對於高洪波，中國球迷對他可謂又愛又恨，不過他有一點成就卻得到球迷的公認，那就是培養了不少年輕球員。在執教江蘇舜天時期，高洪波雖然執教成績一般，但是卻一手提拔了未來十年球隊的後防核心李昂。這位年僅26歲的中超帶刀後衛，在幾經蟄伏後終於憑藉自己出色的發揮獲到國家隊徵召，入選了卡納瓦羅的國家隊（集訓隊）名單。不但如此，李昂還在訓練中還得到了卡納瓦羅的重點培養。
現年26歲的李昂可謂年少成名，而真正讓他成名的還是前國足主帥高洪波。在2014賽季執教舜天期間，高洪波一手提拔了這名當時年僅22歲的中衛，並對他委以重任，讓他成為球隊的主力中衛。隨後的職業生涯，儘管李昂並不十分順利，但是卻保持著連續5年都有任意球得分的紀錄。要知道，他可是一名後衛，而且還是中後衛。他能夠在中超賽場取得這樣的成就，足以說明他出色的天賦。在我們的印象中，能夠在職業生涯每個賽季都進球的中衛球員不多，前國足鐵衛杜威勉強算一個（杜威職業生涯的18個賽季，其中14個賽季有進球）。
當然，卡納瓦羅也用實際行動證明了自己對李昂的看好。在將李昂重新召入國足後，卡納瓦羅對他青睞有加，在訓練中經常對他進行一對一的指點。同樣出身於後衛的卡納瓦羅，對於李昂過往的一些不好習慣都親自作出糾正，其中包括一些很細節的地方，如站位、步伐等。而作為一名得分能力、特別是任意球得分能力突出的李昂，他對球隊確實有極佳的戰術價值。僅憑這一點，他就值得卡納瓦羅重點培養。
就目前這支國足而言，也許卡納瓦羅並不是執教能力最強的主帥，但卻一定是最合適的主帥。從執教風格來看，他可以繼承裡皮時代的技戰術思想，將國足按照意大利風格持續打造下去，並讓國足在未來幾年平穩過渡，少走一些彎路；而從其執教特點來看，他培養年輕球員的能力也受到恆大和中國足協的青睞，所以他才能夠如此順利地接班裡皮，並帶領國足征戰中國杯。
所以，我們才能經常看見卡納瓦羅在訓練中親力親為，幾乎對每名球員都進行耐心地指點，並對他們過往的一些不好習慣進行糾正。換而言之，儘管中國新一代國腳基本功還是很差，但是卡納瓦羅並沒有過多抱怨，而是親力親為耐心施教，竭盡所能幫助他們提高和成長。而這就是卡納瓦羅的最大價值。未來的國足，不說湧現一個范志毅，至少收穫一個杜威還是有非常大可能的。對此，中國足球還真要感謝卡納瓦羅。
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