“乾道成男，坤道成女，乾知大始，坤作成物”这句《系辞传》上的话，很多易学大师跟上一句“是故刚柔相摩，八卦相荡……”一起来解释。但是我看到不管是《周易本义》也好还是《周易折中》、《周易集解》，都感觉没有解释透。就是虞翻、孔颖达的解读也感到玄乎、捉摸难定，看完总是有隔靴搔痒的感觉。我从《河图》、《洛书》和先、后天八卦各方面去理解，才感觉摸到些真切的东西。
“乾道成男，坤道成女……”这句话是要区别前面句子来解读。上一篇文章基本要用先天八卦来解读才能解通。因为先天八卦讲八大自然现象，以卦气为主。“乾道成男，坤道成女”讲到社会、家庭、人事。就要用后天八卦来解读就比较合理。后天八卦言四方，言四时，言社会人伦。
一、乾统三男于东北阳方，坤领三女于西南阴方
先天八卦阳仪在东南，阳仪中有阴卦，特征是阳仪四卦初爻都是阳爻。先天八卦阴仪在西北，阴仪中有阳卦，特征是阴仪四卦初爻都是阴爻。
而后天八卦是乾坤父母已交生六子，其中震卦、坎卦、艮卦得乾卦一阳而成男卦，长男、中男、少男视为阳卦，这就是“乾道成男”。
巽卦、离卦、兑卦得坤卦一阴而成女卦，长女、中女、少女视为阴卦，这就是“坤道成女”。
邵雍说：乾统三男于东北，坤领三女于西南。坎卦、离卦得乾、坤之中气为天地大用居子、午位。
后天八卦的意思，主要描述以阳统阴。阳居终、始位，阴在中间为天下万物之理。
二、阳始有二，乾卦为大始，坤卦致役以终事，无成代有终
后天八卦言时播四季以合岁序。帝出乎震，震阳生在东方为春之始，以始为始。自震到坎再到艮卦，艮止万物，表示阳终始岁功。冬之终，春之始，艮位为阳之终始。
自巽到离再到兑卦，表示阴在中间辅佐阳卦成物。兑卦完毕西成之事，阴功之终。
乾卦虽为四阳卦之始却处西北寒凝之地，所以叫“战乎乾”，克群阴而主宰天命。乾卦虽居四隅，对于整个后天八卦来讲，乾以终为始，所以称为大始。也是“天德不可为首”之意。这就是“乾知大始”的说法。
坤卦在西南盛德万物，致役以终事，而不居其成（兑卦才是西成之位）。坤曰致役曰致养，作用其莫大焉，这就是“坤作成物”的说法。也是所谓“无成而代有终者”的意思。
乾坤在后天八卦中居四隅，乾为父卦在四阳卦之首又以阴终为始则为大始。坤卦为母卦又在四阴卦之中，并不在阴卦之尾，所以说坤作万物，无成代有终。
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