大多數人認為，軍人間的爭強好勝，多是為了自己和部隊的榮譽；卻很少有人知道，軍人間的競爭更多的是來自彼此的不服氣。比如，在同一起跑線，個頭矮的軍人就不服氣個頭高的軍人，他認為：個頭矮不代表跑不快，這是他不服氣的動因。
再比如：我們在戰爭題材的影視劇中，常看到為了攻擊目標或戰鬥任務，兩個單位爭得是你死我活，拿到首攻任務的興高采烈，排在第二位或次要位置的部隊，常抱怨：憑什麼？
如果技不如人，輸得心服口服； 可如果輸在不會用手段，那就讓人很不服氣。
二戰期間，巴頓和蒙哥馬利，可謂明爭暗鬥，相互嘲諷，是美英軍隊中人盡皆知的事情。這些都是表面現象，其實自美軍參戰以來，美、英之間的競爭就開始了。
首先，在英國人眼中的美國大兵，紀律渙散，怕苦怕累，一幅“老爺兵”的樣子；而英軍的古板和謹慎，也讓美軍深惡痛絕。尤其是在戰爭關鍵時刻，猶豫不決，優柔寡斷，常常耽誤了許多機會。
其次，以英軍為首的盟軍取得阿拉曼戰役的勝利，讓他們有一種“老大”的優越感；再加上美軍參戰晚，沒有什麼對敵鬥爭經驗，聽“老大”的話是自然而然的事情；但美國人卻認為，沒有他們的大量物資援助，英國人在阿拉曼戰役前的所有戰鬥中，是逢戰必輸，戰鬥力不過如此。
更為重要的是，美國作為一個經濟實力和軍事實力的強國，聽命於一個二流的島國，這是萬萬做不到的事情。怎麼辦？比比看，在戰鬥中和競爭中來確定誰是真正的“老大”。於是，蒙哥馬利和巴頓則成為雙方的地標人物。
西西里島給雙方提供了一個很好的競爭平臺。
北非戰役勝利後，美國人主張，通過英吉利海峽在法國登陸，開闢第二戰場。但謹慎的英國人覺得先從意大利的西西里島入手比較穩妥。為達成一致意見，雙方召開了卡薩布蘭卡會議。雙方議定：首先解決意大利問題，制定西西里登島作戰的“赫斯基”計劃。
“先輸一招”的美國人心裡多少有些不痛快。英國人先後拿出了7種方案，均被盟軍總司令艾森豪威爾否定。直到“赫斯基第8號”方案出臺，得到艾森豪威爾等盟軍高級將領的贊同。
方案規定，由巴頓率領美第7集團軍，由巴勒莫地區進入；由蒙哥馬利率領英第8集團軍，在錫臘庫扎地區進入。巴頓十分滿意，他知道巴勒莫是西西里島的首府，一旦奪取成功，自己必將作為這座世界名城的解放者而載入史冊。他決心抓住這一機會，在此次作戰中大展身手。
正當他雄心勃勃、夜以繼日地琢磨具體作戰計劃的時候，蒙哥馬利打破了他的美夢。他始終認為，初出茅廬的美軍，在戰爭中難以擔當重任，該方案竟然讓他與巴頓同享戰果，他無論如何接受不了。
他提議：英第8集團軍仍然在錫臘庫扎地區登陸，但美第7集團軍不在巴勒莫登陸，而在距其登陸地點不遠的傑拉地區進行登陸。他認為，這樣部署便於雙方相互配合，可以使整個作戰行動協調地向前發展。
蒙哥馬利的主張遭到了大多數人的反對。因為他的用心很明顯，就是要把美軍置於次要方向，僅僅擔負保護英軍翼側安全的任務。但是在他的強烈要求和極力主張下，盟軍主帥艾森豪威爾和亞歷山大最終接受了他的提案。
巴頓對此感到十分憤怒，這個“樑子”算是結下了，咱們走著瞧。
行動開始後，美、英兩軍以迅雷不及掩耳之勢，分別在傑拉和錫臘庫扎地區進展順利。信心十足的巴頓將軍，不顧部下的勸阻親自上陣，一邊冒著槍林彈雨向前衝，一邊詛咒著敵人鼓舞士氣，他的部隊在他的感召下，作戰變得緊張而有秩序。
此時的他，將西西里戰役看做是美、英之間的較量以及他和蒙哥馬利之間的一場私人競賽。儘管最終敲定的“赫斯基”方案是將美軍置於次要地位，但他仍要以實際行動證明他們是世界上最優秀的軍隊，同時證明自己比他的競爭對手更強、更出色。
在西西里東部地區，蒙哥馬利依然採取他慣用的步步為營、穩紮穩打的戰法。他的優柔寡斷給德軍提供了極為難得的機動時間，德軍成功地切斷了他們向北進軍的行動路線。由於行動過於遲緩，致使他們的當面之敵，數量逐日增加。
英軍陷入了困境，而美軍進展非常順利。巴頓十分得意，為了加快進攻速度，他決定修改下一步作戰預案，起草了一份向巴勒莫發動迂迴進攻的作戰計劃。但被英國人亞歷山大（盟軍地面部隊總司令）否決了。
其實，大家已經很明白他這麼做的原因。無非是想將戰役勝利的榮譽“佔為己有”，美軍只擔任掩護和確保側翼安全。但是蒙哥馬利的進攻遇到德軍越來越強硬的抵抗，每前進一步，都要付出很大代價。德軍整個防線固若金湯，他無計可施。
巴頓幸災樂禍地說：“我們的表兄弟們被揍得鼻青臉腫。”他不甘心就這樣閒坐著，他要捷足先登拿下巴勒莫。於是，他決定親自前往，說服亞歷山大。他指出，現在的英、德兩軍相持不下，而此舉一旦成功必將會使盟軍脫困。亞歷山大權衡了形勢之後，無奈地批准了他的請求。
他立即返回戰場，下達了總攻命令。部隊立即以迅雷不及掩耳之勢向前推進，一路上勢如破竹，閃電般地到達巴勒莫，使該城守軍驚慌失措，根本來不及組織有效的抵抗，守軍紛紛繳械投降。
巴頓隨第2裝甲師以勝利者的姿態進入了巴勒莫，這給他和美國帶來了很高的榮譽。此戰實現了英軍想實現而未實施的諾言，讓蒙哥馬利顏面掃地。在這次行動中，美軍僅傷亡300餘人，然而卻俘虜意軍5.3萬人。
自此，美軍在盟軍的主導地位基本確定。
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