华夏族是中华民族最早最受各界认同的民族称号，“华夏”也称夏、诸夏、中夏，中夏又称中华。夏朝在上古为中央大国，夏人即为中国之人，“华夏”即为中国的代名词。因中国是礼仪之邦，故称夏，夏有高雅的意思。中国人的服饰很美，故作华。“华夏”合起来就代表了中国是一个有高度文明和发达文化的中央大国，“华夏”久而久之便成了中国的代名词。后因汉王朝的空前强大，华夏族又被称为汉族。
古代华夏族群居于中原，为文明中心，因此逐渐产生了以华夏礼义为标准进行族群分辨的观念，区分人群以礼仪，而不以种族，合于华夏礼俗者并与诸夏亲昵者为华夏、中国人，不合者为蛮夷、化外之民。中国历史上“华夷之辨”的衡量标准大致经历了三个演变阶段：血缘衡量标准阶段，地缘衡量标准阶段，衣饰、礼仪等文化衡量标准阶段。
“四夷”，为周朝对华夏周边少数民族之泛称，即东夷、南蛮、北狄和西戎的合称。在不同的历史时期，“四夷”所指代的内容也不断地发生着变化。如东夷，最早是和炎黄相对的一个部落，是华夏的一个重要组成部分，周朝时变成古汉族对东方非华夏民族的泛称，非特定的一个群体，所指代的概念随着中原王朝疆域的变化而屡屡变化。在一些特定历史时期，“四夷”所建立的政权与华夏族政权都自称“华夏”，而称对方为夷狄，更多时候是经过不断地融合发展，最终形成统一的中原王朝，持华夏礼仪。我们以华夏文明的辉煌传承为脉络，以对华夏民族政权造成直接影响的“四夷”为主要对象，看一看华夏与“四夷”在古代的演进与变迁。
秦朝
秦始皇统一中国后，建立了中国历史上第一个大一统的华夏政权。此时的“四夷”主要是有匈奴，突厥，以鲜卑、契丹、蒙古为代表东胡，以满洲为代表的通古斯，以羌族、吐蕃为代表的羌藏部分。中国历史上的大多少数民族都是由这五部分演化而来的
汉朝
两汉时期：匈奴：主体在东汉时期被汉人消灭，剩余部分西逃至欧洲。
东胡：秦时被匈奴灭亡，之后分成两大部分：乌桓和鲜卑
三国两晋南北朝
乌桓：被三国时期曹魏所消灭。
鲜卑：南北朝中期北朝政权主体鲜卑被汉族同化，剩余的演化为柔然。
柔然：被突厥击败。
铁勒：经过回纥、回鹘、畏吾儿，最后演变为今维吾尔族。
羌：若羌和南疆诸小国都并入了鄯善，渐渐同化消亡了。
氐：匈奴的一部分，后被汉族同化。
羯：匈奴的一部分，在公元4世纪被汉人冉闵一次性屠杀20万人，导致羯族基本灭亡。（当然，羯族对华夏及其它各族的残暴及屠杀罄竹难书，其最终的归宿也雄辩地证明：多行不义必自毙！）
隋唐五代十国
突厥：疑为匈奴的一个分支，后灭亡了柔然，其自身的主体被回鹘人和汉族人所灭，剩余的向西逃窜，学界认为成了今天的土耳其人。土谷浑：鲜卑与土著羌人结合的部族，首领曾经是慕容家族。
回鹘：主体由丁零人构成，后融入了铁勒和高车人的一部分，在唐朝时期，将突厥主体灭亡。后经融合演变，成为今天的维吾尔族。
契丹：五代时开始强大，后建立辽国。
吐蕃：也就是今天的藏族，是古代羌族的一部分。
宋朝
契丹：建立辽国，北宋末年灭亡。民族主体被女真族和汉族同化，剩余的西逃到中亚，与当地人融合，成为中亚人的一部分。
党项：羌族的一部分，建立了西夏国，后被蒙古人灭亡。
女真：来自先秦时期的肃慎、挹娄，后为女真，建立金国，今天的满族人。
蒙古：为先秦时东胡的一部分，由鲜卑演化而来，一直生存到现在。
元朝
元朝是由曾经的“四夷”之蒙古族建立的政权，今为中华民族一部分之蒙古族。
明朝
鞑旦：蒙古族的一支，由蒙古族分化而来。
瓦剌：蒙古族的一支，由蒙古族分化而来。
女真：也就是满洲，今天的满族人。
清朝
清朝由曾经的“四夷”之女真族建立的政权。
随着华夏文明的传承与发展，“四夷”的范围和内容在不断地变化着，由最初称呼黄河流域周边的少数民族，逐步演变对为中国周边及世界范围内它国民族之称谓。
閱讀更多 凋術西風 的文章
