委內瑞拉，傳說中的黃金之國的所在地。世界上石油儲量最豐富的國家之一，玻利瓦爾戰鬥過的地方，如今又成為世人關注的焦點。這個熱帶國家佔據著南美洲大西洋北海岸的廣闊土地，一共91萬平方公里的國土。人口只有三千多萬。按照地理結構可以分為三大塊，西北部的山區和加勒比海岸地區，中央的大草原和奧裡諾科河三角洲地區、圭亞那高原地區。
委內瑞拉
時間迴轉到1492年，哥倫布到達了新大陸，此後哥倫布又陸續到達了美洲的一些地方，作為哥倫布遠航贊助人的西班牙王室，開始批准個人探險，此後歐洲的各路探險家不斷進入南美洲，奴役當地的土著居民、掠奪當地的黃金與寶石。許多獨立發展的土著文明被打斷、印第安人各部落紛紛被消滅，剩餘的部落居民開始躲進與世隔絕的叢林裡，文明發展停滯下來。
16世紀中期，委內瑞拉省區成立，西班牙王室設立新格拉納達總督區，統轄南美洲北部包括加勒比海沿岸各國。由於來自歐洲大陸的探險家魚貫而至，印第安人在戰爭與瘟疫中不斷減少，劇烈的社會動盪持續了很多年，種族混合也開始發生，最初的白人男性與印第安女性誕生了第一代混血人種：“梅斯蒂索人”。非洲的黑奴進入新大陸之後，白人男性與黑人女性誕生了“穆拉脫人”，印第安男性與黑人女性誕生了“桑博人”，本地長大的白人“克里奧爾人”佔據著統治地位。
由於種族矛盾和經濟壓迫，西班牙在新大陸的殖民地一直髮生著反抗運動。1781年，新格拉納達總督區爆發了大起義，委內瑞拉貴族也開始參與其中，一名年輕的貴族西蒙·玻利瓦爾要求從西班牙的殖民統治中獨立出來。玻利瓦爾經過奮力拼搏卻寡不敵眾失敗了，獨立的海地總統接納瞭解放者玻利瓦爾給予他巨大的幫助在將近20年的戰鬥中，玻利瓦爾與聖馬丁和其他南美愛國志士一起打垮了西班牙的殖民統治，使南美洲各地從西班牙的統治下解放了出來。
玻利瓦爾
1830年，玻利瓦爾去世之後，大哥倫比亞共和國解體，委內瑞拉作為一個共和國獨立出來。玻利瓦爾在委內瑞拉的繼任者派斯發展了與美國的關係，美國認為自己應當是西半球的主宰，尤其是南美洲，應當是美國的“後院”。所以在委內瑞拉與歐洲列強發生衝突時，往往站在委內瑞拉一邊。1914年委內瑞拉第一口油井鑽成，三年後開始石油出口，至1928年，委內瑞拉年出口石油超過一億桶，成為石油生產大國。在第二次世界大戰期間，英國消耗的石油主要來自委內瑞拉。石油作為委內瑞拉國家的主要財富來源，其價格一直影響著委內瑞拉的經濟發展，20世紀90後半葉，國際油價波動，導致委內瑞拉通貨膨脹、經濟萎縮，總統佩雷斯被剝奪權力，新總統卡爾德拉接任。1992年企圖發動政變的軍人查韋斯被捕入獄，1994年，卡爾德拉釋放了查韋斯，查韋斯出獄之後成為反抗腐敗政治的象徵性人物，1998年，查韋斯在總統選舉中獲勝。
查韋斯
查韋斯採取了一種不同於舊的民主式的政治傳統，而是將新興的、革命式的模式帶入委內瑞拉的政治生活中。查韋斯受古巴式的社會主義思想影響很大，他在委內瑞拉實行的也是一種帶有社會主義色彩的統治策略。隨著石油價格上升，國家收入增長，委內瑞拉經濟開始出現好轉。查韋斯總統支持拉美一體化，卻公開的反對別國對委內瑞拉的干涉，特別強烈抨擊美國，還與美國的敵人伊朗和利比亞發展外交往來，在國際上也經常發表反對美國的言論。一直視拉丁美洲為後院的美國，將查韋斯視為西半球的有害勢力，從90年代的老布什總統開始，美國政府就開始孤立查韋斯的行動。藉著石油收入的上漲，查韋斯宣稱自己一定能夠達到民主社會主義的勝利。
強勢玻利瓦爾（貨幣）
查韋斯雖然推動委內瑞拉的改革，但是他的各種措施都是浮於表面的，實質上經濟形勢的好轉，很大程度上取決於石油價格的上漲，帶來經濟的繁榮與穩定。這種表面上的國力增強，給委內瑞拉民族主義者很大的信心，作為美洲英雄的繼承人，查韋斯將南美洲的偉大解放者玻利瓦爾繼續高舉，並將國名改為“委內瑞拉玻利瓦爾共和國”。
與利比亞的卡扎菲、古巴的卡斯特羅等反美人物一道，查韋斯成為南美洲最強勢的“反美鬥士”，他的外交策略往往與抨擊美國、反對美國有關。在國內治理上，查韋斯作為一名極具社會主義思想色彩的家長式統治者，他將石油開採獲取的大筆財富用於窮人的教育、醫療、住房等民生問題的解決上，因此獲得了廣大委內瑞拉人民的支持。
但是石油收入大漲的背後，是通貨膨脹高企、犯罪率居高不下、國民經濟單一而脆弱，這也是如今委內瑞拉危機的直接原因。2013年，查韋斯患癌症去世，馬杜羅繼任委內瑞拉總統。
馬杜羅
作為查韋斯的繼承者，委內瑞拉國內一直存在著反對馬杜羅的政治勢力，早在查韋斯任內，反對派就多次要求就行全國公投，要求罷黜總統。2017年，反對黨再次要求舉行反對馬杜羅的全國公投，美國總統特朗普也簽署禁令，使得美國與委內瑞拉關係緊張。
穿過這一切的表面，我們來看一看委內瑞拉最大的經濟來源——石油。
截止到到2010年12月31日，委內瑞拉石油儲量達到2965億桶，超過沙特阿拉伯石油儲備近300億桶，成為世界上最大的石油儲備國。一個委內瑞拉，查過了半個中東地區的原油儲量。
我們來看一看美國人對委內瑞拉政治危機最新的表態：“如果我們能讓美國公司在委內瑞拉投資或生產石油，在經濟上會對美國意義重大。這也對委內瑞拉和美國人民都有好處。”——不言而喻。
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