20世紀80年代初，美國職業體育文化正在發生變革，越來越多的錢湧向籃球場，“
喬丹1984年投身職業籃球圈的時候，主宰球鞋市場的大品牌是匡威和阿迪達斯，耐克還是相對較小的公司。80年代初，整個籃球界據說只有“天勾”卡里姆·阿布杜爾—賈巴爾（Kareem Abdul-Jabbar）的球鞋代言費達到六位數，10萬美元，伯德和“魔術師”最初都只有7萬美元。
菜鳥喬丹簽約耐克
球鞋代言費在那個年代成倍上漲。耐克1977年簽下剛成為NBA探花秀的馬奎斯·約翰遜（Marques Johnson），只花了6 000美元。一年之後，菲爾·福特進入NBA，拿到了1.2萬美元。1981年，馬克·阿奎爾（Mark Aguirre）成為狀元秀，得到一份6.5萬美元的合同。又過了一年，詹姆斯·沃西進入聯盟，由戴爾（法爾克）代理，跟新百倫簽下一份8年長約，總價值120萬美元，平均一年15萬美元。
有些運動員擁有超出運動能力的人格魅力，這會讓他們成為更吸引人的運動偶像，擁有更大的商業價值。喬丹和其他團隊項目的運動員很不一樣，他有魅力，有魔力，有一種特殊的優雅氣質。
大老闆喬丹與菜鳥喬丹
耐克做跑鞋起家，70年代趕上了美國的慢跑熱，迅速發家致富，但隨後發展遇到瓶頸，停滯不前。在籃球領域，耐克沒什麼影響力，當時最好的籃球運動員全穿匡威—拉里·伯德、“魔術師”約翰遜、“J博士”歐文、艾塞亞·托馬斯（Isiah Thomas）、馬克·阿奎爾，無不如此。
和職業球隊一樣，運動品牌也有自己的球探。耐克的球探，是一個無處不在的傢伙，他叫索尼·瓦卡羅。瓦卡羅。
瓦卡羅私下並不認識喬丹，但從喬丹大一那年開始，他就多次近距離觀看喬丹的比賽，很早就認定喬丹絕非等閒之輩。沒有什麼比1982年NCAA決賽那記制勝球更令瓦卡羅震撼的了—一個一年級的孩子，在那麼大的壓力之下敢於出手那麼關鍵的一球，並且把它投進，這太不尋常了。所以，當耐克需要決定籤哪名新秀的時候，瓦卡羅心中沒有任何疑慮：籤喬丹！
Air Jordan
這是極其重大的公司決定，所以瓦卡羅一度被問到：願不願意把你在耐克的整個生涯都押在籤喬丹的決定上？瓦卡羅答：絕對願意。 見瓦卡羅如此決絕，耐克高層決定：就找喬丹。
按照瓦卡羅的建議，耐克給喬丹開出一份五年合同，每年價值50萬美元。這在那個時代，根本是不可思議的天價。除此之外，喬丹還能拿到耐克的年度分紅和籃球相關產品提成。據法爾克計算，那五年時間，喬丹一共可以掙到700萬美元左右。
為了保護公司利益，耐克在喬丹的合同里加了這樣一條：最佳新秀、全明星、場均得分上20，三項目標，如果喬丹前三年一項都完成不了，那麼合同將提前兩年終止。法爾克問：“假如他三項全都做不到，卻依然能賣鞋呢？”耐克的答覆是：如果喬丹第三年能賣出價值400萬美元的球鞋，則最後兩年的合同照常執行。
喬丹簽約後跟朋友們說：如果手頭有錢，買一些耐克的股票，應該不是什麼壞主意。
耐克的股票，1984年11月，一股7美元，到1998年7月，418美元。
閱讀更多 老象侃球 的文章
