兩天之後，國足將在阿聯酋阿勒納哈揚體育場迎戰小組種子隊韓國隊。目前兩隊均兩戰全勝，中國隊依靠淨勝球優勢暫列小組第一，他們只需要一場平局，就可確保以C組第一名身份晉級16強賽。中韓之戰，這一次無關出線，卻關係到兩隊在出線之後的對陣形勢。如何挑選對手，並以此灌輸此戰的策略，確保球隊在接下來的淘汰賽階段儘可能避開強敵，是擺在國足主帥裡皮以及韓國隊主帥本託面前的一道選擇題。
裡皮大膽輪換陣容
因為兩場勝利而心情大好的裡皮已經暗示，中韓之戰他將輪換一些隊員。不知道這是一種煙霧彈還是出於真正的戰略考量。正是因為提前小組出線，裡皮可能會立足長遠，讓已經吃到一張黃牌的主力後衛馮瀟霆、有傷在身的武磊、吳曦輪休。韓國隊主力右後衛李鎔累計兩張黃牌無緣與中國隊一戰，于漢超、韋世豪等左邊鋒都體力充沛，主打這條路可能會對韓國隊造成一定威脅。韓國隊最近也經歷了"鋒無力"的尷尬，兩場比賽都是一球小勝，主力前鋒黃義助打入一球，另一球則是後衛金敏在打入，黃喜燦、具滋哲等人狀態不佳。或許，當初在世預賽亞洲區12強賽主場率領國足一球力克韓國隊的裡皮，已經在戰略上藐視本屆亞洲盃第一奪冠熱門。也許對他來說，這不是一場輸不起的比賽，他必須要看得更遠，與其處心積慮挑選對手不如以我為主步步為營，穩穩地進入八強，完成足協下達的目標，就已經算是成功了。
C組第一是最佳選擇
從目前看，無論國足取得小組第一或者第二，在16強戰的對陣形勢都差不多，不會過早遭遇到強敵。但如果再把8強戰的因素考慮進來，情形就會略有不同。若國足取得小組第一，他們將自動進入到下半區，接下來淘汰賽的潛在對手包括澳大利亞、沙特和伊拉克；如果國足成為小組第二，將進入到伊朗、日本所在的上半區。
雖然上屆亞洲盃和去年的亞運會，國足和U23國足均以小組第一齣線，但在淘汰賽首輪卻分別被澳大利亞和沙特淘汰。不過，國足顯然更不願意過早碰上伊朗或者日本，從歷史交鋒看，這兩支球隊帶給國足的夢魘實在是太多了。如果拿到C組第一，可以休息6天再打16強賽；C組第二名則只能休息4天，就必須投入淘汰賽的戰鬥。因此力拼韓國隊拿到小組第一，對於國足和裡皮來說，可能是一個更佳的選擇。
中韓之戰"看菜下飯"
中國隊如果能夠以C組頭名出線，按照規則在16強賽將遭遇A/B/F組的第三名球隊。
目前A組形勢較為混亂，阿聯酋、印度、泰國甚至巴林都有可能晉級，當然泰國和印度落在小組第三的可能性稍稍大一些。B組能佔據小組第三的可能是敘利亞和巴勒斯坦的其中一支。至於F組，土庫曼斯坦和阿曼都有可能落在第三的位置。
整體來說，如果能夠以C組頭名出線，那麼國足16強賽的對手還是相對偏弱的。要是中國隊以C組第二的身份晉級，那麼首輪淘汰賽的對手就是A組第二，印度、泰國甚至是東道主阿聯酋都有可能成為潛在的對手。一個有利的信息是，A組的最後一輪將先於C組進行，也就是說中韓大戰之前，A組的形勢就已經完全明朗，國足可以根據這組的情況來挑選對手。
武磊孫興慜 對話恐延後
一個是本屆亞洲盃的最大牌球員，一個是中國隊唯一一名有點"國際範兒"的球星，孫興慜與武磊的直接對話原本被認為是中韓之戰的一大看點。不過這場對話很可能被延後，一方面是兩人一個勞累一個有傷，另外這場比賽對於雙方來說也並非"天王山之戰"。
兩屆"亞洲足球先生"候選者武磊雖然上一場大放異彩打入兩球，但從賽後曝光的體檢報告可以看出，武磊的傷勢非常嚴重，他的肩胛骨與鎖骨錯位，且韌帶出現了損傷。這兩天的訓練和比賽，武磊都是忍受著劇烈的傷痛，打了"封閉"完成的。裡皮已經表示，第三場小組賽他會讓武磊休息。至於孫興慜，代表熱刺與曼聯的一場英超較量之後，他才會在今天抵達阿聯酋與球隊會合。7個小時的航程，加上身體勞累和時差的困擾，能否趕上中韓之戰是一個問題。本託也暗示，他可能會讓孫興慜休整，養精蓄銳備戰接下來的淘汰賽。
包括孫興慜在內，本屆亞洲盃的24支球隊共有多達74名旅歐球員，其中18人在五大聯賽效力。韓國隊陣中有7人，並非最多的。澳大利亞隊陣中有多達17人旅歐，日本隊則有12人。伊朗隊的旅歐球員也多達9人，目前在亞洲盃佔據射手榜首席的阿茲蒙正是其中的代表。相比之下，國足陣中沒有一名旅歐球員，這也正是武磊等中超球星的個人悲劇。上一場比賽賽後，裡皮和埃裡克森都談道，武磊可以在歐洲任何聯賽有立足之地。但遺憾的是，武磊在他最合適出國深造的年齡，卻無法被歐洲球探看中。武磊今年即將踏入28歲，卻已經與歐洲聯賽漸行漸遠。
亞洲盃事關 "保種之戰"
目前國際足聯積分為1317分、世界排名第76位的中國男足，在亞洲盃小組賽兩連勝之後，已經成功搶到了28分的世界排名積分。本月末，他們的世界排名將升至第70位，亞洲排名升一位達到第6位，距離亞洲排名第五的沙特隊差距不到10分。
國際足聯的排名是決定2022年世界盃預選賽抽籤分檔的重要依據。如果國足能夠穩定在亞洲前八行列，將能夠成為今年9月開戰的世界盃預選賽亞洲區40強賽的8個種子隊之一，從而避開韓國、日本、伊拉克、澳大利亞、沙特等強隊，再次打進12強賽的幾率將大大增加。從這個角度來說，中國隊在本屆盃賽上至少要力爭躋身前8名。考慮到世界排名第79位的阿聯酋、排名第81位的黎巴嫩等球隊與中國隊的積分差距也不大，因此國足需要在本屆亞洲盃賽上走得更遠，才能確保接下來不被對手追上，保住亞洲前八的種子席位。
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