关羽，字云长，生前是汉亭侯，是汉代最低一级的爵位。作为一个历史人物，其传记在正史《三国志》中不过九百多字，得到的评价也并不算高，然而在他身死后，却步步高升压倒群雄，逐渐成为统管儒道释三教，人鬼神三界的关圣大帝，覆盖了社会全部阶层，成为传统伦理道德最大的价值符号，也成为了千年来中国最有影响力者，至今仍如此，无法不令人惊叹。
在文学作品《三国演义》中，关羽的故事有桃园三结义、温酒斩华雄、三英战吕布、赚城斩车胄、屯山约三事、斩颜良诛文丑、挂印封金、过五关斩六将、义释曹操、单刀赴会、攻拨襄阳、水淹七军、刮骨辽毒、败走麦城等等。
温酒斩华雄—关羽的成名一战，这也是流传最广的一个典故。
过五关斩六将—这个故事完完全全体现出关羽的强大战斗力。
刮骨疗伤—套用典故中华佗的话：“将军乃神人也。”
关羽身后的发迹，起源于隋朝。
隋朝开皇十一年（公元591年），也就是关羽身死三百多年以后，佛教天台宗的开山之祖，智者大师来到荆州北部的玉泉山。为了使当时的人们更容易接受佛教这种外来宗教，他将关羽点化，皈依佛门。智者奏于晋王杨广，遂封关羽为守护佛法的“伽蓝菩萨”。
宋徽宗崇宁二年，第三十代天师张继先用符召请关羽杀死了解州盐池里的蛟怪，保护了盐池，于是宋徽宗封关羽为崇宁真君。到了宋徽宗大观年间，又追封其为武安王，庙号义勇。
在古代能被封王，很不容易啊。
明代，《三国演义》已经成书并流传于民间。随着《三国演义》的广泛传播，关羽成为家喻户晓的人物，威望愈发日益攀升，明朝政府也开始了新一轮加封高潮。万历年间的三次加封，使关羽晋升帝位。
明朝末年，关羽成为武圣，同文圣孔子受世人膜拜。
明清时山西商人富甲天下。晋商们纵横天下，总是把家乡的英雄关公，作为出门在外的保护神。
由于晋商富甲天下，其他地方的生意人也纷纷跟进，关公也就成了公认的财神了。
此时的关羽，不但在佛教和道教里，身居高位，而且更是传播儒家仁义礼智信的领军偶像。
明末清初，《三国演义》成为了满洲人的政治和军事教科书，关公的作用，在清朝发挥到了极至，甚至被奉为至神至圣，万世人极。
清代之前，与关公同为武圣的岳飞地位也很高，岳王庙遍布全国，深受老百姓尊崇与爱戴。众所周知，岳飞抗击的是女真人的侵略,而女真人又是满族人的祖先。因此,在清朝建立以后,统治者对岳飞很不感冒，有关岳飞的《说岳全传》等小说被全面禁毁。满清统治者为了打压岳飞在民间的影响，全力拔高关羽形象，以消除人民的反清意识。
从清朝中期开始，历任皇帝都对关羽推崇倍至。乾隆三十三年，关公被赐封号“忠义神武灵佑关圣大帝”十个字。
此后，一百多年间，历代皇帝屡次加封，光绪五年最后一次加封时，他的封号繁杂而冗长，有二十六个字之多：“忠义神武灵佑仁勇显威护国保民精诚绥靖栩赞宣德关圣大帝”。
在清初《三国志演义》的评语中，关公已被崇誉为集儒雅、英灵、神威、义重于一身，“作事如青天白日，待人如霁月光风”的“古今来名将中第一奇人”了。
清末时统计，全国记录在册的关帝庙不下几万座，远远多于孔庙的数量，而他对普通民众的影响，更是超过了孔子。一时间，“关公庙貌遍天下，五州无处不焚香。”
“儒称圣，释称佛，道称天尊，三教尽皈依。式詹庙貌长新，无人不肃然起敬；汉封侯，宋封王，明封大帝，历朝加尊号。矧是神功卓著，真所谓荡乎难名。”这幅清代关庙中的对联颇能概括关羽在中国传统社会中的巨大影响。
关羽的影响已远远超出了中国大陆，在一切有华人居住的地方，崇拜关公的香火都十分兴旺——30多个国家和地区至今有4万多座关帝庙宇。（刘继兴）
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