在世界盃期間被國民吐槽羞辱了一個月的中國男足，終於又要踏上新的征途。8月下旬，U23國足將出徵亞運會，他們的表現獎決定中國足協強制在中超推出的U23政策，到底是明智決定還是啪啪打臉。而到了9月，成年國家隊也要開始重新集結，備戰明年1月的亞洲盃，而在決賽圈到來之前，安排了六場和弱隊的熱身比賽來給大夥兒練手。
說實話，中國男足的確多年來不夠爭氣，奧運會和世界盃的決賽圈進不去，只能把亞運會和亞洲盃當做最高舞臺。但大賽來臨之際，不知道你們發現沒有，裡皮和他的團隊，已經坐在了輿論的火山口。一年前還因為12強賽出色發揮被再度封神的裡大帥，近來恐怕也是如坐針氈。
兩年前，裡皮接受中國足協邀約，危難之際扛起了中國隊，同時順手拿下了中國男足各級國字號的管理權，真正做到了史無前例的一統江湖。他的門生馬達洛尼和德羅索們，此前從未有過頂級聯賽職業隊主帥背景，卻一躍成為了各級國青的主教練，擔負起為裡皮輸送青年才俊的重任。可兩年下來，除了橫空出世的黃紫昌之外，中國足壇哪還有什麼新星湧現。
按照裡皮與中國足協的原合同，時間期限是2016年10月到2019年2月，為期大概兩年半。這份合同中，裡皮團隊的總年薪超過了2000萬歐元，而中國足協自身只承擔了1/4，其餘皆由恆大以“足校顧問”名義資助。如此天價合同，自然需要匹配的成績來印證其合理性，去年12強賽剛結束時，裡皮和中國足協還處在蜜月期，雙方有關續約的溝通，也顯得比較順暢。
從去年底到今年初，裡皮幾次接受外媒和中國媒體採訪時，都明確表示“中國足協想和我續約三年”，非常樂觀的預計續約在望。然而，裡皮的每一次表態之後，中國足協都沒有給出公開的熱情回應，反倒是官方闢謠過裡皮的某次採訪。外界才開始敏銳的發現，中國足協與裡皮之間，或者說與恆大之間，恐怕並非想象中的一團和氣，畢竟俱樂部投資人公開資助國家隊主帥，總歸有些瓜田李下。
到了今年三月，中國杯上兩場突如其來的慘敗，成為了裡皮教練生涯的重大汙點。向來穩如泰山感覺能操控一切的銀狐，也在賽後略有失態，把責任一股腦推向了球員，全然不提自己面對強敵派上四前鋒的重大戰略失誤。這兩場慘敗，把剛剛回暖的中國足球大環境，再次一盆冷水澆的冰涼。中國足協乃至更高層都開始嚴肅考慮，到底還有沒有必要繼續這樣把裡皮用下去？
今夏世界盃期間，兩條爆款新聞的出現，讓裡皮團隊的性價比問題再次被擺上檯面。其一是，世界盃八強主帥的年薪總和，遠不如裡皮一人。其二是，世界盃32強主帥中，60歲以下佔到了絕大多數，這讓已經度過70歲生日的裡皮，顯得是那麼不合時宜。要知道等到下屆世界盃開賽，裡皮已經快75歲了，而世界盃決賽圈歷史最老主帥，不過是2010年的雷哈格爾，“奧托大帝”當年也“僅有”71歲。
於是，已經年過七旬的裡皮，必須要再一次證明自己，這是他在恆大重振雄風之後，好些年沒有做過的事兒了。按理說，裡皮的主要身份畢竟是國足主帥，像U23參加的亞運會，本不該是他全權負責的內容，但如今亞運會臨近，各路媒體不斷傳出“亞運會成績將成為裡皮能否續約的關鍵”的新聞，不難想象這樣的聲音源頭來自何處。
體育總局和中國足協，給U23定下的亞運會任務是衝擊獎牌，這樣的目標已經不能用“哪來的信心”形容了。看看過去兩屆亞運會，包括2010年在本土作戰，中國隊的成績都是小組出線就被幹掉，兩次止步16強。而這一批球員很強嗎？顯然也不是，年初的U23亞青賽都沒忘記吧？馬達洛尼率領的中國隊，坐擁東道主優勢，卻連小組賽都沒出線。這樣的球隊，你要求半年後就突飛猛進，直接能去亞運會爭獎牌了？
明知眼前是刀山火海，裡皮和他的門徒們，也只能去闖一闖。但關鍵是，即便亞運會出現了奇蹟，中國隊真的打進了四強乃至拿到獎牌，也還是不能確保裡皮團隊高枕無憂。因為很快又會有新的考驗到來，那就是2019年1月的亞洲盃。上屆亞洲盃，年薪200萬美金的法國人佩蘭，帶領中國隊小組賽三戰全勝殺進八強，身價是他10倍的裡皮，底線起碼是衝進四強吧？而以中國隊當前的實力和狀態，誰敢篤定的說，他們真能時隔15年再進亞洲盃前四？
據四萬哥聽說的消息，裡皮的續約條件，就是亞運會和亞洲盃雙雙殺進前四，或是亞洲盃進入決賽，才有可能逆天改命，否則他和中國國字號之間的緣分，也就剩下最後半年。
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