海洛因對人類的身心健康危害極大，長期吸食、注射海洛因可使人格解體、心理變態和壽命縮減，尤其對神經系統傷害最為明顯。
最初的海洛因曾被用做戒除嗎啡毒癮的藥物，後來發現它具有比嗎啡更強的藥物依賴性，即成癮性更強。而且其成癮性是阿片類藥物中發病最高、危害最大的一種，研究認為這是以強迫性連續用藥、高複發率為主要特徵的一種慢性複發性腦部疾病，機制極其複雜。
海洛因的作用
海洛因在體內迅速代謝為單乙酰嗎啡，進而代謝為嗎啡，進而生成葡萄糖醛酸嗎啡。因此，吸食海洛因後，從尿液中排出的有單乙酰嗎啡、嗎啡及葡萄糖醛酸嗎啡等物質。在酸性條件下，葡萄糖醛酸嗎啡和單乙酰嗎啡均可水解為嗎啡，進而轉變為可待因，所以在處理尿樣時常採用酸水解法。
而嗎啡和可待因在體內相對穩定，且有60%-70%自尿中排出。因此常以血、尿中檢出6-單乙酰嗎啡來證明短期內曾攝入海洛因，較長期內濫用海洛因，則主要是檢測嗎啡和可待因。
海洛因過量濫用可引起一系列的中毒症狀，包括呼吸深度抑制、心率減慢、瞳孔縮小、脈搏細弱、血壓下降、皮膚溼冷、體溫降低、全身性紫給、昏迷、尿少或尿瀦留等。
海洛因成癮早期的症狀大致有五種
1、消化道症狀
海洛因在成癮早期容易出現噁心、嘔吐等消化道症狀，發生的頻率相當高，主要是嗎啡直接刺激到延腦的化學接受器激發區域造成，嗎啡對胃腸道平滑肌、括約肌有興奮作用，使它的張力提高，蠕動減弱，因此有止瀉和便便秘的效果。
2、精神障礙
海洛因依賴者會出現想睡覺、疲倦的現象，談吐時可見思維散漫甚至贅述，注意力不集中，記憶力明顯障礙，智能活動較遲鈍；情感反應以淡漠、沮喪多見。少數依賴者可有吐字不清、震顫、步態不穩等。
3、呼吸抑制
在低劑量的使用下亦會產生呼吸次數及呼吸深度的改變，主要是海洛因代謝過程中，嗎啡影響到腦幹的呼吸中樞所造成，急性海洛因中毒會導致呼吸中樞麻痺、呼吸停止至死亡，大劑量使用海洛因也會導致呼吸停止而死。
4、排尿困難
海洛因會抑制排尿反射，導致尿液瀦留，排尿困難。
5、低血壓
海洛因可引起體位性低血壓及心動過緩。因嗎啡會造成周邊血管擴張，有些病患可能會造成姿勢改變時的眩暈。
海洛因的成癮機制和戒斷反應
濫用海洛因易形成嚴重依賴。形成藥物依賴後可表現為：
突然停用或給予阿片受體拮抗藥可出現戒斷綜合徵，表現為流淚、流涕、出汗、瞳孔散大、血壓升高、心率加快、體溫升高、嘔吐、腹痛、腹瀉、肌肉關節疼痛及神經、精神興奮性增高，表現為驚恐、不安、打呵欠、震顫和失眠等等！
吸食嗎啡極易成癮，而要想成功戒掉毒癮也並非一朝一夕的事情，想要徹底地戒掉嗎啡毒癮需要注意以下三個關鍵問題。
首先，要服從醫務人員的管理，積極配合治療。
戒毒方法很多，包括自然戒斷法、藥物及非藥物戒斷法等等，臨床上多用藥物戒毒和“幹戒”相結合的辦法。
戒毒沒有靈丹妙藥和特效藥，吸毒者只有橫下決心進行科學的綜合治療，才能徹底擺脫毒癮。
作為戒毒人員，要想真正戒掉毒癮，唯一的辦法就只有積極配合治療，忍受痛苦的戒斷症狀，切不可用自傷、自殘的方法來轉移戒斷反應的痛苦。
在戒毒期間，戒斷症狀往往難以忍受，為緩解不適症狀可適當使用一些藥物或其他的輔助治療措施，如適當選用一些非麻醉性鎮痛藥，嘔吐嚴重者給止吐藥，失眠嚴重者用安眠藥，焦慮不安者選用抗焦慮藥，便秘選用潤腸通便藥等。
另外，很多的吸毒者都患有這樣那樣的慢性疾病，體質差，免疫力低下，戒斷後身體極其虛弱，各種潛伏的或原有的疾病都暴露出來了，所以此時應特別注意對症治療，以免發生意外。
最後，戒毒者本身的心理問題。
吸毒者本身就比較敏感，存在一種自卑心理，當他們好不容易決定要和毒品徹底分手卻又總是舉棋不定時，身邊人疏離的態度會讓他們感到無助。
這會讓他們更加逃避，最後重新走向毒品。吸毒成癮是一種慢性腦病，要回歸正常，這不光是當事人需要努力，身邊的人更是。戒毒，除了科學、系統的治療外，更重要的是心理康復治療。
這個心理康復治療主要就是調整戒毒者的心態、改變他們對毒品的認知以及重塑積極、正面的價值觀。
這是一個複雜的過程，需要專業的醫護人員幫忙實現。最後還是要回到家庭康復系統這方面來，除了監督外，我們還更有責任幫助他們儘早迴歸社會，適應社會，過上正常人的生活。
生命是美好的，毒品是萬惡的，“珍愛生命，拒絕毒品”已成為全人類、全社會的共識，為此，我們廣大青少年朋友們要切實做到遠離毒品。
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