竹刻，向來是文人雅士案頭把玩必備，是中國人精緻生活的象徵之一。然而，隨著生活節奏的加快，似乎很少有人能靜得下心來欣賞這份竹上優雅。如今，即使在優雅的江南，竹刻藝人也越來越難尋。
竹刻，大多數可以歸結到文玩的範疇，是文人雅士用來裝飾書房的。但如今，書寫方式已經發生了巨大的改變。用來放筆的竹筒，壓宣紙的鎮紙等竹刻可以大展拳腳的舞臺，都已經消失了——現代人已經不用毛筆寫字了，竹刻應用的地方也就越來越少。
還好，即使社會節奏再快，中國文玩扇的傳統都被完好的傳承下來。竹刻在摺扇上也有了完美的棲息地。
人聚集地，因而這裡催生了無數雅物。文人雅物中，摺扇有“懷袖雅物”之稱。摺扇有“三友”：扇面、扇骨和扇套。“三友”都是文人們展示自我修雅的秀場。
在蘇州工業園區一棟獨棟別墅的二樓，一位頭髮花白的老人一隻手拿著纖細的刻刀，一手拿著薄薄的竹片靜坐了半個多小時。要不是他偶爾推臉上架的那副厚厚的老花鏡，我還以前他是一尊雕塑。
老人名叫楊惠義出生於制扇世家。是民國時期蘇州制扇名家楊老五之孫，師從父親楊子英。如今已經成為蘇派文人竹刻代表性傳承人。
只見這尊“雕塑”站了起來，拿起桌上的一柄摺扇，輕輕打開，邊搖摺扇邊在書房踱步，最終他腳步停了下來，因為他目光聚集到牆上的山水畫中。我以為他在山中畫中找到了靈感，要開始刻竹了。沒想到他卻攤開宣紙，畫了山水後又提了首詩後才拿起刻刀開工。
“這別墅住著很舒服，但想必雨天時，卻沒機會看芭蕉聽雨吧！那我就給你刻一幅《雨打芭蕉》吧！”楊惠義說著拿著刻刀開刻。現在是下午兩點多鐘，陽光滿屋。但這薄薄的竹片在纖細的刻刀刻畫下，只寥寥數筆勾勒出兩三片芭蕉葉，滿屋子都是江南煙雨。
楊惠義在刻好《雨打芭蕉》的輪廓後，和別墅的主人——他做竹刻的徒弟告別。這裡太高大上太整潔，有點像古代文人的書房，但和傳統竹刻手藝人的生活相去甚遠。所有雅緻的手藝，都出自髒亂差的作坊。
“師父這輩子最遺憾的地方，就是一直還住在蘇州老城裡，沒有在蘇州工業園區賣一套房，今天聽說有人來拜訪。他覺得他工作室環境太差，有失蘇州竹刻的風範。於是找到我借用我的書房。覺得雅緻的竹刻，應該匹配一個雅緻的書房！”
徒弟有手藝商人的味道，憑藉自己的手藝，年紀輕輕就在蘇州園區最好的地段買了別墅，反而是師父楊惠義，雖然早已是行業翹楚，做的竹刻裝點了無數人的書房，卻無法憑手藝擁有自己的書房。
我執意要去楊惠義的作坊看一看，我們行至蘇州老城區的小巷後，楊惠義最終還是拒絕了我們的請求。老人獨自走在小巷中，步履蹣跚有落魄文人的味道。想起曾經採訪他們必問的問題：“現在蘇州人都以搬到園區為目標，你為何不搬？”“我為何要搬呢？住在這裡可以提籠逗鳥，看雨打芭蕉。我住不慣那些鴿子籠，就像我們做的這些老古董，他們也欣賞不了！”
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