除夕原意為歲除，又名大年夜，除夕夜。指歲末除舊迎新的日子。除夕的時間往往是在大年三十，乃是一年結尾新年開始的那一晚。這也寄託著中國人辭舊歲迎新春的美好願望。
除夕夜是中國最重要的日子之一。這一天，不管外地遊子身在何處，都會馬不停蹄的回到家中團圓，與此類似的就是西方的聖誕節平安夜。在那一天，所有的人都會回到家中與親人共同吃火雞過聖誕迎接新年，所以聖誕節又叫做西方的春節。
雖然時光流轉，可是除夕習俗卻千年未變。團圓飯，貼春聯，放炮竹，貼福，守歲，祭祖都是除夕需要完成的大事。
團圓飯
又稱團年飯，年夜飯。乃是除夕夜中最必不可少的一環。團圓飯不光是為了慶祝新年，更是為了藉機讓一家人團圓一起。在團圓飯上，魚是必不可少的。它寓意著年年有餘。除此之外，在北方還會上餃子和年糕，餃子形似元寶，於是有富貴之意，而年糕則寓意年年高升。而在南方，則過年吃湯圓，寓意團團圓圓。
貼春聯
最早一副春聯起源於桃符。古人主要在上面畫上門神神荼，鬱壘來拒鬼邪。後來到了五代十國的後蜀。後蜀主孟昶在桃木上題名“新年納餘慶，嘉節號長春”，於是便演化成了如今的春聯。現代，春聯往往有著寄託美好的意義，所以，一副好的對聯十分重要，這也往往可以看出這家人的文化修養。
放炮竹
炮竹，又名爆竹。在先秦，周商時代便有了放炮竹這一習俗。在火藥未出現前，古人都是用火燒竹子，因為有噼裡啪啦的聲音，所以得名爆竹。據傳，在古代，有年獸為害一方。為了嚇走年獸，於是人們就用火燒竹子，發出巨大的響聲。也因為年獸怕紅色，所以過年時家家都愛掛紅燈籠。
祭祖
除夕時，人們往往將準備好的三牲六畜祭祀祖先，希望祖先與自己共同分享過年喜悅。祭祖各地習俗不同，既有廣東的烤全豬，也有我家鄉四川廣安的點燭火，端菜供奉。雖然規模不同，可是那份敬畏祖先，重視家庭的心卻都是一樣。
除此之外，除夕夜還不能打壞東西，這是為了防止福氣流走。還要打掃衛生，剪頭換衣，以期待除舊迎新。
最後，過除夕都要貼福字。貼福需要倒著貼，寓意福來到。可是有些地方卻不能如此，如正門。正門貼福需要正著貼，寓意福進家門。如果倒貼則就是拒福於門外了。
過年除了這些習俗外，還有一些有趣傳說。其中最著名的當屬年的故事。
年是上古兇獸，在除夕夜它常常下凡搗亂，人們對它十分氣憤。後來，人們知道了它怕響聲和怕紅色的弱點，於是在除夕夜，大家都敲鑼打鼓，用火燃燒竹子，並在家家戶戶門前貼紅色福字，掛紅燈籠。這樣，年就不敢過來。而且，為了怕年搗亂，在除夕夜家家都點燈開門，看見家家點燈，年明白人們都沒睡覺，於是就不敢來了。後來，這習俗就變成了守歲。在除夕夜，大家點著燈，一起度過這一晚迎接新年，就是守歲。
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