還真招了賊，多虧有防備，才沒丟什麼東西。”說完，也掏出一把角幣扔到李半仙的攤子上。
從此，李半仙神名遠揚，每天找他測字算卦的絡繹不絕，同時，他測字算卦的價錢也上漲了不少，這樣不到半年，他竟賺了二百多個大洋。直到年根底下，李半仙才把存在銀行裡的大洋取了出來，收拾收拾，準備起程回老家。
晚上，李半仙美美地喝了一頓小酒兒，香香地做了一宿好夢。第二天早上醒來，二百多個大洋不翼而飛了，桌子上留下一張紙條，上邊工工整整地寫著：“多謝了！你不愧是我培養出來的掙錢好手。”
原來，李半仙的名聲都是那販藥材男子打造出來的，而這販藥材男子不是別人，正是潭城赫赫有名的神偷張小三。一年前，張小三路過李半仙的卦攤，聽到李半仙的吆喝，不由得感到好笑：“這些胡說八道的人，也能混飯吃！”想到這，他心生一計，決定耍耍李半仙。於是沒過幾天，他就找到自己的好朋友假裝醉漢，上演了這出戏。果不出其然，從此後，李半仙的名聲大振，生意格外紅火。李半仙哪想到，自己磨破嘴皮子，忙活了半年多，卻成了神偷的掙錢好手。
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