話說清朝光緒年間，有個江寧縣學訓導叫季廣文，當時已經八十多歲了，而他則有一個妹妹遠嫁，這遠嫁的季老太太有天正好回來看望自己哥哥，於是季廣文便安排她在府中住下，家裡的人和這季老太相處和睦，並稱呼她為姑太太（古代出嫁的年長女子的稱呼）。
案發
季老太太在哥哥家住了三日，等到第四日正午時分，季家人準備吃飯呢，卻發現這姑太太還沒有起床，就叫傭人去請。傭人來到季老太太房間，發現房門開著，走進一看老太太已經倒在血泊之中。傭人們便趕緊去告訴老爺季廣文，季廣文發現自己這妹妹已經被人刺死，而她帶來的箱子和手上戴的金鐲子都不見了，季廣文認為必是府中人員做案。於是便命人將府門關閉，全府所有人不許出入。然後就帶人去各處搜查。搜到廚房，看見廚師身上有血跡，隨即便認定廚師是兇手。其實這廚師身上的血跡只是殺雞鴨所沾染上的，但季廣文不察，只是將廚師拷問一番後，然後就將其送到了上元縣衙門（江寧縣與上元縣均為江寧府附郭，二縣以秦淮河為界）。
縣令陷害
這上元縣令以前與季廣文有嫌隙，於是在審訊的時候，便暗中示意於廚師，命廚師藉著這是陷害季廣文。廚師明白縣令的意思，且廚師明白：如果罪行確定，他便沒有了生還之路，還不如與季廣文同歸於盡。於是廚師便想縣令招供道：“季老太太被刺案，小人其實是幫兇，主謀的是季廣文老爺的三位公子，他們三人因為貪圖季老太太的錢財，就命小人殺了季老太太，然後將錢財私吞，小人也分得一份。”縣令得到這個供詞，心中大喜，但又偽裝作發怒，一拍驚堂木大罵一聲：“胡說。”準備對這廚師用刑，廚師趕忙說道：“小人所說句句屬實，還望大人明鑑。”縣令這才命其在證詞上具結畫押。
兒子入獄，自己自殺
上元縣令得此供詞，便召集一干捕快親自己帶領前往季廣文府邸先是寒暄了一番，然後問季廣文有幾個兒子，季廣文答道：有三子。縣令就讓季廣文一起叫出來見一下，既然縣令想見，季廣文也就把他們一起叫了出來。等三個公子一到，縣令便起身告退，向季廣文說道：“我想請三位公子前往衙門，與廚師對質。”季廣文這是才意識的問題的嚴重性，剛想辯解，縣令已經指揮捕快帶走三個兒子，季氏三公子一帶到衙門，便和廚師一起下了大獄。當時季廣文年八十有餘，妹妹在自己家死於非命，三個兒子又下了大獄，一時想不開，徑直自縊在府上。而縣令仍舊對季氏三公子動用酷刑獲詞供，案件也數年方成。
真相
過了數年，有人持季老太太的東西在安徽出售，報官抓住之後，審訊得知：這人是季老太太的族侄，因為向季老太太借錢不成，便下此毒手，將季老太太的東西據為己有。
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