孔子作為中國著名的思想家、教育家、政治家，一生修《詩》《書》，定《禮》《樂》，序《周易》，作《春秋》，雖多為口述卻流傳甚廣，縱觀孔子一生，弟子三千但出名者則為七十二位賢士，與弟子周遊列國十四年，雖然中間曾經擔任過魯國大司寇，使魯國得到大治，但是總體來講一生仕途坎坷，並不盡如人意，直至晚年才斷絕仕途追求，轉而修訂六經流傳後世。
《史記·孔子世家》：“孔子長九尺有六寸，人皆謂之‘長人’而異之。”幼年的孔子孔武有力，在他十歲的時候他的一名弟子仲由,字子路,又字季路也誕生在了齊魯大地。孔子自20多歲起就對政治產生了濃厚的興趣，因此對天下大事非常關注，經常思考治理國家的諸多問題，常常發表一些治理國家的見解，等到三十而立之年，孔子在列國已經很有名氣。公元前522年魯昭公20年，齊景公帶著晏嬰出訪魯國時，聽聞孔子的賢名，於是召見了孔子並與他討論秦穆公稱霸的問題，孔子由此結識了齊景公。
公元前517年魯昭公25年，魯國發生內亂，魯昭公被迫逃往齊國，孔子也追隨離開魯國抵達齊國，受到齊景公的賞識和厚待，但是並沒有在政治仕途上給與特別的照顧。公元前515年魯昭公27年，齊國的大夫想加害孔子，孔子求救於齊景公而不得，只好倉皇逃回魯國。孔子三十八歲到四十八歲這十年間，一直都呆在魯國，魯國曆經魯昭公死魯定公立，但是政權實際掌握在大夫季孫氏的家臣陽虎手中，孔子稱之為“陪臣執國命”。陪臣陽虎素知孔子賢能，曾經力邀孔子出仕，孔子卻恥與同行，接連放棄了兩次從政機會。直到公元前501年魯定公9年，已經51歲的孔子被任命為中都宰，由此才開啟孔子仕途的大門。孔子治理中都一年，卓有政績，被升為小司空，不久又升為大司寇，攝相事，中間曾隨魯定公赴約齊候宴會，粉碎了齊候羞辱魯國的陰謀，最終的結果就是齊國歸還了魯國的故土，由此魯國大治。
公元前498年魯定公12年，孔子為削弱魯國季孫氏、叔孫氏、孟孫氏三家世卿的權力，採取了拆毀三家所建城堡的策略。但是該策略的實行遭到了強有力的抵制和反抗，最終導致行動半途而廢，孔子與三家族的矛盾也隨之暴露。
公元前497年魯定公13年，齊景公在晏嬰死後，內心憂慮魯國在孔子的治理下變得強大起來，於是就和大夫定下離間計。選派80名美女到魯國，季孫氏接受了女樂，君臣迷戀歌舞，多日不理朝政，孔子隱忍。但是不久魯國舉行郊祭，祭祀後按慣例送祭肉給大夫們時並沒有送給孔子，這徹底的點燃了孔子的怒火，知道在魯國季氏不想再任用他了，迫不得已只好帶著眾弟子開始了周遊列國的旅程，當時孔子55歲。
說是周遊列國，實際上孔子從55歲到73歲離世的近二十年間，幾進幾齣衛國，和衛國產生了很多的交集，這一方面是由於衛國君主對待孔子不能夠從一而終，雖有俸祿給與，但是在官職上沒有考慮，另外一個方面也在於孔子當時有國不能回，其他國家又不能提供俸祿和官職，沒有去處，只能出去又返回，可以說大多數時候孔子和眾弟子都是在衛國度過的。孔子的弟子也大多出仕在衛國。單說孔子的弟子仲由，字子路，當時為衛國大夫孔悝家臣。
公元前480年，衛世子蒯聵通過他的姐姐，也就是孔悝的母親，武力挾持孔悝，要他逼衛出公（衛世子蒯聵的兒子）讓位。衛世子蒯聵已經奪位成功，子路本可以避免災難。有人勸阻他入城，但據《史記•仲尼弟子列傳》記載道，子路曰：“食其食者不避難。”子羔卒去。有使者入城，城門開，子路隨而入。造蒯聵，蒯聵與孔悝登臺。子路曰：“君焉用孔悝，請得而殺之。”蒯聵弗聽。於是子路欲燔臺。蒯聵懼，乃下石乞、壺黶攻子路，擊斷子路之纓。子路曰：“君子死而冠不免。”遂結纓而死。由此可見，子路的性格有些迂腐，但是也反映出子路為人忠誠，豪爽仗義，疾惡如仇，不畏強暴，服從真理的良好品質。
可以說，孔子周遊列國的二十多年中，子路一直相伴相隨，子路性格直爽，敢於直言老師孔子的過失，尤其是在衛靈公夫人南子召見孔子一事上更是讓孔子作了自我批評。孔子對於子路也是格外的高看和愛憐一些。衛國內亂之時，孔子正好就在衛國，聽說這事的時候，孔子就斷言：“嗟乎，由死矣！”等到子路身死的最終消息傳來，給孔子的打擊不可謂不大，孔子自此染病在身。
公元前479年，病患交加的孔子與世長辭。可以說，孔子的死多多少少都於自己的愛徒子路的死有著千絲萬縷的關聯。
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