王祖遠，重慶人，退休教師。熱愛文學，近年在《牡丹》、《遼河》、《中國鐵路文藝》 、《佛山文藝》、《當代小說》等報刊雜誌發表小說、散文多篇。閒時研究文史，有多篇文史作品在省、地級刊物見刊。
尋 緣
王祖遠
01
“飛飛！過來！水涼啦，再跑打斷你的腿！”陶慧賢聲音拔高，透著五分惱怒、三分無奈，還有兩分溺愛。
飛飛咯咯地笑不停，飛快地跑過走廊，光腳丫拍得地板噼啪響。
書房門緊閉，卻隔不斷陶慧賢和飛飛的吵鬧聲。程民旺用力把《紅樓夢》拋在桌上，撩起眼皮，恨恨盯住房門。乍就真如《紅樓夢》裡說的，水似的女孩兒，一結婚，再生了孩子，就粗魯不堪了呢？再一想，陶慧賢婚前又何曾溫柔過？
他嘆氣、搖頭，喝口茶，垂眼再看桌上的書。嘈雜如此，哪還有心情品讀？
這本《脂硯齋紅樓夢》是程民旺來美國前，特意到王府井新華書店買的。本是普普通通的現代印刷，他一頁一頁拆散，用麻線重釘了右側，將左翻頁改成右翻頁。可惜無法把橫字行改成豎行，但聊勝於無，多少能體會些古意。
陶慧賢卻不以為然，用手指書，哈哈大笑：“哎喲，蠢死了，好好一本書弄成啥樣子！比狗啃的還難看，真應該叫你見見我姥姥衲鞋底子的手藝。要是讓她老人家來幫你釘書，一定比這強百倍。”
程民旺瞥一眼陶慧賢，怒而不言。她不讀書，當然不明白讀書人的心思。他每夜躲進小書房，門一關，讀幾行《紅樓夢》、抿一口茶，感覺身心通透。書上的每個字熟得不能再熟，不圖新奇，要的就是這種反反覆覆的咀嚼勁兒。
陶慧賢又是一聲吼，飛飛嬉笑變嚎哭，撕心裂肺。看來今晚不把這孃兒倆搞定，不要說讀書寫作，恐怕都不能在小書房裡坐安穩。程民旺扶桌起身，抬腿邁步，有心要顯出決絕的氣概，可惜房間太狹小，只兩步就到了門口。
出門就見陶慧賢披頭散髮、兩頰漲紅，十指勾住飛飛的細胳膊，正往洗澡間裡拽呢！陶慧賢手臂如她的腰身，圓乎乎、肉滾滾，卻沒有麻稈似的飛飛有勁兒。飛飛屁股蹭地、兩腳亂蹬，嘴咧到了耳根，齜開板牙，哭得驚天動地。眼裡卻沒半滴淚，反而笑意滿滿，顯然把與母親的抗爭當成了遊戲，樂在其中。
程民旺叉開腿，手掐腰，擺好了姿態，表情卻沒到位，並非泰山崩於前的鎮定，而是臉色鐵青、眉頭緊擰、嘴唇哆嗦。本想慢條斯理講講慈父的道理，話出口卻成了氣急暴怒：“小混蛋！起來！滾去洗澡！洗完澡睡覺！”
雖然有失身分，他的大嗓門顯然比陶慧賢的拉拉扯扯管用。飛飛像只靈活的小猴子，一咕嚕爬起身，呲溜鑽進了洗澡間，“砰”一聲關了門，很快傳來潑水聲。
陶慧賢並不感激程民旺出手相助，先沖洗澡間大吼一聲：“飛飛，弄溼地板，小心打斷你的爪子！”又轉身對著程民旺吼：“你還知道出來？我白天上班、晚上做飯帶孩子。你倒好，門一關裝死人。真會躲清靜，憑什麼就你會享福？”
程民旺併攏腿，駝下腰、縮了脖，往一側偏偏頭，避開陶慧賢飛濺的口水，低聲下氣地討好：“知道、知道，你最辛苦。可我也沒閒著，不是洗碗了麼？”
“洗碗？”陶慧賢抬手四下亂指，“這麼多活兒你看不見？光洗碗有屁用！你以為洗個碗，就能撐起這個家？”
“不能、不能，明白、明白，我的錯，是我眼裡沒活兒。你說，我該怎麼做？”程民旺不想跟陶慧賢鬥嘴，更不想動武，只能妥協。隱約聽見洗澡間裡飛飛吃吃地笑，不知是玩水玩得高興，還是在笑話他這個老爸威風掃地。
陶慧賢自然不會客氣，乾脆利索下命令：“疊衣服、拖地板、扔垃圾……”
程民旺一聲不吭，埋頭苦幹。
陶慧賢盯了他一會兒，確定他幹活態度端正，這才放心走進洗澡間，將飛飛從頭到尾洗刷一番，撈出浴缸，擦抹乾凈，送去臥室。娘倆鑽進被窩，講了五本故事書，撓了癢、摸過背、親過三遍嘴，飛飛終於扛不住睏，乖乖閉眼睡了。
陶慧賢躡手躡腳走出來，回手輕輕關上門，跟在程民旺身後，壓低聲音數落，嫌他笨手笨腳，罵他做事沒規劃。嘴上緊忙乎，手也不閒著，幫他拾掇，東一抹、西一抓，分外麻利。
程民旺再沒用，也算個幫手，積攢的雜活很快做完了。陶慧賢轉頭看一遍廚房、客廳，長鬆口氣。匆匆洗個熱水澡，她仰面躺上床，一天忙亂，這一歇下來，渾身的肉都似從骨頭上松落了，又痠又軟。
她一手拿著手機，一手按著電視遙控器，懶洋洋的。聊幾句朋友圈、看兩眼電視，燈一熄，立刻沉入了睡夢之中。
彷彿突然脫離了塵世，整棟房安靜了，小書房也安靜了。程民旺端坐桌前，捧起《紅樓夢》，看兩眼，闔上了，兩手放上鍵盤，盯住計算機屏幕。文檔白花花一片，左思右想，無從落筆。
他拿起茶杯，猛喝一大口，茶冰涼，浸得滿嘴苦澀。他咂巴咂巴嘴，安慰自己：本就是個生物學博士，折騰一天實驗，又做半晚上家務，已經筋疲力盡，搞文學不過是業餘愛好，何必強求？今天沒精神，那就明天再說唄。
他心安了，關了文檔，上網瀏覽。先去北美中文網，頭條是美國民眾集會，抗議警察打死黑人青年，又逛中國新聞網，熱門是警方破獲一起鉅額非法集資案。他不喜歡政治，也不感興趣經濟，看看標題一掠而過。又點開一箇中年男人離婚自殺的新聞，津津有味地細讀起來。
不知不覺夜就深了，程民旺不情不願關了計算機，這才感覺兩眼痠澀、腰背僵直。他不敢開燈，踮著腳尖兒摸進臥室，蹭上床，小心避開陶慧賢叉開的手腳。頭一著枕，他懊悔不迭，一晚上就這麼廢了，又是一事無成，明天呢？明天又如何？
哦，對了，差點兒忘了，明天要跟莊小琴合作一個實驗。一想到與莊小琴合作，他更覺得糟心，不小心哼出聲。趕緊閉上嘴，笨重地翻個身，伴著陶慧賢的鼾聲，睡著了。
02
一夜無夢，但也沒睡踏實，程民旺灌下一杯濃茶，仍覺得頭腦混沌。待要趕去上班，突然想起還得跟莊小琴合作實驗，立刻坐回沙發。可不能去太早，顯得太積極，莊小琴一定以為自己很在乎這次實驗，必然要端架子、擺臭臉。要說這次實驗對自己是很重要，可對莊小琴同樣重要，憑什麼自己趕著著急，她袖手冷眼瞧熱鬧？
程民旺算計時間，到了實驗室，正好比平時晚了十分鐘。他一進門，頭一眼就去看莊小琴，就見她坐在計算機前，正在專心致志瀏覽八卦新聞呢！
程民旺憤憤難平，又慶幸自己早有預見。路過辦公桌時，專等著莊小琴聞聲抬頭，目光挑釁地往她臉上一掃，轉而大聲問候鄰座的米蘭達早上好。
莊小琴反應也不慢，一甩頭，兩眼上翻，黑漆漆的鼻孔迎上了程民旺。
一步一個腳印，到了自己的辦公桌前，程民旺扔下揹包，拿出計算機，回覆了幾個郵件，心裡還是堵得慌。一天才開始，就出師不利，被莊小琴佔了上風，這口氣說什麼也得爭回來。
氣歸氣，厲害關係還得分清，工作不光是為自己，更是為了應付老闆索托斯。程民旺一邊準備實驗用品，一邊偷眼看莊小琴，見她依舊端坐計算機前，忍不住連連冷笑。倒希望她真能頂住不幹活，耽誤了實驗，正好在索托斯面前告她一狀，新仇舊怨一起了斷。
他又覺悲哀，誰願意為五斗米折腰呢？誰不希望活得真實、活得恣肆愛恨呢？可惜天不遂人願，就連佳人林黛玉，空有才氣橫溢，也不得不受霜劍嚴逼，徒然奮爭，到最後只落得抱憾慘死。說到底，紙上的故事可以痛快編寫，而現實中，誰能做到永不低頭？
程民旺嘆著氣，將實驗用品放上推車。走出沒幾步，聽得身後傳來腳步聲，步子邁得急躁，又拖泥帶水不利索。他不回頭，從眼角往旁一斜，瞥見走廊茶玻璃上映出的人影，果然是莊小琴跟來了。
莊小琴沒推車，捧了一個大塑料托盤，東西堆得太滿，時不時用下巴扶正最上面的幾個試劑盒。
她腰長背瘦，每次低頭，肩胛骨突出來，又大又薄，彷彿兩枚刀片。走得快了，胳膊肘不自覺外拐，膝蓋無法彎曲似的，牽著兩條腿甩前甩後，活像只笨拙的螳螂，肢節鬆垮，步伐慌張。
這女人如此長相，卻不自知，還偏愛擺出清高模樣。程民旺嘲諷地笑，轉眼看到玻璃窗上自己的身影，腳步還算矯健，可惜身材五短、頭頂光禿……他忙不迭收回目光，安慰自己：男人嘛，外在形象不重要，重要的是有內涵、有氣質、有才華。
兩人一前一後走進動物實驗室，門一關，本來就窄小的房間更顯得逼仄。燈光倒很明亮，照在桌面器具上，白花花得刺眼。
並肩站在實驗桌前，莊小琴標記試管，放進冰盒。程民旺麻醉小白鼠，放上手術架，開膛破肚，取出內臟，遞給莊小琴，收入試管。
只看動作，兩人配合默契，可除非必要，絕不多說一個字。不得已說話，也是面無表情、語調平直，彷彿路人。
實驗順利完成，程民旺暗中鬆口氣，表面卻裝得不在乎。拿過實驗記錄本，仔細查看，伸手一指，“這個樣品應該是病毒感染過的……”
莊小琴臉拉長了，聲音乾澀：“我知道。”
“可你沒標註……”
“我怎麼沒標註？這不明明標在後面了，是你睜眼看不見。”
程民旺不吭聲了，牙關咬緊，乒乒乓乓收拾起東西，像來時一樣，甩開莊小琴，自顧自推車走在前頭。一邊走，一邊肚子裡痛罵：天下竟有如此乏味可憎的女人！難怪找不到老公，正常男人怎受得了她……又一想，陶慧賢倒是早早嫁了自己，不還是一樣難相處？看來所謂紅顏知己也只能在書本里找了。
03
午飯時間，休息室幾乎滿座，吃喝聊天，熱鬧得像集市。程民旺站在門口，攥著飯盒，探頭看了又看，好不容易發現一個空位，再看同桌人卻是莊小琴。
就算餓死，也不能跟莊小琴坐一桌，面對她那張大長臉，哪還有食慾？程民旺一腳前一腳後，琢磨是退還是進。正猶豫，旁邊一桌人亂紛紛起身，收拾飯盒離開了。
他暗呼慶幸，搶過幾步坐下，再抬頭，巧不巧，隔著桌，面對的還是莊小琴。他為難了，起身走吧，飯得吃；看周圍，一時半會兒騰不出空座。再說就這麼走了，倒顯得示弱，莊小琴一定以為自己膽怯呢！
程民旺正襟危坐，打開飯盒，拿起勺子，擺好大快朵頤的架勢。定睛再看，陶慧賢昨晚煮飯又糊鍋了，一塊塊燉肉好像在煤堆裡打過滾，黑乎乎，幹茬茬。他輕輕搖頭，暗暗嘆氣，偷偷撩起眼皮，就見莊小琴翹著兩根手指，正在慢條斯理地剝著一隻紅潤潤、油汪汪的大蝦。她面前的飯盒裡，白的米、青的菜，有色有樣。
程民旺又一次搖頭嘆氣，君子遠庖廚，自己不願進廚房，就只能忍受陶慧賢拙劣的廚藝。他費力咀嚼自家飯菜，一邊鼻翼翕動，聞著對面傳來的陣陣香氣，自我安慰：雖然莊小琴手巧，人卻鄙俗。
休息室一撥人走了，又進來一撥。咀嚼聲、笑罵聲、抱怨聲，各種嘈雜的聲音像潮水，一波湧來，又一波退落。
“聽說房價又漲了。”
“是啊！買房買不起，現在房租跟著漲，租都租不起了。”
“我可聽說市場起來前，有人從銀行貸款買了幾套房，現在趁高位都賣了，套現一百萬呢！”
“嗤，誰有那魄力借錢投資？沒的怨，咱們沒膽兒，就只能賺死工資當窮人。”
“你總說有人賣房發財，乍不說更多人虧本呢？”
“氣死我了，你們評評理，我是不是該辭職？老闆狗屁不懂，還愛瞎指揮，實驗失敗了，反罵我蠢，我看他才是蠢豬一頭。”
“辭，咱有真本事，憑啥受這氣？”
“說是那麼說，現在找工作可不容易。聽說有實驗室不過想隨便招個低級技術員，誰知廣告放出去沒兩天，竟收到百來份簡歷。僧多粥少，競爭激烈，形勢嚴峻啊！”
“不會吧！這麼誇張？”
“唉，這麼一說，我還是忍著吧！天下烏鴉一般黑，在哪兒幹不是幹，好歹等兒子大學畢業了再折騰。”
“咱們這工作比上不足，比下有餘，福利還是不錯的，湊合活著吧！”
“是啊、是啊，到這歲數也只能這樣了，希望都在孩子身上。你們給分析、分析，是上公立學校好呢，還是上私立好？”
“我早說過川普不行，眼見為實，你們現在信我了吧！又是減稅，又是貿易戰，沒一天消停，最後得便宜的還不是富人！”
“歐巴馬那個新醫療保險也不見得好吧？據說今年醫療保險還得漲。”
“你們看新聞了嗎？好萊塢性醜聞大爆發，平時看那些明星有款有型，沒想到背地裡這麼齷齪。”
“這有啥想不到的，娛樂圈屬於暴利行業，沒有潛規則醜聞才是咄咄怪事。可惜那些被糟蹋的漂亮女明星了。”
這些人說來說去都是閒話牢騷，既沒品味，又少見識。程民旺大不以為然，幾次三番斜眼瞪視，誰知莊小琴也在頻頻扭頭張望。兩人目光相遇，立刻又漠然閃開了。
察覺莊小琴面上似有鄙夷之色，程民旺塞一嘴飯，有一搭沒一搭地嚼著，心想：她也是瞧不起周圍這些庸人嗎？那可有多諷刺，自己與她怎麼可能有共同之處？
回想兩人關係惡化的原因，程民旺記不起來了。自己比莊小琴先進實驗室，一星期後莊小琴才來報到，從第一天開始，兩人就不對盤，互相嗆話，彼此厭惡。真要找緣由，恐怕是因為莊小琴總擺出來的那股傲勁兒吧？一個女人長相平庸，能力又有限，卻處處不服軟，毫不尊重前輩……
程民旺突然停了咀嚼，莊小琴不只一次指責自己狂妄無禮，難道自己也傲慢嗎？
再一想又釋然，自己那可不叫傲慢，而是清高，讀書人的清高，與莊小琴有天壤之別。真要類比，自己更像林黛玉，即使環境嚴苛，有時不得不低頭，可依舊能夠堅守最後的風骨。
一股悲壯之氣充溢心胸，程民旺一勺颳起最後的幾粒米，狠狠塞進嘴。抬眼看，不知什麼時候，莊小琴已人去桌空，周圍幾張飯桌也空了。他站起身，打心底裡不願意為五斗米折腰。可人活著就要吃飯，就像剛吃下的那盒飯，再難吃也得嚥下肚，怎麼可能不折腰呢？
他憋著一肚子不情願，回了實驗室。放下飯盒，拿起實驗記錄本，趕去開每週一次的實驗室會議。
04
會議室熱鬧得像休息室，老闆索托斯還沒到，幾個活躍分子趁機要表現，大聲爭論，無所不涉。以為自己的觀點才最新穎獨到，其實都是陳詞濫調，就像微波爐熱過的隔夜菜，透著一股子酸腐味兒。
程民旺沒去往會議桌前湊，自去躲到了牆腳，莊小琴早已坐在對面角落。每次開會，只有他兩人坐在人群之外，少言寡語，冷眼旁觀。
莊小琴看見程民旺，抿緊嘴，瞪一眼，昂起頭。
你莊小琴不合群，別以為我程民旺也孤僻，我不過是不願湊熱鬧而已。程民旺暗暗冷笑，左右看看，伸手一拍前方威爾的肩頭。
威爾猛回頭，大臉蛋上幾粒粉刺紅彤彤的，一雙藍灰色的大眼睛瞪得像兩顆玻璃珠。
見他受了驚嚇似的，程民旺十分尷尬，沒了說話的心氣，想就此閉嘴。可已經把人招惹了，也只能硬起頭皮一呲牙：“昨晚看棒球了嗎？”
威爾小心措辭：“你……說的是哪場比賽？”
程民旺哈哈乾笑，“當然是咱們的同城大戰啦！”
威爾不停地眨眼，“同城大戰？”
程民旺嗟一聲，勉強忍耐，“不就是紅襪隊和白襪隊嘛！”
威爾憋不住要笑，到底還是板著臉，“不可能，紅襪隊是波士頓的球隊，白襪隊才是芝加哥的球隊，這兩隊不可能有同城大戰。”
程民旺一愣，氣急敗壞地一甩頭，“我知道，我說的就是這兩個隊，昨晚的比賽多精彩啊！”
威爾厚厚的嘴唇咧開了，“昨晚的比賽是紅襪隊對馬林魚隊，白襪隊已經被小組淘汰了，無法參加比賽。”
程民旺歪歪頭，瞪眼看他，暗罵你小子真不識趣。此話不投機，只好另換話題：“聽說你這次實驗結果還是不好，有沒有分析數據，找到錯哪兒了嗎？”
威爾笑容瞬間消失，又開始用力地眨眼睛，“分……分析過了，還沒找到原因，不應該啊！我覺得操作不會錯，也許……也許是樣品有問題……”
“你還是年輕沒經驗啊！出這種錯一般有幾種可能，第一……”程民旺不給威爾插話的機會，一邊搶著解釋，一邊偷眼瞧莊小琴，卻吃了一驚，發現莊小琴也沒閒著，捏著米蘭達的兩根胖手指，竟在品評指甲油的優劣呢！
莊小琴從不化妝，指甲短得露肉，從未塗過什麼指甲油。這會兒突然欣賞起別人的紅指甲來了，分明是有意做給自己看，豈有此理。程民旺氣得顧不上再搭理威爾，感覺自己的創意就這麼眼睜睜地被剽竊了。
時間到，老闆索托斯大踏步走進會議室，一屁股坐到會議桌首位，雙手托住碩大的肚子扶扶正，左顧右盼，笑咪咪問好。
他先說今兒天氣不錯，熱得正當季，又說總統的大嘴由來已久，不足為怪，然後宣佈實驗室會議正式開始。
索托斯去年評上了正教授，臨床總管的位置也坐穩了，競爭壓力頓減，對待下屬態度大變，變得和藹可親。寥寥幾句問過幾人的實驗，就輪到了程民旺。
他上下打量程民旺一番，費力回想，試探地問：“上週會議，你是不是說過實驗結果不合預期？”
程民旺點頭陪笑，“沒錯，您建議我重做實驗。”
“哦，實驗重做了嗎？”
“重做了三次，不過結果還是不好，可能實驗設計有問題……當然，如果您願意，我可以繼續實驗，也可以請別的同事幫助驗證……”程民旺起身上前，哈著腰，雙手將實驗記錄本遞到索托斯面前。
索托斯隨手翻翻實驗記錄本，大咧咧一擺手，“不用了，你已經重複過多次，既然結果一致，應該就是實驗設計有問題。你去查查文獻、修改方案，做個預實驗，咱們下週再討論。”
程民旺連聲答應，腰背一軟，暗暗慶幸，得虧自己看得透，明白這人與人交往，最重要的不是對錯，而是態度。尤其是與索托斯或者陶慧賢一類人相處，明知無理可講，何不順勢而為，滿足他們的虛榮心、好勝心，而自己也落得輕鬆呢？
又問過兩人，索托斯看向了莊小琴，收起笑，皺了眉。莊小琴毫不示弱，直勾勾迎上他的目光，麵皮緊繃、腰板挺直，一副威武不屈的架勢。
索托斯干咳一聲，好不容易擠出點兒笑容，語氣還是硬邦邦的：“你，實驗進展如何？”
莊小琴回道：“你忘啦？我說過好幾次了，你那個提議不行，往下做純屬浪費時間。我查了文獻，另有想法……”
索托斯雙眉豎起，兩隻大手用力按在桌上，“為什麼自作主張？為什麼不聽我的？我覺得行，你又沒試過，怎麼就知道不行？”
莊小琴臉漲紅了，嗓音繃緊了，變得更尖、更細：“搞科研不是紙上談兵，真正動手做實驗的人是我，我最清楚問題所在。重新設計實驗後，結果相當好，你應該親眼看看實驗數據……”
她說著跳起身，幾步繞過桌子，遞上實驗記錄本。索托斯不看實驗記錄本，卻瞪眼看她。
莊小琴手縮了縮，本能地想收回實驗記錄本。薄薄的嘴唇猛一抿，將實驗記錄本扔在索托斯面前的桌上。
兩人眼瞪眼，過了片刻，索托斯不情願地低下頭，翻開實驗記錄本，仔細看兩遍，臉上肉一鬆，吃吃地笑了幾聲：“數據還不錯，可並不能證明我的提議不對呀！”
莊小琴細長的脖子梗出一條青筋，“咱倆的設計理念正相反，只要事實證明我正確，當然同時就證明是你錯了……”
她探前手，指尖按在實驗記錄本上，一個一個數據解釋起來。
索托斯往後一推椅子，霍地轉過半個身，眼看威爾，“失敗沒關係，實驗實驗嘛，就是錯了再試……”
威爾看一眼莊小琴，又看索托斯，臉蛋冒出油光，結結巴巴表示一定會繼續努力。其他人略一愣神，紛紛附和。
索托斯笑容慈祥，講了個小笑話，繼續詢問下一人的實驗。
莊小琴僵立桌邊，臉色晦暗，手指固執地按住實驗記錄本，不肯退縮。
程民旺後背靠牆，雙手抱在胸前，看著索托斯滔滔不絕、看著眾人極力迎合，再看莊小琴，莫名替她難堪。怪只怪她自己沒腦子，少根筋，傻得可笑可憐，不自量力。
散會了，眾人簇擁著索托斯走出會議室。程民旺直接去了廁所，出來後遠遠看見莊小琴跟在人群最後，極力挺直腰桿，腳步卻拖拖拉拉，似乎走得艱難。
坐回自己的辦公桌，莊小琴感覺腰都要斷了，沒忍住兩滴淚流下臉頰，忙抬手抹淨。往兩邊一瞥，慶幸沒人看見。她又憤憤一想，有人看見又如何？就算全天下的人都不待見自己，又怎樣？
她努力平靜心情，拿起手機，打開周任華的微博，仔細翻讀。
周任華是莊小琴最喜歡的男明星，已經二十八歲，比容貌不能再算小鮮肉，論才華又當不成實力派，被市場淘汰的速度堪比當年的竄紅速度。他從來沒演過主角，現在更是隻能出演排名靠後的小配角，或者客串沒幾句臺詞的龍套。緋聞不見報刊，粉絲日漸減少，莊小琴卻是不離不棄，愛他如初。
莊小琴自矜是擁有博士學位的現代高級知識分子，當然不能像初中畢業的小粉絲一般衝動盲目。她追星恰如擇偶，要求明星不但要品貌出眾，還得是德藝雙馨。一旦發現對方丁點兒瑕疵，立刻捨棄，毫不留戀。
十幾年來，她沒找到一位戀人，倒是追過無數男明星。時間或長或短，最後只剩下周任華一個，成為她平淡生活中唯一的明燈，漆黑夜空上僅存的晨星。
她一有時間就查看周任華的微博，整理蒐集周任華的新聞花邊，總結周任華種種超凡脫俗之處。在此過程中，她深切體驗到愛的熱烈與激盪，宛如熱戀中的少女。
對她來說，周任華並不是遙遠的明星，而就是理想愛人，是世上最值得她愛的男人。
不知過了多長時間，她滿足地退出周任華的微博。放下手機，轉頭四顧，無聲冷笑，瞧瞧身邊這些男人，哪個能比得上週任華？就說那個程民旺，高不及自己，胖得像個冬瓜，一天到晚眼珠翻在頭頂上。跟這種男人相處，能有什麼情趣可言？
05
下了班，吃過飯，陶慧賢和飛飛在客廳玩鬧，程民旺一邊洗碗，一邊咂巴嘴，晚飯吃得寡淡，腸胃是塞滿了，可總覺得缺點兒什麼。他抹了抹滿手泡沫，拉開抽屜亂翻，找出一顆不知道什麼時候丟下的水果糖，剝開黏膩的糖紙，整塊塞進嘴。
他用力吮啜幾下，“嘎蹦嘎蹦”咬碎，咕嚕一聲嚥下肚。肚子似乎服貼了一些，他意猶未盡，卻找不出第二顆糖了。
陶慧賢和飛飛鬧累了，睡了。程民旺關好小書房的門，坐到書桌前，盯著慘白的計算機文檔看一陣，又隨手翻開《紅樓夢》，讀幾行海棠詩，再抬頭看計算機。思來想去，除了一肚子混沌飯菜，刮不出半個佳句。
他神經質地搓搓手，攤開手掌端詳。這雙讀書人的手被家務磨粗了，而胸中一顆文心也被現實磨糙了，還怎麼指望能從這粗糙的心頭、指尖，流淌出美妙文字？
程民旺目光迷離，腦中幻想出一處山林，白日陽光明媚、鮮花嫩草，夜晚皎月如燈、暗香螢火。雖然林密山深，卻無惡獸出沒，也無蚊蠅喧擾。
一座木屋隱在林中，前流清泉，後依峭壁。走進屋，不見燈燭，光線卻可隨心調整，奮筆疾書時明亮，沉思冥想時朦朧。不聞煙火，童子按時送上三餐，山珍野味，鮮美可口。
正餐之外，案几常置精點香果。得意狂肆時，杯滿陳酒，冥思沉靜時，爐溫新茶，自斟自飲，對月邀影，感受古人情懷……寂寞嗎？自有紅袖添香、環肥燕瘦……若能隱居在此，不用上班奔波、不用應酬老闆同事、不用操勞家務、不用管教飛飛，更不用忍受陶慧賢的聒噪，當可身心輕鬆，放任思想遨遊，隨意靈感奔馳，怎會寫不出曠世佳作？
程民旺吞一大口口水，定睛再看，只見房間狹小，燈光昏黃，隔牆傳來陶慧賢的陣陣鼾聲……
人生不如意事十之八九，現實如此，自己還能怎樣？他拿起手機，隨手翻到微信搖一搖，從未試過這個功能，不禁好奇：如此深夜，是否有人同樣寂寞？
他拈起手指，輕輕一觸，眨眼間，屏幕上列出數個網絡暱稱。哇，真有人，他驚呼一聲，好像發現了新奇玩具的孩子。忙不迭查看一遍，不禁有些掃興，這些暱稱顯示的地址不是俄羅斯，就是土耳其，天南地北，這怎麼能交往？
此後，程民旺就多了一個消遣，每夜獨坐書房，時不時拿起手機搖一搖。頗有些按捺不住的興奮，同時還安慰自己，沒想亂交約炮，就是想瞧瞧，這世上除了自己之外，還有誰在深夜搖手機找朋友。
他把搜索範圍從全球縮小到美國，又從美國縮小到芝加哥。一晚上能搖出一兩個暱稱，更多時候一個沒有。也有時候，尤其在週末，人數明顯增多，但也超不過五、六個。
他津津有味地翻看每一個暱稱下真假莫辨的個人簡介，頗有人海茫茫尋覓知音的期盼，又有覽盡眾生芸芸的超然。時間一長，他發現一個暱稱出現了第二次，不久又發現了另一個重複出現的暱稱。
他咯咯地笑不停，半是玩笑、半是認真地發誓，不管哪個暱稱，只要再出現第三次，自己一定主動聯繫。倒要瞧瞧，這網絡高科技能否引得有緣人千里來相會。
06
這一晚，程民旺備覺無聊，不停地搖手機。離開書房睡覺前，最後一搖，搖出一個新暱稱，叫做“孤芳自賞”。他搖頭輕笑，孤芳自賞？這位可夠直白的。
“孤芳自賞”顯示所在地是芝加哥，頭像是一株雪地寒梅，簡介只有一句詩：“桃未芳菲杏未紅，衝寒先已笑東風。”
細看頭像上的紅梅，再默誦這首摘自《紅樓夢》的詠梅詩，程民旺睡意全消，一顆心怦怦直跳。恍惚間，彷彿重回高中時，在街頭偶遇暗戀已久的女同學。難道這就是傳說中的緣分？難道真有驀然回首，那人就在身邊不遠處的奇蹟發生？
程民旺再三斟酌，決定發一個交友申請。反覆修改，刪除了所有客套話，只留下同一首詠梅詩的最後兩句，“看來豈是尋常色，濃淡由他冰雪中。”
短信送出，他長嘆一口氣，無聲地笑了幾下。回頭再琢磨，覺得信寫得似乎過於晦澀了，擔心對方不明白，又覺得有些不妥。自己一個已婚男人，怎可交往別的女人？再一想，自己堂堂正正，不過是求一份單純友誼而已。再說那暱稱之後未必是女人，說不定是個摳腳大漢呢！
他左思右想，認為這算是一件趣事，了了一樁心願似的，熄燈洗漱，上床挨枕就睡著了。
一週過去了，“孤芳自賞”沒有回應，也再未出現，程民旺對搖一搖的興趣也跟著淡了，就覺得夜晚漫長難捱。小說毫無進展，寫出的文字枯乾無趣；翻翻《紅樓夢》，字句熟得發膩，無能消遣，反引發無限愁思鬱悶。
大早起來，因為米飯軟硬跟陶慧賢吵了幾句，又劈頭臭罵飛飛穿反了內衣，程民旺眼看娘倆氣呼呼摔門而去，頗感愧疚。他狠狠撕咬著烤糊的吐司，拿起手機，意外看到一個鮮紅的消息提醒。
程民旺立刻坐直了，扔下面包，點開消息，果然是那個“孤芳自賞”，沒有理會自己之前的好友申請，反而新送過來一個好友申請。真是一個怪人，程民旺歪了頭，斜眼瞥著手機，撿起麵包，大咬一口。沉甸甸的心情莫名輕飄了，卻沒有馬上添加對方為好友，而是進入“孤芳自賞”的賬號上下查看，沒看出什麼新東西，還是那株雪地紅梅，也還是那首詠梅詩。
程民旺三口兩口吞下面包，穿戴整齊，背起揹包，出了家門左右看看，天藍草綠，空氣清新，這才拿出手機，同意了“孤芳自賞”的好友請求。
到了實驗室，一放下包，程民旺忍不住又翻看“孤芳自賞”的賬號，發現對方關了朋友圈，不禁羞惱，以為信不過自己，不夠開誠佈公。轉念一想，又覺得這正說明對方謹慎自重，一個女人，當然不能隨便將隱私暴露給陌生人，而自己不也關閉了朋友圈嗎？
到了晚上，聽得陶慧賢鼾聲逐漸沉穩，程民旺給“孤芳自賞”發了一條消息：“您好。”
“您好。”“孤芳自賞”很快回信，彷彿正等在手機旁。
“吃了麼？”消息一發出，程民旺猛敲腦袋，自己怎麼跟傻子似的，有這麼網聊的嗎？
“剛吃了。”“孤芳自賞”回答。
程民旺想不出趣話，只好順著問：“這麼晚才吃飯啊？忙嗎？”
“嗯，很忙，顧不上吃飯。”“孤芳自賞”馬上接著說，“不過現在忙完了。”
“孤芳自賞”反應良好，程民旺腦子也活泛了，想了幾個話題，決定先從《紅樓夢》開始，既有趣，又顯品味，“你的簡介很特別哦，《紅樓夢》的詠梅詩，我喜歡。”
“孤芳自賞”果然話多了：“我最愛《紅樓夢》，尤愛黛玉，‘一年三百六十日，風刀霜劍嚴相逼。明媚鮮妍能幾時，一朝飄泊難尋覓。’唉、唉，這首詩我看一次哭一次，感同身受……”
你一言我一語，兩人唏噓感慨，時喜時悲，不覺夜已深。程民旺戀戀不捨說：“再見。”
“孤芳自賞”回道：“再見。”
程民旺意猶未盡，補充一句，“明晚聊。”
“孤芳自賞”回答：“好，明晚見。”
程民旺與“孤芳自賞”每晚相約網上，有時間長聊，沒時間也至少打個招呼。如果“孤芳自賞”出現晚了，程民旺一邊等待、一邊上網瀏覽。那種期待的心情，頗似當初與陶慧賢約會時的情景。
文檔還是空白無字，《紅樓夢》也很少翻開了，程民旺卻不覺得空虛寂寞，反而滿心歡喜充實。他不只一次分析過自己與“孤芳自賞”的關係，確信彼此不涉男女之情，而是一種跨性別、跨背景的純友誼，聊天時絕口不提私慾，不開放朋友圈照片，小心避免暴露真實身分，一如傳說中的所謂神交。
每一次聊天后，程民旺都忍不住發出感慨，這是一種多麼純潔、多麼高尚的友誼啊！而從“孤芳自賞”離開時必發的笑臉可知，她同樣迷醉其中。
07
不過因為一個小小的實驗分歧，就遭到莊小琴瘋狂指責，程民旺記恨了一天。臨下班時才找到機會報復，也不過是回兩句刻薄話而已。瞥見莊小琴憤怒的表情和含淚的雙眼，程民旺瞬間失了好心情，既恨對方多事，又自責不該這麼小肚雞腸。
一路堵車，總算跌跌撞撞回到家。匆匆忙忙吃過飯，程民旺見陶慧賢心情不錯，小心翼翼地提出快過節了，想給父母寄些錢。
陶慧賢就像被點著的炸藥，瞬間變了臉色，抬手摔了碗筷，聲嘶力竭地算舊帳，聲淚俱下地嘆命苦。最後咬牙切齒，勒令程民旺立即做出決定：是要父母，還是要這個家？
陶慧賢生孩子時受過公婆冷遇，一直忿忿難平。程民旺挺理解她，平常由她罵，今晚卻受不了了。工作不順心、老婆不體諒、父母無底洞似地要錢，扭頭一瞅飛飛，越看越失望，大怒之餘，脫口喊道：“離婚就離婚，誰怕誰！”
陶慧賢一把拖起飛飛，一跺腳、一擰頭，“對，離婚就離婚，誰怕誰！”
飛飛笑嘻嘻瞥一眼程民旺，跟著陶慧賢進了臥室，知道今晚又可以跟老媽擠一個被窩了。
那邊陶慧賢重重關了臥室門，程民旺也用力甩上小書房的門，坐到書桌後，伸手撫過臉，又撫過頭，感覺頭頂的毛髮更稀疏了。翻出藏在抽屜裡的小鏡子左瞅右瞅，幽幽嘆口氣，一事無成，就已老了。
滴滴兩聲鳥鳴，“孤芳自賞”上線了，程民旺忙拿起手機。網聊快一個月了，他從未像今晚這樣渴望傾訴。
“孤芳自賞”似乎心不在焉，評價幾句寶黛釵的三角戀，就沉默了。程民旺也沉默了，看著對方頭像上的那株雪中紅梅，出聲嘆口氣，又嘆口氣，想了想，發出一個無奈表情。
“孤芳自賞”立刻回了個同樣的無奈表情。程民旺等了片刻，問：“怎麼了？”
“孤芳自賞”回覆：“沒什麼。”
“心情不好？”程民旺不想聊故事裡的人事，很想說說現實的苦惱。哪怕對方不理解，也比一個人憋著強。
“還好。”“孤芳自賞”回答。
雖然看不見表情，回答也簡略，程民旺卻覺得，“孤芳自賞”跟自己一樣，正為瑣事庸人煩惱，而自己和她不就是惺惺相惜的知心好友嗎？
程民旺再按捺不住，先發一個嘆息表情，又發一個齜牙訕笑的表情，然後飛快地打字：“我覺得，如果在現實生活中，人與人之間能像你我這般坦誠真摯，又能理解體諒，該多好啊……”
“孤芳自賞”長久沒反應，程民旺焦慮不安，以為自己太冒失了。不過是網友，隨便聊聊就好了，幹麼要扯現實？
他放下手機，站起身，原地走幾圈，琢磨怎麼挽回；又惱怒，如果她連自己的小小感慨都不願意回應，說明所謂的美好友誼不過是一場虛假遊戲。
滴一聲鳥鳴，“孤芳自賞”回話了：“是啊，現實太低俗、太醜陋，才更顯得我們的友誼純真美好，可惜……”
程民旺咧大嘴嘿嘿地笑了，知音就是知音，她果然懂自己。
程民旺心裡有數了，沒再繼續這個話題，而是旁徵側引，論證寶玉、黛玉是真愛。偏偏造化弄人，憑空插進來一個薛寶釵。
“孤芳自賞”也來了興致，一言接一語，句句投機。
時間過得飛快，手機電量也剩不多了，又到了說再見的時候。程民旺先說一句：“明天見。”
“孤芳自賞”如常回應：“好，明天見。”
程民旺瞥一眼日曆，明天正好是週六，心才一動，一行字已發出去：“明天，要不咱們見一面？”
“好啊！什麼時間？在哪兒？”
沒想到“孤芳自賞”這麼配合，程民旺笑得合不攏嘴，“你定時間、地點，我怎麼都行。”
“孤芳自賞”略一遲疑，“那就下午兩點，海洋自助門前碰面？你知道林肯街上那家海洋自助餐館吧？”
“就這麼定了。”程民旺當然知道，這家自助餐館離醫學院大樓三個街區，很大，有四個分餐廳，又是週末，應該不會撞見同事。再說了，自己問心無愧，就算遇到熟人，說是會朋友，又能怎樣？
08
午飯後，嚷一句出去散步，不等陶慧賢反應，程民旺就做賊似地溜出了家門。
大步走在路上，他有些激動，倒沒怎麼想“孤芳自賞”，更多是琢磨陶慧賢。如果知道他與另一個女人約會，陶慧賢會不會後悔？能不能反省自己沒那麼金貴，而他程民旺也沒那麼不值錢？只要願意，程民旺可是隨時都能另尋所愛，而陶慧賢要是離了婚，再成個家可就難囉。
提前十分鐘，程民旺趕到海洋自助餐館。已過了飯時，餐館進出人不多，程民旺躲在門側隱僻處，給“孤芳自賞”發了條訊息：“我到了，你別急，路上小心。”
“孤芳自賞”很快回信：“馬上就到，不好意思讓你久等了。”
程民旺低笑一聲，走前幾步，回頭瞅瞅，餐館裡幽幽暗暗看不明。再望來路，五官突然扭成了一團，下意識地抬手揉揉眼。定睛細看，沒錯，搖搖晃晃走來的那人正是莊小琴。
一眼瞅見程民旺，莊小琴立刻繃緊了麵皮，目露鄙夷，快走幾步，擦身而過。
程民旺忍不住跟著扭身，莊小琴也正回頭後看。兩邊目光凌空一觸，又急慌慌地閃開了。
莊小琴竹竿兒似的身子很快沒入餐館，程民旺愣呆呆站在門口。有人走來，又有人離去。他梗得脖子都痠了，才想起來看手機，早已過了預約時間。
他攥緊手機，進餐館，不甘心，給“孤芳自賞”留言，又無趣。悻悻走出幾步，回頭看餐館，越發覺得裡面混沌一片，哪能看得清楚？
回了家，廚房桌上放了一盤洗好的櫻桃，下面壓了一張紙條，是陶慧賢的留言。說是帶飛飛去兒童博物館了，然後看一個動畫電影，晚上趕不回來吃飯。冰箱裡留了中午的剩菜，程民旺可以當晚餐。
陶慧賢的字跡一如既往地潦草，短短几行，就有三、四個錯別字。又是隻顧寫，寫完不檢查。
程民旺將紙條揉成團，扔進垃圾桶，拿一個櫻桃，咯吱咯吱咬著。打開冰箱取剩菜聞聞，隱隱一股焦臭味。
他進了小書房，攤在椅子裡，拿出手機，仔細翻看這段時間來與“孤芳自賞”的留言，很是費解。這網上的人怎麼跟真人差別那麼大？猶豫再三，他試著發消息，發現對方已拉黑了自己。
他從通訊錄中刪掉“孤芳自賞”的賬號，用力呼出口氣，放下手機，走出小書房，每個房間轉了一圈。整個家還算整潔，有點兒溫馨的感覺。陶慧賢似乎不是想象中的那麼邋遢粗糙，當然，自己也為這家出了不少力。
天黑了，沒了陶慧賢和飛飛吵吵鬧鬧，處處顯得空蕩蕩的。程民旺吃了飯，洗過碗，又洗了衣服，修好上週壞了的櫃門；坐進小書房，大敞了門，隨手翻讀《紅樓夢》。
他隔一段時間就看看錶，終於陶慧賢帶著飛飛回來了。就像貓貓狗狗進了窩，家裡頓時竄起熱騰騰的一股子嘈雜。
程民旺問了幾句閒話，返回書房，輕輕關上門，喝一口茶，讀兩頁《紅樓夢》。自嘲當不成多情種子賈寶玉，更嘆息林黛玉難找，無緣哪。
閱讀更多 鄉土小說 的文章
