自明清以來，澧州出現了大大小小的書院四十多所，這些書院後來有的己被鬧市淹沒，有的已被廟宇替代，有的變為民居，有的成了荒地，能一直傳承書院的秉性，沿襲為學校，散發書香氣息的卻寥寥無幾，而澧陽書院就是其中之一，最終演變成為今天的澧縣一中。
走進澧縣一中，一石一雕，一樹一景，無處不浸染著歲月的風韻。其中最為醒目的文化景觀要數歷史悠久的洗墨池。洗墨池是澧陽書院的核心和靈魂。池畔豎立《范文正公洗墨池重修記》一碑，幾語道出了洗墨池重建之要旨：“溯澧州書院之經脈，數範公憂國憂民，陶公經世致用，車公刻苦勤奮。”
據說范仲淹2歲時隨母親改嫁到山東，後因繼父到安鄉任職遷往安鄉，被送到澧州文廟讀書。當時的文廟是國家行政教育場所，以辦學為宗旨，學習儒家經典思想，同時也是祭孔場所，是官宦弟子讀書的學廟。范仲淹借住在州府，也就是洗墨池附近。讀書刻苦的范仲淹經常到洗墨池畔讀書練字，以車胤、李群玉為榜樣，“身居僻隅而情懷天下”，“心慕聖哲而志向寰宇”。
范仲淹仙逝百年之後，澧州文人為紀念范仲淹，在洗墨池畔修建范文正公讀書堂。明朝時，華陽府在范文正公讀書堂旁邊劃出一塊府地修建了範文正溪東書院，後來稱之為澧州文正書院。隨著明王朝的衰亡，文正書院也灰飛煙滅變為一塊廢址。
1776年，清乾隆年間，任嶽常澧道的梁敦書，為小金川戰事捐銀無數，還派出一千多澧州精壯將士，騎著騾馬晝夜急馳奔赴四川，支援清軍，取得了久攻不下的金川之戰的勝利，被皇帝嘉獎，升官調遣。離任之即，還在牽掛著久未修復的文正書院，擔心“士無所儲，業由是弛” ，“捐俸二百金”，“存典生息”，以“謀創之”。
13年後，守道藏榮青、學正王室龍、訓導龍柳溪再次倡議，澧州州牧方維祺積極組織紳士捐資，擬重建文山書院。恰值此時，位於城西的文正書院遺址從澧州軍營收回，便在文正書院舊址修建了規模空前的一所州級書院，傳承古澧州以三大文化名人命名的車渚書院、文山書院、文正書院（溪東書院）的精萃，“武子聲蜚囊螢臺，文山響戛仙眠沚”“範公淋漓落墨滓”“溪東延光互興墜”，稱之為澧陽書院。
這座花了三年時間才完工的書院，有頭門、二門、公局、文昌祠、講堂、樓座、倉廒、廚房及東西兩齋等堂舍50多間，有教師和學生宿舍，甚至門衛都有房間，學田400多畝，年可收租谷近800石，用於維修校舍和支付教師薪俸、學生補助等。當年開辦文生課和童生課2個班。先後聘請湘籍名師張九鉞、左宗植、張啟鵬、黃碧川、陶澍等才子擔任講師，尤其是才思飛揚，意氣風發的陶澍，吟詩作賦，明經論道，在澧州的教育史上留下了深遠的影響。
澧陽書院作為官辦學院，官府也對書院實行嚴格的監督管理，書院雖是科舉制度的附庸品，但書院所推崇的家國情懷、倫理思想和刻苦精神有它合理的內核，這也是文化和教育的普世價值。
澧陽書院連續運行到1902年，被清政府改名為澧州官立中學堂。在這113年的發展中，不斷修繕，不斷完善，積累了豐富的辦校和教育經驗，特別是校訓、校風、學風、師德的規範化，為澧縣一中的健康發展奠定了基礎。
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